あなたの×××を吸いたい！

幕間七 誰が彼を殺したか～無下なる列車～

「いぇ～い！　またまたしおりんの負け～！」

「みんな強すぎっ！　アタシ、一回も勝ててない……」

　詩織（しおり）は手の中のトランプをパラパラと零（こぼ）して嘆（なげ）いた。

「詩織……。すいとソフィーに引かせるときは、目を閉じたほうがいいよ」

「ヨッシー！」

「強くん！　言わないで！」

　「目？」と詩織は不思議そうにしたが、すぐに僕の助言の意味を悟って、得心（とくしん）顔になる。

「アタシの目の中に映ってるトランプを見てるの？　どんだけ視力いいのよ！　強もアタシ以外のとき、目閉じたり、窓の外見てたりしてるな、とは思ったけど……もっと早く言ってよ」

「いや、野暮（やぼ）かなぁと思って……。すいの場合は、見てるというよりは、目の細かい動きで察知してるみたいだけどね」

「ぷひゅひゅ～？」

「ぷひゅう～？　ぷひゅ～？」

　そらトボけるにしても、口笛、ふたりとも吹けてませんよ？

　僕たちは今、「鳴らし山」からの帰途（きと）、埼玉で列車を乗り換え、水無（みずなし）に向かうところだ。ふたりがけの椅子をクルリと反転させ、四人で向かい合っている。

　帰りの僕たちにはちょっとしたトランプブームが起きていた。「ババ抜き」、「大富豪」、「ページワン」と来て、今はまた、最初の「ババ抜き」にループしたところ。

「ワタシ、ちょっとお花を摘（つ）みに……」

　そう言うと、すいは座席を立った。だが、途中でなにかに気付いたように足を止める。そのまま戻ってくると、配られ済みの自分の手札を掴（つか）んだ。

「おっと！　こいつは持っていく……。トイレで……考えてくる」

　ニヤリ、と意味深に笑って歩み去っていくすい。彼女を見送ると、僕たち三人は目線を交わし合った。

「どういうこと？」

「ババ抜きに考える要素ないよね……」

「自分の頭の中のお花畑を摘みに行ってるんですよ。すいさんは」

　ソフィー……辛辣（しんらつ）ぅ……。

　異状が起きたのは、僕の視界の中ですいが、トイレのある隣の車両に移ろうとドアの前に立っていた、まさにそのときだった。

「きゃあっ！」

　そのドアの向こうから、耳をつんざくような叫び声。

「そ、『卒倒（そっとう）』した！」

　そ、「卒倒」……？！

　イヤに聞き慣れたその響きに僕は立ち上がり、前方の様子をうかがった。

　すいがいち早くドアを開け、前の車両の方に身体を向けながら、なにやら立ちすくんでいる様子……。

「なにかな？」

「ちょっと……見てくる」

　僕は前の車両へと通路を進んでいく。他の乗客たちも何事かとざわつき始め、前方の様子を気にしているようだ。

「すい？　なにがあったの？」

　背後から声をかけた僕に、すいは「ヨッシー……」と一瞥（いちべつ）をくれたが、すぐに顔を戻す。その視線の先では、人が倒れていた。

　トイレの入り口のドアに、胴体を挟まれるようにして倒れている男――。こちらを向いているその顔に、僕は大いに見覚えがあった。

「切田（きりた）？！」

　クラス内で「卒倒」というあだ名を冠（かん）する、切田拓実（たくみ）その人だった。

「え、ちょ、え？！　大丈夫なの？」

　僕の心配に、すいは彼に近寄って屈（かが）み込むと、「大丈夫、気を失ってるだけ」と答えた。

「そっか……。なら、よかった……」

　失神の原因はわからないし、どうして切田もこの新幹線に乗り合わせているのか、そこは不明だけど、すいならすぐに「気付（きつ）け」をしてくれるだろう――。

「あの、あなたたち、この子の知り合いなの？」

　近くに立つ女性――二十代くらいのビジネススーツを着た人だ。さっきの叫びはこの人のものだろう――が僕とすいに交互に、不安気に目をやり、訊（き）いてきた。僕は「そうです」とだけ短く答える。

