炎城寺紅子の炎上 ～リアル最強少女のネット最弱レスバトル～

第10話 荒らしはスルーせず反論しよう②

　明らかに物理的な力で破壊されたキーボードの残骸を、そよぎは不思議そうに数回試していたが、反応がないことを確認すると諦めた。

「仕方ないからスクリーンキーボード使おうか」

そよぎがスタートメニューから何やら操作すると、画面上にキーボードが表示された。

「え、なにこれ凄い。裏技？」

「べつに裏技でもないと思うけど……」

「ちょっとイルカ！　なんでこの技教えなかったのよ！　これがあればまだ戦えたじゃない！」

「教えたところで、今度はモニタを破壊する羽目になるだけですよ」

　そよぎは画面上のキーボードを使い、『炎城寺』『ファンサイト』とキーワードを打ち込んで検索を始めた。

　ほどなく、とあるホームページを見つけて言った。

「ほら見て、お姉ちゃん！」

　そのページは、炎の画像をバックに様々な装飾に彩られ、洗練されたデザインで多くの文字やアイコンが並べられていた。ページトップには『～燃え盛る紅蓮の炎～炎城寺紅子ファンサイト』とタイトルが銘打たれている。

「え、これって……」

「お嬢様のファンサイトですか？」

　紅子とイルカが聞いた。

「うん、そうだよ。わたしが作ったの」

「そよぎが？　へええ、いつからこんなの作れるようになったのよ」

「お姉ちゃんがアメリカで格闘家デビューしてすぐに初めたから、一年半くらいかな。ほら、お姉ちゃんの公式試合の戦績は全部のせてるんだよ」

　そよぎが自作のホームページをお披露目していく。

　その出来栄えに、紅子以上にイルカが感心した。

「ほええ……凄いですねえ。ホームページをただ作るだけなら、それほど難しくはありませんが、このクオリィティはプロ並みですよ。内容もすっごい充実してますし。お嬢様の過去の戦績だけでなく、各試合のハイライト……戦法やスタイルの解説……へえ……こんなに詳しくまとめてるんですか。おや……『炎城寺紅子のインタビューまとめ』？　これはまずいでしょう」

「なにがまずいってのよ」

「さっき説明したでしょう。お嬢様のインタビューなんてヘイトスピーチに等しい暴言の嵐なんですから……ええと、『モンタギュー戦の感想：カウンター狙いで引いて戦うモンタギューに対して、恐れず積極的に前に出たことが良かった、と炎城寺は語った』……はあ、なるほど。こういう風に曲解することもできなくはないですね」

「お姉ちゃんは率直すぎて、ちょっと誤解されやすいところがあるからね。言ったことをそのまま文字にするんじゃなくて、わたしのほうでちょっと編集してるの。駄目だったかな？」

「別にいいわよ。わたしだって、実はこういうことが言いたかったのよ」

「本当ですかね……。グリーフ戦の感想は『あの人が引退しても自分が後を引き継いでみせる、と炎城寺は語った』……リチャード戦は『彼が汗で滑ったわずかな隙をついた腕取りがうまくいったが、手強い相手だった。これからも共に切磋琢磨していきたい、と炎城寺は語った』……はー、ものは言いようですねえ」

　イルカが呆れたような、感心したような声で、しきりにうなずく。

「コメントもいっぱいついてますねえ。ひとつの記事に百とか二百とか……これＰＶ凄いことになってるんじゃないですか」

「お姉ちゃんが全米トーナメントで優勝してから、月間百万ＰＶ超えたよ」

「百万ＰＶ？」

「ひと月に、このホームページが百万回見られてるってこと」

「ええ！　そよぎ、凄いじゃない！」

「凄いのはお姉ちゃんの人気だよ。そりゃそうだよね、無差別級の男格闘家に混じって、女の子が優勝しちゃったんだもん」

「え、わたしの人気？」

「うん、お姉ちゃん人気者だもん。ほら、この掲示板でもみんなお姉ちゃんのこと褒めてるでしょ」

「掲示板……」

　その言葉を聞いて、紅子は露骨に顔をしかめたが、そよぎは気付くことなくファンサイト付属の専用掲示板を開いた。

　516:

『炎城寺選手の戦いは、いつもいい意味でハラハラさせてくれる。ポイントや判定をまるで考えず常に前に出るから、見ていて気持ちがいいよ』

　517:

『あのリア・モンドとの準決勝は、百年後も伝説として語られると思います』

　518:

『世界チャンピオンで超美人っていうのがもう……天は二物を与えず、という言葉はこの人には当てはまらないよね』

　519:

『ほんと、かっこよすぎです…胸くるしい…』

　520:

『日本が世界に誇れる偉人のひとり。国民名誉賞を与えるべきだと思う』

「ほらね、みんなお姉ちゃんのこと大好きなんだよ」

「……嘘よ」

「え？」

「嘘を付くなあああ！　どうせこいつら、内心ではわたしのこと馬鹿にしてるのよ！　あざ笑ってるのよ！　騙されるもんですか！」

　紅子が顔を真っ赤にして、すでに壊れているキーボードをふたたび殴りつけた。

「お、お姉ちゃん！？」

「お前も、お前も！　本当はわたしのアンチスレに書き込んでるんだろ！　くそくそくそ！」

「お姉ちゃん、どうしちゃったの……？」

　呆然とするそよぎに、イルカが解説する。

「お嬢様は昨日から大変つらいことがあり、人間不信気味なのです。いやあ困ったものですよ」

　そもそも紅子の嫌われぶりを散々見せつけたのはイルカなのだが、当の本人は他人事のように肩をすくめた。

　そんな二人の様子を見て、そよぎは事情を察したようだった。

「ああ、そういうこと……」

　そよぎは紅子にむかって、優しく諭すように語りかける。

「お姉ちゃん。たしかに、ネットの中にはお姉ちゃんのこと嫌なふうに言う人達もいるよ。でも、そんな悪口に惑わされないで」

「え……」

「あのね、ネットでは悪口ほど声が大きくなって多数派に見えるんだよ。でも本当は、お姉ちゃんのこと好きな人のほうがずっと多いんだよ」

「そうなの……？」

「ほら、この『炎城寺ｗｉｋｉ』はこのファンサイト見ている人たちが、ボランティアで協力して作ってるんだよ。お姉ちゃんのことが嫌いだったらこんなことしないよね」

　そよぎが、有志により製作された紅子の百科事典を紹介する。

　そこには、紅子にまつわる大量の情報が、五十音ごとに編集されてまとめられていた。その内容は、堅い文体ではあるが紅子への敬意と愛情にあふれている。これまで紅子がネット上で目にしてきた、暴言や中傷、皮肉とは無縁の世界だった。

　それを見ているうちに、怒りで真っ赤になっていた紅子の顔は次第に輝いていく。

「そっか……わたしって本当は人気者なんだ……。あはは！　そうよね！　この世界最強の炎城寺紅子が、嫌われてるわけないじゃん！」

　紅子の怒りは瞬間湯沸かし器のごとく高速で沸騰するが、冷えるのもまた速い。いまにもモニタに鉄拳を叩きこみそうだった紅子は、ころりと態度を変えて笑い出した。