〈君〉と〈私〉のラブコメ的日常カッコカリ。 【コメカリ】【異世界冒険譚】

第３章１２話 トウカツジゴク

「もっと早く！予備動作を短縮して！狙いが甘い！」

　午後。俺は倉庫から引っ張り出してきた鞭（むち）を手に、祐希（ゆき）のスパルタ指導を受けていた。

　一時間以上ぶっ通しで素振りをさせられ、鞭の振り方をようやく覚えてきたかと思えば、今度はいきなりの実戦形式である。

　10メートル離れた位置から迫る祐希に対して、俺は必死で鞭を振るう。

　いやー。必死。今俺酷い顔してんじゃないかな。だって祐希鞭を全部避けるんだよ？素人とはいえ、鞭のスピードってとんでもなのに。全部軌道を予測して避けるんだもん祐希。

　地を這うような姿勢でホラー映画ばりに迫ってきて、挙句捕まったら投げ倒される。

　それを何回も何十回も繰り返していると、もはや恐怖しか湧いてこない。怖い。なにこれ怖い。

「ひでぶっ！！」

　通算33回目の悲鳴。何より恐ろしいのが、彼女、絶妙に痛くないように投げるのである。三半規管を揺さぶられ、地面に叩きつけられた衝撃を全身に味わう。それでいて、痛みや外傷は残らない。ただ、重なっていく連敗記録にプライドが傷つけられるだけ。

　投げられても、投げられても、体は動く。体が動く限り、休みなく続く訓練という名の責め苦。地獄ってこういう場所のことを言うのかなぁ……。

「なんで鞭を選んだの？」

「近距離じゃ格上とは戦えないから！」

「じゃあ距離詰められたら意味ないよね？」

「うーぁ うーぁ ぅーぁ…」

「他に理由は？」

「選べる手段が多いトリッキーな武器だから！」

「君さっきからわかりやすい動きばっかしてるけど？」

「うっ……ぐぺぺぺぺーっ！」

「っと見せかけてバックアタ——ック！！」

「わかりやすいって」

「グ………パァー！」

　……と、俺が密かに迷断末魔シリーズをコンプリートしかけた頃。

「そろそろ休憩する？」

「そろそろ休憩するっ！！」

　ようやく差し伸べられた救いの手を、恥も外聞もなく掴み取る。訓練中の祐希、カケラも笑わないから怖いんだって。

　にぃー、と、祐希はようやく笑みを見せ。

「元気そうだね。あと10分続けようか」

「鬼畜だぁ——っ！？」

　─━╋　　☦︎︎　　╋━─

「ぜぇー、はぁーっ」

　うつ伏せになって倒れる死に体の俺。ちょいちょい、とつつかれて振り向けば、

「なんで短剣で人つつくかなぁっ！？」

　背中に短剣が突き立てられていた。

「なんとなく、こう……イタズラしたくなっちゃった☆」

「イタズラで刺殺されそうになる側の気持ちも考えてね！？」

　ちょっと今日叫びすぎたかな。喉が痛くなってきた。一日十絶叫までを守りましょう。基準がおかしい。

「……疲労で頭が上手く回らない……」

「君の初訓練祝いに、1つプレゼントだよ」

　そう言って祐希は抜き身で持っていた短剣を俺の顔の上にかざし、

　——危ない危ない取り敢えず体起こさせて！

「鞭術に加えて、短剣術の訓練をプレゼントだ」

　——半ば起き上がりかけた潤の体が、再び力なく地面に落ちる。

　彼の口から、魂の抜ける音が聞こえた……気がした。