〈君〉と〈私〉のラブコメ的日常カッコカリ。 【コメカリ】【異世界冒険譚】

第３章７話 ヒーローは遅れて、

「原初の武器、石ころの力をみせてやるよ」

　そう啖呵を切ったはいいものの、未だに勝ちの目は薄い。

　魔物とて馬鹿ではない。自ら攻撃を仕掛ける以外で俺を間合いに入れることはない。

　魔獣も、俺も、互いに早くも息が上がっている。やはり魔獣は、戦闘前から既に体力の限界が近づいていたようだ。

　狙い目は魔獣が攻撃を仕掛ける瞬間。

　神経を研ぎ澄ませ、魔獣の筋肉の動きに注目する。

　一瞬。魔獣が前足に力を入れる。その微かな動きを逃さず、俺は石を高く構え——

　——投げた。

　真正面に突撃した魔獣は予想外の石弾を回避しきれず、鼻面に重い一撃を喰らう。大きなダメージを与えたものの、しかし戦闘不能には至らない。

　一見悪手に見える、武器を手放す行為。

「石ころの利点その一。そこら辺にごろごろ転がってる！」

　比較的浅く埋まった石を見繕っては素早く引き抜き、距離をとって立ち回る。

　次弾を構え、魔獣の隙を窺う。

　石弾により一瞬怯みを見せた魔獣が再び速度を上げて駆け走る。

　その隙を狙——

　——隙が、無い。

　魔獣は、常に姿勢を低く、足を地面から浮かせずに走る。すぐにでも回避ができるようこちらの動きを見据えて。

　俺は即座に構えを変え、魔獣をギリギリまで引きつける。

「石ころの利点その二。投げてダメなら殴ればいい！」

　地を這うように駆ける魔獣を見据えて腕を振り下ろし——

　肝心要のその攻撃を空振った。

　魔獣の跳躍が想定より幾らか高かったという、ただそれだけの話。

　正確には、肩の上に構えた石を振り切ることすら叶わず。

　跳躍の勢いのまま、魔獣に押し倒される。

　仰向けに倒れた俺に、魔獣は全ての体重をかける。

　その体重によって俺は地に縫い付けられてしまった。胸に爪が食い込む。

　魔獣を振り落とそうともがくが、魔獣は小揺るぎもしない。

　魔獣の顎（あぎと）が迫る——

「くそ……っ！」

　喉笛に迫る顎に、手に掴んだままでいた石を突っ込む。

　拳より一回りも2回りも大きな石を口に詰め込まれた魔獣はその勢いを失い、一瞬の隙を晒す。

　しかし俺の手の甲にも魔獣の牙が小指の幅ほども突き刺さり、激痛のもとはまた一つ追加。

　もう片方の手を使って魔獣の口の中に石を更に押し込む。

　そして——

　そして。左方から飛来した火球によって、魔獣が吹き飛んだ。

　火球に遅れて、祐希が飛ぶ様な勢いで現れ、地に体を打ちつけた魔獣にすかさずとどめを刺す。

　俺は、仰向けに転がったまま、

「お前、俺のこと好きすぎじゃない？」

　祐希の魔獣に対するとんでもない殺気に身震いするのだった。