ヘリオスオーブ・クロニクル

達成報告

　フレデリカ侯爵の屋敷で話を終えた後、俺達はハンターズギルドに足を運んだ。

　今回の護衛依頼は、俺とプリムは依頼者側だから報酬は無く、逆に支払う側だが、ミーナ、フラム、ラウス、レベッカの４人には報酬が出るし、リディアとルディアもユーリアナ姫の護衛達成の報告があるからな。

「じゃあ今フィールにいるハンターって、私達だけってことなの？」

「いや、俺達がプラダ村に行く前に、Ｃランクレイドが来たって聞いてるな」

「Ｃランクレイドが一組じゃ、そこまで足しにはならないでしょうに」

　ルディアがボヤくが、その気持ちはわからないでもない。

「そうなんだけど、いないよりはマシよ。なにせ今までは、どんな小さな依頼でも、あたし達がやるしかなかったんだから」

　数日とはいえ、俺達以外のハンターがいなくなってしまったからな。

　ラウス達も俺達のレイドに吸収されたから、ハンターズレイドが一組っていうありえない事態になってたし。

　その穴を埋めるように、俺とプリムが、毎日大量の魔物を狩ってきてたんだが。

「だな。だからＣランクレイド一組とはいえ、依頼が分散されるようになるのは、俺達からすればありがたいんだよ。それより、本当にいいのか？」

「いいって、何がですか？」

「俺達とレイドを組むことだよ。２人はバレンティア出身なんだろ？俺達とレイドを組むと、里帰りも難しくなるんだぞ？」

　ハンターズギルドに向かっている理由は、みんなの護衛依頼の報酬を受け取ること、プリムが道中で狩ったマッド・ボアを売ることの他に、リディアとルディアのウイング・クレスト加入手続きも含まれている。

　バレンティア出身の２人がここまで来たのは、腕試しと見聞を広めることもあるが、ユーリアナ姫の護衛という理由もあったから、その依頼が終わった以上フィールに長期滞在、ましてや定住する理由は、あったとしてもかなり低いはずだ。

「そんなことはないですよ。それにエンシェントヒューマンとレイドを組めるんですから、それぐらいは大した問題じゃありません」

「実家のことを気にしてるんなら、それは考えすぎだよ。別にうちは貴族じゃないから、跡取りとかの問題もないしね」

　リディアとルディアの実家であるハイウインド家は、騎士の家系というわけではない。

　２人の親父さんはバレンティア最強の竜騎士と言われていて、近衛竜騎士団の副団長も務めているが、あくまでも親父さんが自らの力で得た地位なので、跡取りがいなくても家系が途絶えるとか、そういった心配はないんだそうだ。

　一応、親父さんは竜爵という、アミスターの騎爵位に相当する爵位を貰ってはいるんだが、騎爵位相当なだけあって、こちらも当代限りだと聞いている。

「２人がいいなら構わないけどな。里帰りがしたいんなら、それぐらいの希望はいつでも聞くし」

　ハンターだから拠点を決めることにはなるが、だからといって１ヶ所に留まる理由もないからな。

　それにバレンティアは金剛鉄（アダマンタイト）の産地でもあるし、俺達が好んで狩るフェザー・ドレイクみたいなドレイク種も多いから、いつか行ってみたいと思ってるんだよ。

「お待たせしました、こちらがリディアさんとルディアさんの報酬です」

　おっと、先にリディアとルディアの報酬が届いたか。

　ユーリアナ姫の護衛として、バリエンテ中央府セントロからここまで来た２人だが、それなりの日数も掛かっている。

　確か２週間だったか？

　バリエンテは森の国とも呼ばれるほど森が多く、指定亜人生息域になっているガグン大森林の他にも、アミスターとの国境から国土の３分の１近くを覆っているハウラ大森林なんていうのまであるそうだ。

