異世界戦国記～大うつけ者で戦闘スキルが無いと追い出されたけど天下布武やっちゃうよ～

第246話 織田信長２５歳３

吉乃、ゆず、鶴姫達が出産した。

吉乃の子は男子。信勝と名付けた。

ゆずの子も男子。信孝と名付けた。

鶴姫の子は女子。冬姫と名付けた。

みんな、優しい顔で赤ちゃんを見詰め、愛しそうに抱いている。側では養徳院も柔和な顔つきで微笑んでいた。やっぱり赤ちゃんは可愛いよね。

そんな様子を複雑な表情で、じっと見ていた帰蝶が、哀しみを隠せない泣き笑いの顔で、言いだした。

「決めた！　アタイが信忠の面倒を見る」

帰蝶は、乳母が抱いていた吉乃の子で俺の長男（・・）である信忠を、乳母から受け取り優しく抱き締めた。

側室である吉乃の子だから庶長子となる、去年生まれた信忠はまだ１歳だ。この世界では数え年なので２歳となるのか。

ところで信忠の乳母は甲賀のくノ一だ。滝川一益の紹介で「奥」に入れている。護衛も兼ねているのだ。

まあ、戦闘力は妻達の方が上だけどね。で、それが何かと言うと、美人なのだ。

体育会系女子の様に笑顔がキラキラしてるんのに、時折見せる憂いを帯びた顔にドキッとする。

親父が俺の乳母である養徳院に手をつけた時、スケベ親父と思ったが、今はちょっと気持ちが分かる。

「ちょっとぉ！　信長！　アタイの話をちゃんと聞いてるの？」

「聞いてるよ、どういう事？」

「信忠をアタイの子として、アタイに育てさせて！　ねえ、吉乃、良いでしょ？　赤ちゃん二人を同時に育てる事は大変でしょ。だから……」

「乳母になるって事？」

「信長はさぁ。これからも多くの戦（いくさ）を越えて、天下布武に邁進するでしょ。それは、信長１人の目標ではなくて、今や織田家に連なる皆の念願なわけよ。そう言うアタイの念願でもあるわ」

「うん、それは実感している。前に勘助と幸隆にも強く言われたしね。それと信忠に何の関係が───」

「信長にはさ。死んで欲しくはないけど、戦（いくさ）はどんな事が起こるか分からないし、戦（いくさ）以外でも事故とか病気で早世する事もあるじゃない？」

帰蝶は俺の言葉を遮り話し続けた。

「まあ、何があるかは分からんね」

「そんな時、拠り所と言うか旗印と言うか、つまり跡取りがいたら、みんな一丸となって天下布武に向かえるわ。でも跡取りが決まっていないと、その家は家督を争って荒れる」

家督が決まっていても俺んちは荒れたけどね。その話は黙っててっと。

「だから、嫡男は早いうちから決めてた方が良いのよ」

「どういう事？」

「あ～、本当に信長はこう言う時は鈍感だなぁ。つまり、アタイが信忠を養子に貰って、信長を嫡男にするわ」

「え？　まだそんな事決めるのは早いんじやないの。これから帰蝶も妊娠するでしょ」

「そ、そんな事ぉ！　ひくっ、………ずっと悩んでたわ。………アタイは今まで妊娠した事がないのよ。ひくっ、………妊娠出来ないのかも知れないわ。………今まで黙ってたけど、………アタイはアルビノだし。………父も弟も姉も普通の蛇の獣人だけど、アタイは違うのよ！」

泣き出した帰蝶を養徳院が黙って抱き締めた。俺も帰蝶を抱き締める。

ん～、アルビノだって妊娠するぞ。

「もし、信忠を嫡男にして、後で帰蝶が妊娠したらどうする？　後からやっぱり帰蝶の子を嫡男にするなんて出来ないよ」

「もし、妊娠したらとっても嬉しい。嫡男にしろなんて言わないわよ」

「ん～。別に信忠を嫡男にしなくても。今のままでも、帰蝶が妊娠するまでは信忠が家督継承の一番目なんじゃないの？」

「誰か忘れておらんのなぁー？」

鶴姫が俺の肩を叩く。

「ナオちゃんがいるでしょ」

と吉乃が耳元で囁く。

「え、直子は信正に家督継承させる気はないでしょ？」

確かに直子が生んだ信正が長男だけど、………蜘蛛だぜ。

「直子と信正は嫌いじゃないけど、アタイは蜘蛛が信長の跡を継ぐのはイヤなのよ！」

イヤ、確かに今は蜘蛛だけど、大きくなったら人化するはず（・・）って直子も言ってたし………。あれはあれで可愛いところもあるんだけどなぁ。ん！　「はず」？　絶対ではないのか？

「あのね、アラクネと人間の交配は例が少ないし、大きくなって人化出来るとは限らないんだ」

とゆずが言う。

ゆずが言うなら、そうなんだろうな。

「いや、直子は家督なんて望まないって」

「直子は望まなくても、周りは分からないわよぉ！」

「えええええ！　誰が望むんだよぉ」

「蟲王達とか………」

ん！　あり得なく無いのか？　基本的に俺が眷属にしたから、ダンジョンの制約から外れているし、俺の言う事しか聞かないし、レベルを上げすぎちゃって、頭も良くなってるしな。………はぁ。

というか、俺が死んだら。誰かアイツらを制御出来るのか？　そっちも心配だよ。

「兎に角！　決めたのよ！」

「え、………吉乃は良いの？」

吉乃から帰蝶に考え直す様に言ってくれないかなぁ？

「私に否はないわ。産みの母と言う事は変わらないし、いつでも会えるし。生駒家から嫡男が出るのは、武家にとって名誉な事よ。喜ばしいわ」

と帰蝶の話をきっぱりと肯定する吉乃。

あ、吉乃はこう言う人だった。バリバリの武家の娘なんだ。

と言う事で信忠が嫡男となり、帰蝶が育てる事になった。そしたら帰蝶も育休を取ると言い出した。