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第139話 武士たる者常住座臥戦場

　山入寺は昨日、二度も来たのに、違う場所みたいな気がする。

　朝早いのに境内は綺麗に掃き清められていて、そして細川くんも望遠鏡も何も無くなってた。

「昨日、ここで天体観測したんだ」

「綺麗だった？」

「うん凄かった。細川くんがガチでさ、邪魔にならないように一回ずつ見て帰った」

「いいなあ」

　そう言って空を仰ぎ見た咲良は、朝日に長い髪がキラキラして、その姿はしばらくおれの目に焼き付いていた。

　道場は本堂の裏、すぐ着いた。

　入り口はもう開いていて、おれは「おはようございます！！」と言いながら中に足を踏み入れる。咲良も後に続いて、おれに負けないくらい声を出した。

　土間から見える道場には、昨日見た位置に師範が端然と座している。

　慌てず急がず、きびきびと靴を脱ぎ仕舞い、一礼して道場に入った。

「お願いします」

　師範は涼しい顔でこちらを向き、一言「おはよう」。

　おれは昨日と同じく３メートルほど離れて対面に座り、御刀を右に置き、手をついて、礼。

「お願いします」

　頭を上げる。

「一般に」

　師範はおもむろに話し出した。

「居合いとは型である。現在ある十二の型をよく鍛錬し、いかに素早く美しく抜刀し納刀するかが肝要である」

　表情ひとつ変えずに発せられる低音ボイス、いつまでも聞いてられるな。

「そこに剣道のような敵を倒す稽古は含まれない。道具が真剣である限りそれは避けられぬ」

　確かに実際に斬る訳に行かない訳だから、そういう練習はやろうとしてもできないよな。

「そも、武士たる者常住座臥戦場、いついかなる時もむざむざ討たれては成らぬと。開始の合図と共に開始する尋常の勝負など有り得ぬこと、得物を手放しておる時座しておる時、害意に対し即座に斬り返す。それができねば不覚悟というもの、元にあるのはこういう常識だ」

　わー、ザ・武士。葉隠だー

「故に、剣道との比較において今の居合が作られた。新しい武道であるよ」

　新しいんだ！

　ずっと昔からあったと思ってた！

「斬り合わぬので仮想敵である。実際に己が強いかは別問題となる」

　そう言われると複雑……

　でも師範、絶対強いと思うんだけど。

「ときに久我殿。剣道の腕を見せてもらってもよろしいか」

「えっ……」

　何この展開……

　まあこれから教える為に、どれくらい振れるか知りたい気持ちは分からなくもないけど。

「はい」

　否は存在しない。

　おれはそう思って返事したけど、どうやって見せたらいいんだろう。