　だからバリエンテでは、森の中に町や村があることも珍しくはない。

「ありがとうございます」

　２人ともユーリアナ姫とは何度も会っていて、それなりに気心も知れていたそうだから、報酬も通常の護衛依頼よりも若干割高にしてもらっていたらしい。

　指名依頼みたいなもんか。

「それと、お２人もウイング・クレストに加入手続きを行いますので、ライセンスを出していただけますか？」

「わかった」

「はい」

　ライセンスには所属レイドも表示されているから、ライセンスがなければ手続きはできない。

　もっとも、そんなに難しい手続きが必要というわけではなく、所定の用紙に記入して、後はギルド職員だけが使える協会魔法（ギルドマジック）を使って、血を一滴垂らせばそれで終了だ。

「ありがとうございます。これで手続きは完了です。次はミーナさん、フラムさん、ラウス君、レベッカちゃんへの報酬ですね。すぐに用意してきます」

　無事にリディアとルディアもウイング・クレストへの加入手続きも終わり、次はミーナ達も報酬の番となった。

　俺とプリムが依頼者側だってことは、ハンターズギルドに来る前に説明してあるが、さすがに予想外だったらしく、みんなに驚かれた。

　俺達としても、プラダ村に何かあったらフラム達が動けなくなると考えていたし、周りは敵と言っても過言ではない偽ハンターしかいなかったから、１人でも多く正規のハンターが欲しい状況だった。

　だから報酬を払ってでも３人、ミーナを含めると４人には、しっかりと経験を積んでもらって、プラダ村への憂いを無くしておいてもらいたかったんだよ。

「聞けば聞くほど、フィールの状況ってマズかったんですねぇ」

「ホントだよね。というか、全てのハンターが敵だったのに、それをたった数日で、しかもたった２人で全部捕まえるなんて、あんた達もどうかと思うよ？」

　ルディアのツッコミに目を逸らす俺とプリム。

　レベルのあるこの世界では、質が量を覆すことは、一般的な常識になっている。

　だから軍も、何万人もいるわけじゃない。

　いや、ソレムネはいるらしいんだが、アミスターの軍はオーダーズギルドが兼ねているから、全支部の人数を合わせても５，０００人もいないんじゃないだろうか？

　もちろん数が必要になることもあるんだが、たった１人ハイクラスが加わるだけで、戦況はガラっと変わるから、各国はハイクラスを厚くもてなし、内に取り込んでいる。

　今回の件で、レティセンシアは多くのハイクラスを減らしたため、戦力はガタ落ちだ。

　元々レティセンシアは、ハイクラスが少なく、レベル５０オーバーはいないと言われている。

　それでも３０人以上のハイクラスが残ってると思われているから、もし戦争になれば、そいつらが前線に出てくることは間違いない。

　もっとも、１００人以上のハイクラスを抱え、さらに１０人以上がレベル５０の壁を超えているアミスターからすれば、大きな問題じゃないみたいだが。

「お待たせしました。こちらがミーナさん、フラムさん、ラウス君、レベッカちゃんへの報酬です。今回は予想外の事態もありましたし、何よりサーシェス・トレンネルやパトリオット・プライドも捕まえることができましたから、ハンターズギルドからも謝礼が出ています。あ、これはリディアさんとルディアさんにもありますから、安心してください」

