鍍金の楽園

一章 四節 一項

誘拐

「起きろ」

　側頭部を蹴り飛ばされる痛みで、俺は目を覚ました。

　脳が揺れる。誰だ、こめかみにトーキックくれやがった馬鹿野郎は。

　もう少し、やり方ってもんがあるだろ。文句のひとつも言ってやらんと気が済まん。

　硬い床で横になっていた身体を起こす。妙にダルい。

　辺りを見回す。覚えの無い、ずいぶん昔に棄てられたであろう廃屋の中。

　すぐ傍に『灰銀』が居た。目が合った瞬間、何もかも思い出す。

　ダッシュで逃げた。

「起き抜けにしては判断が早いな。悪くない」

　そいつはどうも。

　アンタに褒められたって、これっぽっちも嬉しくないけどな。

「が、甘い。捕らえた獲物を、みすみす逃すと思うか」

　――クソッ、開かねぇ！

　年季の入った扉に取り付き、いっそ壊すぐらいの勢いで押し引きを繰り返すが、びくともしない。

　見た目は単なる木製、それも朽ち始めてるってのに。どんな仕掛けだ。

　数秒で無理と諦め、次いで窓からの脱出を企てるも、実行へと移す前に不可能を悟った。

　鉄板が打ち付けられてる。ちょっとやそっとで剥がせるようには見えない。

　時間さえかければ話は別だろうけど、その間『灰銀』が大人しく突っ立ったままのワケ非ず。

　とどのつまり逃走は望み薄。ヤバみ。

「自分の置かれた状況を理解したか？　分かったなら話を――」

　こうなっては先手必勝。殺される前に『灰銀』を倒す。

　相手はガチの殺し屋だが、シンゲンやハガネを相手にすると思えば、人間である分マシ。アイツら、サイボーグと猛獣だし。

　姿勢を低く、半ば四つん這いに近い形で突っ込む。

　これなら顔の近くしか狙えない。以前目の当たりとしたノーモーションのナイフ捌きも、左右の手から一切視線を切らなければ必ず初動を捉えられる筈。

　どうにかマウントさえ取ってしまえば、体格で勝る俺が有利。その先は考えてないけど、ひとまず抑え込んでから決めよう。

「――第二案、第三案を立て続け即断する機転。益々悪くないが、まず話を聞け」

　逆に押し倒され、あっさり手足を絡め取られてしまった。

　ひどく身体が痺れてる。色々サボり続けた劣化と寝起きの気だるさを加味したって、いくらなんでもおかしい。

「抵抗は徒労。お前を眠らせた薬、まだ半日は効いてる筈だぞ」

　赤い唇に指先を添えた『灰銀』の言葉で、ハッとなる。

　そうだ。街中でコイツと遭遇したあの時に、クソ苦い粒を口移しで飲まされたんだ。そこから先の記憶が無い。

　この妙な痺れはアレのせいか。なんて周到、なんて悪質。

　――ひっでぇファーストキスだ。

「安心しろ。思えば私も初めてだった」

　そいつを聞いて、何を、どう、安心しろと。