【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第108話 帰ってきちゃった

　気分のいい朝だった。

　もうかなり暑くて、体操服なのに歩いてるだけで汗が流れる。

　でも風はあるし、家々の影に隠れて歩き、蝉の声を聞きながら眩しさに目を細めると、夏らしくてとても良い。

　思ったよりも、すれ違う人は少なかったし、おれのことに気をとめる人はいなかった。

　これは、おれの考え過ぎだったかもしれない。

　そう思い始めた頃、武道場が見えた。

「おはようございまーす」

　いつものように、そう言いながら一歩入った。

「滝夜！」

「あれおまえ？」

　振り返った先輩が発した言葉に打たれたような気がした。

「その話はやめ……」

「見たぜ～トップニュース！」

「何で言ってくれんかったんだよ」

　口を挟む暇もなかった。

　ぱくぱくと止めようとしたら息ができず、訳も分からないまま呼吸困難になり、おれはその場から逃げ出すしかなかった。

　さっき歩いたばかりの道を半分ほど戻った辺りで我に返った。おれ、このまま帰っていいのか？

　何で帰ってきてるの？　どうして戻ってきちゃったんだろう？

　ぐるぐる思いながら足は家へのルートを辿る。

　輝夜を持って来なかった。

　７月からは学校に持ってきてもいいってことになったのに、こんな時に何で……

　今さらもう一度行くなんてできない。でもただ部活行くだけのことすら不可能になってしまったのか？　いつも、部活でしゃべることなんてほとんどないのに。

　先輩、なんて思ったんだろう、おれのこと。だって先輩は研修、受けてないんだ。そりゃそうだおれ達が初めてなんだから。

　たった一年早く生まれただけで参加できなかった先輩たち、どんな気持ちなんだろう？

　さっき、おれになんて言おうとしてたのかな……

　家の前に戻ってきた。その事実に足が止まる。どうしよう。

　帰ってきちゃった、そう言って笑えばいいのかな、それでササっと部屋行けば。

　でもなぜかそれができない。なんで。

　さっきまでのおれと違うのはなんだ。そのせいで入れないのか家に。

　無様に逃げて来た情けないおれは、それをごまかしたいのか。

　それとも心配しているだろう母さんと朝湖が、すぐに逃げ帰ってきたおれを見て、更に心配するのを見たくないからか。

　────分からない。

　でも足が動かない。

　どこかへ行ってしまいたい。でも行くところなんてない。

　────あ。

　ひとつだけあった。

　そして思い出した瞬間、過去形な場所だったことも思い出した。

　無くなってたんだ。

　どうしてか分からないけど、夢みたいに。

　まるで昔からそんな家なんかなかったみたいに。

　今師範に会ったら、おれはなんて言われるんだろう。

　叱られるのか、励まされるのか、それとも……？

　しっかりしろ、そう言われる気がする。

　腹に力を入れて、息を吸い、長く吐け。

「あら〜、どうしたの？　部活？」

　頓狂な声が投げられて、おれは脱兎のごとく帰宅した。