　ほう、そんなものが出るのか。

　まあ、あんなとこで遭遇するなんて、俺達も思わなかったからな。

　それにリディアとルディアは、実際に戦ってたんだから、謝礼が出てもおかしくはない。

「ちょ、ちょっと待ってください！私達は何もしていません！現場に着いたら、とっくに終わってたんですよ！？」

「そもそも私達が現場にいても、足を引っ張るのが関の山でしたから、さすがにこれを受け取るわけには……」

　ミーナとフラムが遠慮してるが、リディアとルディアは普通に受け取っている。

　これは性格の違いもあるだろうが、実際に戦ってるかどうかってのもあるだろう。

「後始末や護送は手伝ってくれたんだから、遠慮することないわよ」

「じゃあなんで、大和さんとプリムさんには謝礼が出てないんですか！？」

　プリムに反論するラウスだが、俺達からすれば当然だ。

　なにせ連中の捕縛、あるいは殺害は、俺達への依頼でもあるんだからな。

　だから俺達からすれば、普通に依頼を果たしたに過ぎないんだよ。

「というわけです。ですからお２人への謝礼は、報酬に含まれているんですよ」

　当然カミナさんも知ってるから、懇切丁寧に説明してくれた。

　とは言っても、俺はエンシェントのＰランク、プリムはＧランクだし、指名依頼でもあるんだから、報酬もそれなりに高いんだけどな。

　カミナさんの説明で、一応納得したミーナ達は、恐る恐る今回の報酬と謝礼を受け取った。

「大和さんとプリムさんの報酬ですが、持ち込まれたマッド・ボアの査定もありますから、お渡しするのは明日になります。よろしいですか？」

「問題ないですよ」

「構わないわ。っと、そういえばカミナさん、こないだフィールに来たっていうレイドは？」

　おお、俺も気になるな。

　マッド・ボアはプラダ村の近くに移動してたが、まだ魔化結晶を使われたゴブリン２匹、オーク２匹、フォレスト・ビー１匹が残ってるから、陸路で来るのはけっこう大変だったと思うぞ。

