ときにたまにはショートストーリーなどを

ハイパー・ウルトラ・ゴージャスマン Ⅱ

　国際科学警察機構、極東支部『ＺＡＫＫＡ（ザッカ）』にパリ本部から指令がくだ

った。

『近く、友好条約を締結（ていけつ）する予定のルパナ星の王子が、親の決めた許婚（いいなずけ）との結婚を

不服として、王子が心より愛していた女性とともに地球へと逃亡した。レーダーによ

る測定および、救命ポッドの進入角度により日本に潜伏（せんぷく）しているものと思われる。

地球の名誉（めいよ）と友好のためにも、すみやかに王子を発見し確保せよ。しかしあくま

でも本指令は 極秘とする』

　異星人との交流はまだ一般には公表されてはいなかったころの話であった。

　『ＺＡＫＫＡ』は約半年間にわたる日本国内の捜索の結果、ついにルパナ星の王子

とその恋人の所在（しょざい）をＫ市の山中であると特定した。

「明朝三時、ルパナ星の宇宙母艦が王子とその恋人をむかえにくる。我々は地球人の

名誉をかけて、王子の安全な確保に全力をつくさねばならない！」

『ＺＡＫＫＡ』キャップ 、コバヤシの号令のもと、四人の隊員が中心となり国際科

学警察官一千人を投入した大規模な山狩りがおこなわれ、夜半、とうとう王子とその

恋人を追いつめた。かたく手を握りしめた王子と恋人は、古代ギリシャの神々の彫像

を思わせるような美しい顔だちをしていた。それでありながら、彼らは地球人となん

ら変わらない姿に見えた。ただ瞳（ひとみ）の色がもえるように赤いことをのぞけば。

「時間だ……」

　上空に巨大な宇宙母艦が姿を現し、ひと筋の光の帯（おび）がまっすぐに下りてきた。

そして『ＺＡＫＫＡ』と科学警察官にとり囲まれたふたりをつつみこみ、ふたたび母

艦を目がけて昇っていく。

「なんて幻想的なのかしら」女性隊員のサクライがつぶやく。

「ふたりとも、美形だったなぁ……なんかムカつく」ニヘイ隊員もホッとして笑う。

「おや、あのふたり、なにかいっているぞ」クロベ隊員は母艦へと昇っていくく王子

と恋人を指さした。確かになにかを伝えようとしているようだ。特に恋人、女性の方

は美しい顔をゆがめ、泣きさけんでいる。しかし、もはや彼らの声はとどかない。

「我々の役目は終わった。諸君、ご苦労！　さあ、帰ろう」キャップは隊員たちの肩

を抱いて、任務を無事はたせたことを喜びあった。

　この捕り物も、ＵＦＯの来訪も、一般にはふせられていたことはいうまでもない。

　Ｋ市第三小学校、五年生のツキノ少年は学校が終わるといつものように、もう然と

ダッシュし、彼だけの秘密の場所へむかった。以前から友達つき合いがうまい方では

なかったのだが、最近はタチの悪いイジメの対象にされることも少なくなかった。

Ｋ市では知らぬ者はいない大病院のひとり息子で、裕福であることもイジメの原因の

ひとつであった。金をたかられる前に逃げることはもちろんだが、 彼が急ぐ理由は

彼だけの秘密の場所にあった。

　昨年、山の中でぐうぜん発見した、たて穴に彼はすべり込んだ。息を切らせなが

ら、持ちこんだランプに明かりをともす。

「おかえり」ツキノ君と同年代の少女が笑顔で彼をむかえた。

「うん……これ」ツキノ君はリンゴとパン、三角パックの牛乳を少女にわたす。

「ありがと」

「うん」ツキノ君は、嬉しそうな彼女の笑顔を見るのが大好きだった。

　以前のツキノ君は塾へいくまでのわずかな時間、ここで絵を描くことが一日のうち

で一番好きだった。彼の夢は絵描（えか）きになることだ。彼女、フラワとはここで出会っ

た。彼女はここに住んでいたのだ。

　その日は最悪だった。絵を描くことに反対する父親とぶつかり、あげくのはては六

年生に金をうばわれた。新しい絵筆を買うつもりだったのに……。

　ツキノ君はたて穴の中で、もやもやした気持ちを大きなキャンバスに叩きつけるよ

うに油絵の具を塗りたくっていた。

「──こわい絵」ツキノ君のうしろから声がした。彼は驚いてふり返る！　するとひ

とりの少女が立っていた。ツキノ君は声が出せなかった。少女の瞳は見たこともない

ような燃えるように赤い色をしていたのだ。そしてなによりも彼女の顔だちが、古代

ギリシャの彫像のように美しかったからである。

「毎日、きてるね。名前は？　なんていうの？」少女が聞いてきた。

「…………」

「私、フラワ。あなたは？」

「……ツキノ」

「ふーん、ツキノか。ね、どうして、こんなこわい絵を描くの？」

　ツキノ君の油絵には、無数の人間が描かれていた。建物、家、道路、車が描かれて

