【休載】青春するから応援よろしくお願いします!!

第93話 滝夜ロックオン

　その時、急に暗くなった気がした。

　振り向くと、黒っぽい服の男性。覗き込むみたいに割り込んできていた。

　暗くなったのは、光源をその男が遮ったから────つまりそいつは、影みたいに見えた。

「お楽しみのところお邪魔しますよ」

　声が降ってきた。

　みんなの顔から笑顔が消えていく。

「この中の誰かな？」

　篠崎くんと佐々木くんの間に顔を近づけて、ふたりを交互に見て言った。

　その時分かった。あいつだ。

「花野咲良のお相手は」

　あの時の記者だ。

「誰ですか」

　反射的に後ずさり、１メートルくらい離れてから、怯えた心を隠すように平静を装って、篠崎くんが聞いた。

「僕は寺井っていうんだけど……」

　全員の顔、表情をざっと眺めて、嫌な感じの笑みを浮かべる。

「見た顔がいるね」

　おれを見た！

　飛び上がったおれの心臓が、もう一度飛び出そうとして暴れてる。

「的場中学の子だったっけ……」

　みんなが心配そうにしてるの、分かるけど見れない、視線を反らせない。

　奴から目を外したら、色んなことがバレそうで。

「ふうん……」

　自分のまばらに生えた無精髭を撫でて、おれを上から下までじろじろ見る。

　何が「ふうん」なんだ気持ち悪い！

「いや、お邪魔したね。君たちも遅くなる前に帰りなよ」

　奴は、笑い声なのか咳払いなのかはっきりしない、曖昧な音を出して手を振り、くるりと背中を向けた。

　帰るのか……？

　おれがちょっとほっとした時、ちらっと見たみんなも、おんなじように息を吐いていた。

「……ひょ、拍子抜け……？」

「ヒョウシって何？」

「おいおい！」

　凍った空気が溶けた瞬間の空気、読めないこと言うマコちゃん、全員に突っ込まれる。「何よう……」ぷぅ！

「ねぇ、アレ噂んなってた記者だよね！？」

「見た？　あれ、滝夜ロックオンしてんじゃね？」

「やべーよ滝夜、気をつけなきゃ」

「運営に連絡したら？」

　興奮したみんなに詰め寄られるのも、焦ってしまってダメだ。

「う、うん」

　ええと、どうやって連絡するんだっけ。

『運営は事態に気付いて、今動いています。少し落ち着いて、ドリンクを飲んでて下さい』

　輝夜がそう言ってみんな座ったけど、ドリンク飲んでも落ち着けはしない。

「やっぱり帰ろうか……」

　ぽそっと、鬼ノ目さんが尻すぼみに言った。佐藤くんが「そうだな」と受けて、カバンを背負いつつ立ち上がる。

「そうじゃな」

「遅くなるとママが心配するし」

　スマホを耳に当てながら妖怪♂が言った。「あ、終わったから迎えに来て～」

「なんだみんな帰んのか。じゃ送ってくわ」

「ありがと」

「え～、つまんな～い」

「まだ来たばっかじゃん」

「おまえらまだいたかったら残ればいいじゃん」

「みんな帰るのにヤダよ！」

「子どもか」

『『『『『『『待って下さい、まだここにいて下さい』』』』』』』

　突然、この場の全員のウグイスが言った。心臓が鳴る。