「彼らは主に、Ｃランク以下の魔物を狩っています。今日はもう査定を終わらせていますから、宿か酒場に行っていると思いますよ」

　なるほど、もう帰ってきてるのか。

　まあ、そのうち会うことになるだろうし、疲れてるだろうから、今日はいいか。

「ありがとうございます。じゃあ俺達も、戻るとするか」

　ハンターズギルドでの用事も済ませたから、俺達は魔銀亭に向かうことにした。

　本当はアルベルト工房に行きたかったんだが、もう日が沈んでかなり経つから、残念ながら明日にするしかない。

　リディアとルディアの装備も、その時に注文する予定だ。

「おっかえりー！」

「……なぜお前がここにいる？」

「なんでって、休暇だから？」

　魔銀亭で俺達を迎えたのは、驚いたことにライラだった。

　というか、普通に腕が羽のままだ。

　人化魔法使えよ。

「休暇は明日からでしょ？それ以前に、なんであんたが魔銀亭の受付にいるのよ？」

　プリムが全員の疑問を代弁してくれた。

　ミレイナさんは旦那さんがここの主人だから、いてもおかしいことは何もない。

　弟のルーカスも、まだわかる。

　だがライラの実家は、フィールではなく王都だ。

　それを、さも当然のような顔で受付にいるんだから、誰だって疑問を持つだろ。

「あれ？ミーナも知らなかった？あたし、ルーカスと付き合ってるんだけど？」

「ああ、そういえばそうでしたね」

　なるほど、つまりライラは、ルーカスの実家に遊びに来ているというわけか。

　姉の嫁ぎ先だから、実家とはまた違うんだろうが。

「いや、それはいいんだけど、だからってなんで魔銀亭なのよ？だったらルーカスの家に行ったらいいでしょ？」

「ですよね」

「ルーカスの実家って普通の民家だから、あたしが泊まれるほど広くないんだよ。だからミレイナ姉さんが、こっちに連れてきてくれたんだ」

　そういうことか。

　それで受付に放り込まれたと、そういう訳だな？

「正解。ルーカスはまだオーダーズギルドだから、あたしも暇してたし、丁度いいと思ったしね。はい、鍵」

　手慣れた仕草で、俺達の部屋の鍵を投げ渡してくるライラ。

　いや、投げるなよ。

　まあいい、ライラが受付っていうのは引っ掛かるが、慣れてる感じもするから、リディアとルディアの分も払ってしまおう。

「この２人の分も追加で頼む。確かあと３日分ぐらいは払ってあるから、２人の分も、とりあえずはそれで」

「はいよー。えーっと、一泊３，０００エルで、食事は部屋まで運ぶから１００エル追加。それが２人で３日分だから……いくら？」

　計算ぐらい自分でしろよ。

　よくそれで受付が務まるな。

「１８，６００エルだ。ほれ」

　さっきの鍵の仕返しとばかりに、金貨２枚をライラに投げる。

「わったった！ちょっと、投げないでよ！えーっと、お釣りはっと……」

　こいつ、計算できないのかよ。

　なんか面倒くさくなってきたな。

「釣りはチップとしてやるよ。それより、さっさと２人のチェックイン手続きをしてくれ」

「あ、マジで？ラッキー！それじゃ、こっちに記入よろしく！」

「あ、はい、わかりました」

　リディアとルディアが、宿帳に名前を記入する。

　これは俺の世界でも同じだが、安宿だとこんなことする必要はないって話だな。

　フラム達が泊まってた宿は、宿帳なんてなかったって言ってたし。

「あの、大和さん……」

「ん？どうした？」

　遠慮がちにミーナが声をかけてきた。

　どうかしたのか？

「あの、お釣りを全額チップにって、１，４００エルになりますけど、いいんですか？」

「仕方ないだろ。あいつ、計算できないみたいだし、こんなとこで時間取りたくないからな」

「いえ、ライラは計算できますよ。ちょっと苦手ですけど、それぐらいの計算ができないと、オーダーズギルドのお仕事はできませんから」

「ライラ！てめえっ！！」

　ミーナの暴露に、思わず叫んでしまった。

　こいつ、俺をハメやがったな！

「あはは～、バレちゃったか～。だけど既にチップとして貰った後だから、これは返せないよ？まさかＰランクのエンシェントハンターが、一度渡したチップを取り返すなんて、そんなことはしないよね～？」

　タチ悪いな！

　確かに一度渡したチップを、多すぎたから返せ、なんていう客はいない。

　しかも俺には、Ｐランクハンター、エンシェントヒューマンっていう肩書があるから、外聞もよろしくない。

　くそ～、今回は泣き寝入りするしかないのかよ！

「気にしない気にしない。エンシェントハンターからしたら、はした金みたいなもんでしょ？それに今夜は、たっぷりとミーナに慰めてもらえばいいだけじゃん」

　ライラのそのセリフに、ミーナが真っ赤になって、俺の背中に隠れてしまった。

　確かにミーナは俺の婚約者だし、既に関係も持ってるんだが、こんなとこで暴露されるような話でもないぞ。

　というか、リディアとルディアの顔も、赤くなってる気がするんだが？

「ライラ、あんまりミーナを揶揄わないでよ。この子はまだ結婚してないし、リディアとルディアなんて、今日レイドに加わったばっかりなんだから」

　プリムも若干顔が赤いが、俺と正式に結婚してることもあって、まだダメージは少ない感じだな。

「いいじゃん。あたしも今日は、ルーカスに可愛がってもらおっと」

　なんか、ルーカスの苦労が偲ばれるな。

　まあルーカスには、きっちりとライラの手綱を握っといてもらわないとだから、しっかりと頑張ってもらおう。

　そう考えながら、俺達は部屋に入った。

　部屋割りはリディア、ルディアが１部屋ずつで、ラウスはレベッカと同室、そして俺とプリム、ミーナ、フラムが同室だ。

　ラウスとレベッカも１部屋ずつにしようかと思ったんだが、既に関係を持ってるし、レベッカが強硬に主張してきたからなぁ。

　リディアとルディアは微妙な顔をしていたが、俺とプリムは既に夫婦だし、ミーナ、フラムとも婚約してるからってことで押し通した。

　プリム達は、リディアとルディアも俺の嫁にって考えがありそうなんだが、なんでこの２人を、ってのがよくわからん。

　聞いても勘としか答えてくれなかったから、俺としても半ば諦めている。

　まあ、なるようになるか。