いた。そしてそのすべてが地獄のように赤い業火（ごうか）に焼かれ、悪魔のように醜（みにく）く

巨大なロボットにふみつぶされている光景が描かれていた。

「ふ、フラワ……外国の人？　いつ入ってきたの？」出入り口の穴はひとつのはず

だ。

「私、ここに住んでるんだもん」

「住んでる？」

「うん」

「誰と？」ツキノ君は奥をのぞいた。意外とよこ穴は深いのかもしれない。

「私ひとりだよ」

「ひとり？」

「うん、ひとり。実はね、さびしかった、だからツキノがくるの毎日──」

「…………」

「楽しみにしてたんだよ！」フラワは頬（ほお）を染めているように見えた。薄暗いせい

で見まちがえただけなのかもしれないが、ツキノ君はこのとき、確実にハートを撃ち

ぬかれたのである。

「これ、ロボット？」フラワはキャンバスの前に立っていた。

「あ、うん……あんまり、見るなよ。恥ずかしいから」

「このロボット、なんて名前？」

「バジリスク号」

「バジリスク号？　こわいロボットだね」

「うん……でも！」

「でも？」

「なんでもない」

「なによ、いいなさいよ」

「いいよ……」

「よくない！　ツキノのこと、知りたいの！」

　ツキノ君の心臓はドキン！とはねた。ときに女の子は無意識に男心をつつくことが

ある。それがたとえ少女であっても。

「──ボクは、たぶん将来、医者になる。本当は絵描きになりたいんだけど、医者に

なる」

「どうして？」

「お父さんがだめだっていうから。ここで描いてたのも絵の道具を捨てられたからな

んだ……」

「そっか、ツキノはバジリスク号でなにもかもふみつぶしたいんだね？」

　それからのツキノ君は今まで以上に秘密の場所にくるのが楽しみになっていた。あ

の絵を描いていたころのすさんだ暗い気持ちに、少しずつ光がさし込んできたように

感じていた。

　ただフラワは、自分の話をいっさいしてくれなかった。それだけが不満だった。

「ね、見て見て」

　フラワがツキノ君の腕を引っぱって、よこ穴の奥へと初めてまねいてくれた。

「私が造ったの」とくい気に鼻孔（びこう）をふくらませたフラワの前に、見たこともない

巨大な機械が置かれていた。それはツキノ君の描いたバジリスク号の頭にそっくりだ

った。そして首から下は岩盤に埋まっているように見えた。

「すごい……すごいや！　すごいよ、フラワ！」

　フラワはさらに鼻の穴をふくらませた。

「救命ポッドを改造したの！　すごいでしょう？　さ、乗って乗って！」

　救命ポッド？　疑問を差しはさむ間もなく、ツキノ君はコックピットにすわらされ

た。要はロボット操縦のバーチャルマシンである。モニターに映る架空の街なみを、

車を、人を、ツキノ君はたたきつぶし、レーザー光線で焼き払った。初めこそヨタヨ

タと動いていたバジリスク号も、毎日つづけるうちにしだいと自分の手足のように動

かせるようになっていった。

「もう、あんなこわい絵、描かないでよね。本当にツキノが描きたい絵を描いてほし

いな」

　ボクが本当に描きたい絵……。

「私にはわかるもん、ツキノはもっともっと美しい絵を描く人だもん」

　 ボクが描きたい絵……美しい、絵。

「ツキノ、約束して……いつか、必ず描くって。私のために」

「約束する」

　ボクが描きたいのは赤い瞳の少女……今はまだ、上手（じょうず）に描けそうにないけれど。

──いつか、必ず。

　カッ！　薄暗い穴の中が突然明るくなり、オレンジ色の制服を着用した大人たちが

たて穴からすべり込んできた。

「ＺＡＫＫＡ？」ツキノ君はつぶやいた。この制服は広報番組で見たことがある。

「見ーつけた！」ニヘイ隊員が笑顔で迫る。「王女様、おむかえに参りましたぞ」

「王女……フラワ？」ツキノ君は彼女を見た。フラワは人間とは思えない俊敏（しゅんびん）さ

で、ニヘイを突きとばし外へ出ようと走る！　が、クロベ隊員につかまってしまっ

た。

「王女様。王家どうしの婚姻は解消され、お父様とお母様は無事、本国で結婚されま

した。そしてあなた様をずっと捜していたのですよ。もうすぐおむかえの母艦がきま

す。よかったですね」

　クロベはフラワを肩にかついで穴を上ろうとする。まさか民間人の少年がいるとは

思いもよらなかったクロベは、ルパナ星という名称を出しはしなかったが、地球人の

何倍もの速度で知能も体も成長するルパナ星人フラワには、ことのしだいはじゅうぶ

ん理解できたことであろう。