「気を失ってるのよね？　私、乗務員さん、呼んできましょうか？」

　女性の気遣いに、屈んでいるすいが「いや、ちょっと待ってください！」と食い気味に制止する。

「そう言ってこの場を離れ、『証拠』を隠滅（いんめつ）される気じゃ……ありませんか？」

　ん？　なに？　「証拠」？　急に、どうした？

「詩織くん！」

　すいが叫ぶと、僕の背後で「はいっ！」と声が応じる。いつの間にか、詩織とソフィーも来ていた。

「びっくりさせないでよ、詩織……」

「詩織くん、目撃者の証言は？」

「はい、すいさん。駅を出てから、叫び声が上がるまで、アタシたちがいた車両からはこちらに行った人間はいないと、複数の乗客が証言しています！」

「さすが詩織くん。仕事が早い……」

　なに？　なんなの？　なにが始まってるの？

　すいは不敵な笑みを浮かべながら立ち上がると、自らの三つ編みをほどいた。彼女がその長い髪をうしろになびかせると、あたりにシャンプーの匂いが漂う。

「この『巨大密室オリエント新幹線切田卒倒事件』は、体は微妙に大人、心は子ども、『ダイチ』の親の孫である、この名探偵すいちーがまるっと解決するッ！」

　そのセリフ……いろいろと……大丈夫か？　ってかホントに、なにが始まってるの？

　僕は、さすがに倒れたままの切田が不憫になってきたので、「早く起こしてあげようよ」とすいに向かって言った。

「それに、この倒れてるカンジって……「つまり！」

　すいは僕の言葉を遮（さえぎ）り、女性に向かって人差し指をピンと立てた。

「犯人の有力な候補は、いまのところ第一発見者である『あなた』ということになるのです」

「すい、無関係な人を巻き込むな……」

　謝ろう、と女性の様子をうかがった僕だけど――。

　え？　なに、この人。すんごい目が泳いで動揺してるんですけど。え？　マジで？　マジな人なの？

「な、なな、な、なにを言っているんですか、ねええ？」

　すんごい声が震えてる。ええぇ～、どういうこと？　ホントなの？

「ふふ。安心してください。怪しいというだけでつかまえるほど、ワタシはヌケサクじゃあ、ありません」

　アゴを手でさすり、ニヤリ、とするすい。

　とりあえず、アレだ。僕はもう見守るしかないな、コレは。

「おや、コレは？」

「……トランプのカードですかね？　すいちーさん」

　すいが切田の身体の付近から何かを拾い上げると、詩織もそれを、身を乗り出してのぞき込む。

「ハートのクイーン……。なるほど、犯人は判りました」

「早い、早すぎる！　事件に出会って五秒で解決っ！　さすが、名探偵すいちー！」

　詩織はなんなの？　ヨイショする助手なの？

「やはり、犯人はアナタ――第一発見者であるアナタです！　このトランプは被害者によるダイイングメッセージ！　赤いクイーンは犯人が女性であることを示してる！　証明終わり！」

「し、しびれる名推理！　ずきゅぅぅん！　これぞ、名探偵すいちー！」

　暴論がすぎるだろ！

　なんだよ、クイーンで女性って！　もっと特定しろよ！　ヌケサクだよ、この探偵は！

「う……うう……」

　第一発見の女性も、今にも泣いて崩れ落ちそうな雰囲気。これきっと、動機として切田との愛憎エピソード語られるヤツだ。

「ちょっと待つんだワン！」

　おかしな語尾をつけて割り込んできたのは、ずっとおとなしかったソフィーだった。

　彼女はすいが手に持つトランプに顔を近づけ、クンクンと鼻を鳴らす。

「このトランプ、切田の臭（にお）いはしないワン！　探偵すいちーの臭いが強すぎるワン！　シャンプークサいワン！」

　うん。だってそれ、さっきまで僕たちが使ってたトランプだからね。おそらく、すいがトイレに行くのに持っていった、彼女の手札の一枚だからね。

「名犬ソフィー！　それ、ホント？！」

「私の口はウソをつくけど、私の鼻はウソをつかないワン！」

　ソフィーは人でさえないのか。もう、なにがなにやら……。

「それじゃあ……このダイイングメッセージは偽装、つまり犯人は……」

　詩織が驚愕（きょうがく）といった表情ですいの方にゆっくりと振り向く。

　いや、もう終わろう？　次の駅ついちゃうよ？

「むっふっふ。バレてしまったようね……。そう、犯人はワタシ。このワタシが彼を殺したの」

「そんな……。探偵さんが犯人だったなんて……」

　第一発見の女性も口に手を当て、目を大きく見開き驚く。

　この人も、よくもまあ付き合うな。その理由が一番の謎だよ。

「ドアに近づいたら、ちょうど切田がオナラしてたみたいで、ドア越しに無意識に吸っちゃってた。あちゃペロ～」

　舌を出すな。

------------------------------------------------

　とりあえず、くだらなすぎる寸劇「巨大密室オリエント新幹線切田卒倒事件」は終幕となった。

　すいを発端にして、全員アドリブだっていうんだから、ある意味スゴい。

「私、趣味で演劇やってて、『あ、これはなんか面白いの始まるな』って思ったんですよ。楽しかった！　すいちー、またね！」

　すいは、アドリブでお付き合いいただいた女性と連絡先交換までしていた。

　さて、事件の実際としては、すいの言った通り、「誤吸引」だったらしい。

「『お山』の影響を受けたのか、なんだか力（ちから）が高まったみたいで暴発したっぽい」

「暴発て……。気を付けてね……」

「切田のは吸い慣れてたってのもあるかも。ま、気を付けまーす！」

　すいが「気付け」すると、切田はすぐに意識を取り戻した。彼はどうやら、東京まで遊びに行っていた帰りらしい。「災難だったな」と声をかけたが「いや、ラッキーだわ」と変に嬉しそうだった。

　その後の僕たちは、切田も加えて、水無までの間、「大富豪」で大いに盛り上がった。