第十二話 過言ではなかった
「きょ、きょにゅうけん……?」
弱キャラ気味とはいえ健全な男子である僕としては、この
「そうそ。
あ、言いやがった。この人。せっかくボカしたのに。
「
すいが
同系統、ということは、すいみたいにオナラ……でなくあくびを吸って、屁吸術と同じようなことができるってことか? だとしたら、みぽりんは何も動いていなかったのに、正面切って向かっていったすいを、こうも簡単に……。
もしかしてみぽりんは、すいよりも……断然強い?
「へえ、知ってたか~。というか、屁吸術か~。使い手には僕も初めてお目にかかるね」
「うるしゃあ! 早くコレを解きやがれ!」
「まあまあ……。落ち着いてくれるなら解除してあげよう」
「テメェの尻ぬぐいもせず知りませんなんてぬかしやがって! これが落ち着いていられるかってんだ、べらぼうめ!!」
すいのこの様子だと、ただ体を
「そんなに荒ぶらないでくれよ。ボクは『ダイチの記事について』と言っただけで、ボクが持っているダイチの情報なら教えてあげられるよ~」
「ダイチの情報? あるんですか?」
「うん。
机の上でそんな寝そべりながら言うなんて、とても説得力のある言葉ですねッ!
コレ、もう寝てるんじゃないの? 顔、完全にこっち見てないよね? そのオシャンティなカウボーイハットもずり落ちそうだよ?
「ダイチが十五年前、最後にその姿を確認された場所。そこに現れてから以降、ダイチは
「ダイチの最後の目撃箇所……」
「早く教えやがれ! すっとこどっこい!」
「キミ、口が悪いね~。そういえば、彼女の
確かに、なんだかんだで自己紹介もしていなかった。
僕のことは、まあ、あの記事にスッキリとフルネームが
「聞いて驚け! 天上天下、
めちゃツヨな人は制服で、オフィスのテーブルの上に片足乗っけた姿で固定されたりしませんよ、すいさん。
「
「バー?」
「そうそ。お酒をたしなむ大人の社交場。キミタチにはちょっと早いところだね~。そういえば、久しくバーなんて行ってないな~」
千代といえば隣県の主要都市で、この地方でも最大級の規模を誇る町だ。
そこに、「ダイチ」が十五年前に現れた……。
「そんな情報、クソのもとにもならんわ! 十五年も前のことなぞ、すいちゃんが可愛らしく育つほどの年月だぞ! 古いわ!」
確かに。
あ、いや。「すいが可愛らしく育つ」の点には、性格面でいささか疑問が残る。
「その点は安心してよ。ボクがこの話を
「記事が書かれたキッカケ……なんですね」
「そうそ」
なら、みぽりんの言う通り、手がかりがありそうだ。糸は、まだ切れていない。
「っしゃあっ! 今度はヨッシーと千代デートじゃあ! ……で、千代ってどこ?」
「……すい。君は、ホントに……」
「残念な子じゃないよ! ちっちゃくもないよ!」
「もうね、その格好が残念なんだよ。制服姿でテーブルに足乗っけて……。一周まわって
「そだね~。うら若き少女にいつまでもそんな格好させてちゃね~。ハイ、解除」
みぽりんがそう言うと、すいはテーブルに乗っけていた足を下ろした。硬直が解除されたんだ。
だが次の瞬間、彼女は顔を上げ、ニタリと笑う。そして、デスクの向こうのみぽりんに向かって跳んだ。
「この恨みはらさでおくべきかぁあああぁ……うっ、ふぁぁあ」
空中ですいは、ふたたびあくびをし、バタンと床に倒れた。
またみぽりんに硬直させられたらしい。
ってか……。
「ちょっと……すい。スカートがその……」
「めくれてるってかぁ!」
「……そう」
「いいよ、見て! 今日デートだから、おニューの勝負のにしたから!」
「いや、こんな状態で見せられてるおニューが可哀そうだよ……」
「ある意味、不可抗力で強制的なヨッシーへのおニューサービスタイム。これはこれでいい」
目のやり場に困るのと、すいが調子づいているので、彼女には飛びかからないようにと
「とにかく、次の目的地は千代か……。詳しい住所とか教えてもらえますか?」
「住所? 知らな~い」
「ケチンボみぽりん!」
「ボクは
「記者になった覚えはないんですが……」
「永盛くんの分、空きがあるからボクはいつでも大歓迎。掃除してくれる人が欲しいしね」
「あぁ~……」
なんとなく判る。
ちょっと気になってはいたんだけど、このオフィス、書類やらファイルやらが雑多に散らばっているのだ。
永盛さんが行方不明なのって、そういう雑用仕事がイヤになったからじゃないの?
「あ、そうだ。できたら前の事務所、キミタチ、掃除しといてくれないかな? そろそろ引き払わないと、家賃の払いムダだしね~。あのケチャップの染みなんか、ボクがオムライス盛大にぶちまけて付けちゃったんだけど、取れるかな~。取れないだろうな~。あれ、キミタチ、帰っちゃうの? ちょっと……。ねえ、無言? お
とにかく、次は千代のバー、「マリア」だ!
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「阿武隈……聞いたことのある名だね~。なんだったかなぁ~。でも、思い出すの、メンドクサイな~」
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「ねぇねぇ、ヨッシー。このあと千代に行くの?」
「千代は今からじゃあ……」
腕時計を見る。午後二時を少しまわったところだ。
千代までは距離にして百キロ以上はあったはず。
時間も、所持金も
「今日は無理かなぁ……」
「じゃあさ、ご飯! お昼まだだったでしょ! ご飯行こうよ!」
すいの顔が輝く。そう言われて、僕も空腹気味なことに気が付いた。朝ご飯は食べれてないようなものだし。
「そうだね。じゃあその後、行こうか」
「その後って?」
「すいがお望みだったところ」
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少し遅めの昼食。ただのファミレスだというのに、すいのはしゃぎようは
帰りのバス、僕たちは家まで直行せず、途中の
「はい、すいのお望みの場所」
「あぁ! しまくらだ!」
そう、ファッションの中心地、しまくらです。
すいの制服はよく見ると、糸のほつれが多かったり、不自然な破けがところどころにあったり、さっきも床に寝転がったせいかホコリっぽかったり、と、入学して二か月も経たないというのに散々な有様だったのだ。
すいのズボラそうな性格もあるのだろうけど、少なからず、ソフィーとの一戦や、それ以外の、僕の知らない戦いで重ねられてきた傷みなのだろう。
そう思うと、自然とすいをしまくらに連れていく気になっていたのだ。
「ほら、ヨッシー! 早く、早く!」
すい、今日一番のはしゃぎっぷり。しまくら、初めて来たのかな。
……。
そういえば、おニューのなんちゃらはどこで買ったんだ?!
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