「いや。いやぁ！　ツキノ！　ツキノ助けて！　私はツキノと一緒がいい！！」

「姫様、それはいわゆる、気の迷いってヤツですぞ」ニヘイはわけ知り顔で語る。

「ツキノぉ！　ツキノー！！」

　赤い瞳を涙でいっぱいにしてフラワはさけぶ！　ツキノ君を呼びつづける！！

「ぅわぁあああー！！」ツキノ君は穴を上るクロベの足に飛びついた！「フラワー！

フラワ！！」

「ツキノー！」

「フラワッ！！」

　クロベにかつがれた少女は少年に手をのばす。少年もけんめいに手をのばす。

「ニヘイ隊員！　この子をなんとかしてくれ！」フラワを落としてしまいそうになる

クロベがどなる。

「アイアイサー」ニヘイは無理やりツキノを引きはなす。

「はなせ！　はなせ！！」

「小さくても男の子だねぇ、うんうん」ひとりで納得しているニヘイのむこう脛（ずね）を

思いきりけりとばし、 ツキノ君はクロベのあとを追い、たて穴を上った。

　彼が地上に出ると、フラワはすでに巨大なＵＦＯからはなたれた光の帯（おび）の中に

飲みこまれていた。

「フラワ！　フラワぁー！！」

　フラワは泣いていた、さけんでいた、手足をバタつかせて、ツキノ君を呼んでい

た。しかし、もう彼女の声はとどかない。

──フラワ、君の声が聞こえない……聞こえないよ……。

「ツキノ君というのか？　きみがどういういきさつで彼女と──」

　クロベがなにかいっている。穴からはい出てきたニヘイもなにかしゃべっているよ

うだ。しかしツキノ君の耳には聞こえていない。

　……フラワ、フラワ、フラワ。

「ふらわぁああああー！！」

　そのとき、ツキノ君のさけびと呼応するように急な地割れが起こり、あのロボット

が立ち上がった！！　 くずれる岩の下敷きになるクロベ隊員とニヘイ隊員。

「バジリスク号！」

　ツキノ君が呼ぶとロボットは地上にはいつくばった。ツキノ君は巨体にかけ上り、

コックピットに乗りこむ。

「バジリスク、いけぇー！！」

　ゴウッ！　すさまじい勢いでロボットは飛翔（ひしょう）した。

「フラワ！　今いく！」母艦に吸いこまれる寸前のフラワ目がけて腕をのばすロボッ

ト、それにこたえるようにやはり手をのばす少女。

　ツキノ君とフラワの間で強烈な輝きが炸裂（さくれつ）した！　そしてロボットの腕を

つかんだのはクロベ隊員が変身した正義の宇宙人の、銀色の巨大な手であった！

「ハイパー・ウルトラ・ゴージャスマン！！　助かったぁ～」ニヘイは安心すると同

時に気絶した。

「ハイパー！　じゃまするなー！！」空中でもつれた二体の巨人は、きりもみ状に回

転しつつ落下していく。しかしツキノ君のロボットは、落下しながらも攻撃の手をゆ

るめずにパンチやキック、レーザー光線を撃ってくる。

じっとたえているハイパー・ウルトラ・ゴージャスマン。

コクピットで吼（ほ）えつづけているツキノ君！　もはや涙と鼻水でなにも見えない

し、聞こえもしない。 呼吸ですらままならない。

「うわぁああああああああああああああ」

　光の帯（おび）が母艦に収納されたことを確認したハイパー・ウルトラ・ゴージャ

スマンは居あいぬきのようなすばやさで、コクピットのツキノ君をつかみ取った。

ロボットは巨大な噴煙を上げつつ自由落下していき、大地にたたきつけられて粉々（こなごな）

に砕けちった。

　お知らせタイマーが点滅しはじめたハイパー・ウルトラ・ゴージャスマンは、気絶

しているニヘイ隊員のそばにツキノ君をそっとおろすと、大空へと飛びさった。

　ツキノ君はあの場で見聞きしたことを口外しないという約束をさせられた上でおと

がめなしということになった。 あい変わらずイジメにもあうし、自宅では絵を描く

こともできない、しかし平和な日々が帰ってきた。

　ボクは 医者になるのかもしれない……とツキノ君は思う。ただし、絵の勉強はつ

づけていく、絶対に。いつか、ルパナ星と地球の友好条約が結ばれて、自由にゆきき

ができる日がくるかもしれない。そのとき、ボクは彼女のために絵を描くんだ。彼女

のためだけに。そのとき、ボクは恥ずかしくない大人になっていたい。美しい絵を描

ける人になっていたい。

　約束だから……。

　彼はあのときの落下のさいに鼓膜（こまく）を破り、片耳の聴力を失っていた。代（だい）償（しょう）は

大きかったかもしれない。そのことでまたつまらないイジメにあうのかもしれない。

だけど、だけど、だけど。少年は──。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）