蒼血の迷宮狂い

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　階層内を巡回していた監視型のマシナリー系クリーチャー。

　発見されると即座に周辺の仲間を呼び集めるそいつを、リゼが『飛斬』で両断する。

「あーあー可哀想に。チクるしか能のねぇ下っ端なんだ、パシリの役目くらい果たさせてやれよ」

「馬鹿言わないで。避けられる戦闘は避けるべき――ッ！」

　呟く最中、弾かれたようにチドリを抜くリゼ。

　振り返る際の捻りを乗せて放った刺突は虚空を翔け、廃ビルの壁に張り付いていた小型マシナリーを貫く。

　……が。少しだけ遅かった模様。

「チッ」

「あーらら」

　耳に刺さる警報音。

　わざとらしく肩をすくめると、リゼに半眼で睨まれた。

「アンタ気付いてたでしょ」

「ハハッハァ！　怒るなよ、ほんの悪戯心さね！」

　樹鉄刀に手を伸ばし――思い留まる。

　先程、無茶な使い方をしたばかり。暫く休ませるべきだろう。

「詫びだ。お前は手ぇ出さないで構わんぜ」

「そ」

　短く返したリゼが素早く姿を隠すと同時、入れ替わりで押し寄せるクリーチャー達。

　数は二十ばかり。ちょいと少ないが、まあ食前の運動には程良い塩梅か。

「豪血」

　動脈に赤光奔らせ、フードを被った。

　センサー相手でも認識の狂いは有効らしく、機械ゆえの迷いも淀みも無かった動きが僅かに鈍る。

　その隙を突き、四足獣が如く飛び込んだ。

「ひと噛み」

　先頭の一体の装甲を籠手の鋭利な指先で貫き、動力部を破壊。

　肘まで刺さった左腕を引き抜きつつ、右腕で掌底を繰り出し、突き飛ばす。

「ふた噛み」

　スクラップと化した仲間との衝突で、別の一体の動きが止まる。

　そいつを蹴り砕く。否、踏み砕く。

　具足の跡がクッキリと残るストンピング。

　余った勢いを踏み込みに利用し、跳ぶ。

「三、四、五、六の、七、八、九、十――」

　この四十番台階層で、馬鹿みたいな物量と何度も戦った経験を踏まえ、対集団に於けるスタイルを少し切り替えた。

　足を止めず、勢いを殺さず、あらゆる動作を次の動作へと繋ぎ、敵を確実に一撃で屠る。

　要は『双血』の節制を、今まで以上に強く意識がけた戦い方。

　何せフロアボスやダンジョンボス以外にも強敵はゴマンと居る。

　そして、そういう奴等との戦闘は、往々に突発的だ。

　前菜の雑魚相手に長引かせて貧血を起こし、メインディッシュが疎かとなるなど、あまりにも口惜しい話。

　故に素早く正確に、余力を残し、蹴散らすよう努める。

　――なんて考えてるうちに、終わってしまった。

「二十三体。討伐所要時間、八秒フラット」

　籠手同士擦り合わせ、火花を散らす。

「まあまあ、だな」