ＡＢＣＤＥＦ

第23話 マグロのカマ照焼き

「お客様、申し訳ございません。店内が、混み合っておりますので、ご合席願えますか。」

　確かに、狭い居酒屋は、ごった返していた。しかも、今居るのは、２人席で、男１人だ。

「いいすよ。」

　客の男－－ゲンイチ－－は、答えた。

「すみませんねぇ、無理言って、ここのマグロのカマは絶品だって聞いたんで、出張がてら食べに来たんですよ。」

　所長……姉小路伸綱は、席に着くなり、目当てのマグロのカマ、お新香、焼酎の梅干し割りを注文し、お絞りで、手と顔を拭いていた。

「自称『３９歳』とは思えない親父臭丸出しだな。」

　などと言う無意味な指摘をする者などこの場にいない。

「かぁーっ……ウメぇ。」

　早速やって来た焼酎をあおり、お新香をポリポリしていた。そこに……

「はい、マグロのカマ１丁、お待ち。」

「おっ、早いねぇ～。」

「これ、俺が注文したんですよ。」

　そこに、またも店員がやって来た。

「申し訳ございません。お客様、実はマグロのカマ、本日品切れです。ご説明が遅れて、申し訳ございません。」

「え……じゃあ、あれ、最後の１つ……？」

　顔面蒼白になる伸綱。

「……………………………………………………じゃぁ……マグロの山かけと、枝豆。」

「はい、マグロの山かけと、枝豆、ご注文頂きました。」

　店員は、すっ飛んで行った。

「とり箸１膳、取り皿１つ下さい。」

　ここで、ゲンイチが、口を開いた。

「……え？」

「半分あげますよ。」

「いいんですか!?」

「金は、半分貰いますよ。」

「ありがとうございます！」

　マグロのカマに、舌鼓を打ちながら、更に会話は進む。

「そーいや、さっきから気になる事が、あるんすけど……。」

「何か？」

「ひょっとして、仕事で悩んだり……してません。」

「どうして、そう思います？」

「あたしゃ、人を見る目には、自身があるんですよ。しかも、１人で飲んでるって事ぁ、家族にも、同僚にも相談できない内容……でしょ。」

「……その通りですよ。」

「失礼ですけど、悩みなら、話した方が、楽になりますよ。それに、むしろ接点のない人間の方が、話しやすいんじゃないですか。」

「……何故です？」

「あなたが、先に手を差し伸べてくれたんでさぁ。いいじゃないですか、持ちつ持たれつ。」

「……分かりました。俺、接客業なんですよ。でも、両親からは、この仕事反対されてて……。」

「ほぉ……。」

「しかも、同僚は、全員ライバルで、客の取り合いなんです。なのに、俺……客を取られてばかりで……店長は、これも競争社会の常識だって、取り合ってくれないし……。」

「ほぉほぉ……。」

「このままじゃ、俺、クビどころか、店に違約金払わなきゃならない。俺、どうすれば……。」

「話をまとめましょう。同僚に客を取られて困っている。味方無し、客を取り返すのも上手くいかない。このままだと、クビの前に違約金を、店に払わないといけない。」

「……そうです。」

「そういう時は、新規顧客ですよ。あなたが、店に招待すればいい。あなた目当てに、客が来ると話題になれば、かつての顧客だって、戻るんじゃないっすか。」

「しかし、店の料金を支払える知り合いなんて……。」

「あなたが、お金を支払うんです。」

「は？」

「あなたが、お金を支払って、知り合いを招待するんです。あなたに、集客力を見せつける事ができます。」

「し……しかし、先立つものが……。」

「大丈夫ですよ。あたし、金貸し屋なんです。５０万円くらいなら、今すぐ用立てられます。利息なら大丈夫ですよ。そうですねぇ……１年間なら、無利子でいいっすよ。」

「本当……ですか……。」

「じゃ、この契約書、サインと、拇印して下さい。後、連絡先もね。」

　こうして、ゲンイチは、契約書の確認もそこそこに、サインと拇印を引き換えに、５０万円を持って、意気揚々と店を後にした。尚、居酒屋は、伸綱の奢りだった。

　＊　＊　＊