蒼血の迷宮狂い

269・Rize

　ひとつ、ふたつ、みっつ。

　高音唸らすチドリの切っ尖から、等間隔に斬撃を飛ばす。

　呪詛を注ぎ続けた結果、切断と破壊の呪を帯びた臨月呪母には劣るけれど、高周波振動によって鉄骨くらいなら豆腐同然に両断可能なナイフ。

　その斬れ味と、短尺が齎す剣速を含んだまま、調子次第では数百歩の先まで間合いを広げられる『飛斬』。

　月彦からの贈り物。誇張無く、私の戦闘能力を何倍にも引き伸ばした、トップクラスに使い勝手の良い優秀なスキル。

　――でも、硬過ぎる表皮と筋肉で護られたミノタウロスには、まるで通じていない。

　恐らく蚊が刺したくらいの痛痒を与える程度。

　猛攻を続けるヒルデガルドへの集中を、僅かにでも散らすための儚い援護。

「はっ……はっ……あぁ、ムカつく……」

　絶え絶えの息遣いに混じる悪態。

　手足が震えて思い通りに動かせず、酷い目眩で吐き気も込み上げてくる。

　当然と言えば当然の、寧ろ極めて順当な収まり。

　たった数分で肉（ストック）を四キロ近く削いだ負荷。

　そこに加えて消耗の大きい『幽体化（アストラル）』や、斬撃時の疲労が倍化する『飛斬』の多用。

　絶えず血糖を奪う『消穢』の存在も、ダメ押しで拍車をかけてる。

　まともな支援が可能なボーダーライン。潰れる瀬戸際。

　見立てるに、ヒルデガルドも限界が近い。

　遠からず均衡は崩れ、雑草を踏み躙るかのように、私達は殺されるだろう。

　――もしも、このまま何も手を打たなければ。

「ふうぅっ……！！」

　斬撃の起点をチドリから臨月呪母にスイッチ。

　大鎌を片手で振るうため手数は目減りするも、威力は跳ね上がる。

〈オオ、オオォッ！！〉

　一定だった律動が乱れたことで、ミノタウロスの所作に薄く動揺が差す。

　耳元で飛ぶ蚊が蜂へと変わり、鬱陶しく感じたのか、跳ね除けようと暴れ回る。

「雑雑雑雑雑雑雑だよアハハハハハハッ！」

　その精彩を欠いた一瞬に喰らい付き、より攻撃偏重となるヒルデガルド。

　大量の血を吐き出しながら嗤い転げる彼女を遠目、私は後ろ手に隠したチドリへと『呪胎告知』を発動させた。

「ヒトツキ……フタツキ……」

　自壊を招く限界量ギリギリの呪詛。

　弓引くかの如く腕を絞り、虚空を突いた。

「『幽体化（アストラル）』……『呪胎告知』……『ミツキ流斬（ナガレ）』……！！」

　私の意識を取り憑かせた赤黒い太刀筋が翔ぶ。

　狂った笑い声にも似た風切り音が鳴り渡る。

　そして――月彦の手で片方だけとなっていた目玉の残りを、寸分違わず抉り裂いた。

〈グ、グッ、オオォォッ！？〉

　直後、全身の力が抜け、四つん這い状態。

　これで私には、もう『飛斬』一発繰り出す体力さえ無い。

「アハハハハハハハハハハッ！　いいよいいよリゼ、最高！　あとでキスしよう！」

　絶対の好機を得たヒルデガルドが上擦った声で叫ぶ。

　冗談は頭の中身だけで十分なんだけど。

「殺（と）ったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッッ！！」

　七本の尾が螺旋を描いて束なり、ミノタウロスへと迫る。

　光を失くしたバケモノは。棒立ちのまま、それを受けた。