第150話 雨降らし、材料調達
夜が開ける前に動き始めるのは何日ぶりかな?
浮きくらげたちは、すでに畑に向かい始めている。
「おはようメサ」
ぷるぷる。
「これからしばらくカオルたちを頼みたいんだけど、良いかな?」
ぷるぷるぷる。
この程度なら断らないよな。
お礼にいくつか蓄えていた毒キノコを放出する。
すると、わらわらと他のくらげたちも集まってきた。
「悪いけど、分配はそっちでやってね。じゃあ、行ってきます」
くらげたちの揺れる触腕に見送られつつ、近くの山へ向かう。
師匠くらい仙術が上手ければ、平原でもすぐに雨を降らせることが出来るだろう。だけど、俺がやるなら最低でも高い山の中腹まで行かないと、上手く気流を操作出来ない。
目的地まで到着すると、見晴らしが良く、瞑想をしたくなる。
「何の仕事もなきゃ、ゆっくり瞑想するんだけどな……」
それは全部終わった後にやれば良いか。
近くにいる精霊達を呼び寄せて、自然との調和を開始する。
体から出ている気を薄く伸ばし、空気に溶け込ませていく。
徐々に広がる気で世界を感じながら、ゆっくりと時間を掛けて空気を少しずつ動かす。
3日かけて山の片側の空を掌握すると、強い風が流れてきた。
その風に気を絡み付かせる。
がっちりと掴んだことを確認したら、勢い良く上空に打ち上げる。
俺の前に流れる風は、轟音を上げて噴き上げ続け、時間が経過する程、上空に黒い雲を作り上げていく。
まだまだ雲は大きくする必要がある。
敵軍全体に降らせるならあと3倍、この山を覆う程の大きさが欲しい。
さらに2日かけて雲を大きくした。
ここで懐から小瓶を取り出し、中の液体を気流に乗せて雲へ届ける。
「無事に紛れ込ませられたかな。さて、雲を流すか」
山の上空に溜め込んだ雲に、向きを変えた気流をぶつけて押し流す。
ずっと遠くで、形も見えない敵へ向かわる。
さらに3日、淀んだ気が漂う一帯に雲が辿り着く。
目の前の気流に強い気を叩きつけ、雲に向かうのを確認したら、あとは雲に任せるだけだ。
1時間後、遠くの空に
「はぁぁぁ。疲れた。こんだけ時間かけてあれだけだし、ここらの雨も降りづらくなるから、コスパ最悪だよな」
途中の池で水でも汲んで帰るか。
大きな
「実さんおかえりなさい。終わったんですか?」
「なんとかね。2回目はやりたくないなぁ」
集中して疲れた脳を休ませたい。
そうだ。明石さんにはお礼を言っておかないとね。
「明石さんの聖水使わせてもらったよ。ありがとう」
「いえいえ。あの程度なら構いませんよ」
実際、あの聖水の使い勝手は良いと思うんだ。
聖域を展開するなら明石さん本人が必要だし、ダンピールを巻き込むと弱体化させてしまう。聖水なら選んだ場所と相手に使えるから、兵士たちに持たせておけば、勝手に使ってくれるだろう。
「と思うんだけど、どうかな?」
「確かに、ダンピールたちがいると意識して抑えているでしょうし、良いかもしれませんね。使わないにしても、作っておきましょうか」
という話になり、大量の樽を買いに行くことになった。
「カオルちゃんに一度だけ連れて行ってもらったんですよ! まさかデパートがあるなんて!」
「ウィンドウショッピングなんて、いつぶりだったんでしょうね? 私も楽しめました」
数も多めを想定しているので、浮きくらげたちやペロ君も総動員している。
そんな物々しいメンツを面白がってか、店の前で待たせていると野次馬が増えていく。
「俺が見張ってるから、店員呼んできて」
「はい」
数分後にやってきた店員もビックリしていたが、すぐに表情を戻してこちらの希望を聞いていた。
「これが今、ウチの出せる在庫すべてです」
人の身長ほどある大きな樽を合計20。
思ったより集まったのでホクホク顔になりそう。
だけど、もう1個の頼み事を言い忘れていたことに気づく。
「ごめん。小瓶も大量に欲しいんだけど、そっちはある?」
「でしたら、希望の数量を後日届けましょうか?」
「おぉ! 助かるよ」
希望の数を伝えると、一瞬肩が跳ね上がり「
「この人だかりは何にゃぁぁぁ!」
聞き覚えのある声が近づいてくる。
「副長! ちょっと! 子供じゃないんですから、肩に乗らないで」
野次馬達の奥から、左右へ大きく揺れる獣耳が見える。
「実さん。あれって」
「あいつしかいないよなぁ」
見えなくて痺れを切らしたのか、野次馬共を押しのけてやってきた。
「アチキにも見せるにゃ!」
「相変わらず元気だな」
「ん? おっさんにゃ? すごいのは無いのかにゃ?」
遅れてやってきたのは、コリンだったな。
「ノールさんでしたか。いや、実さんでしたね」
「どっちで呼んでも良いよ」
「では、実さんで。すごい数の樽ですねー」
「ちょっと使い道があってね」
そこでふと思った。
聖水を傭兵たちにも配った方が良いなと。
「ノーリって館にいる?」
「師団長は、今城に行ってます。伝言しますか?」
「助かる。明日で良いからウチに来てと伝えてくれ」
「わかりました」
コリンがメモを書いたのを確認していると、横からミコが掴んで揺らし始める。
「飽きたにゃ! パトロールの続きにゃ!」
「ちょ、ちょっと! パトロールって食べ歩きじゃないですか!?」
「あっちから良い匂いにゃ!」
コリンが一瞬こちらを向いたが、顔をミコに戻すと遠くにいる。挨拶などする暇も無く走り出し、2人が周囲の視線をかっさらって消えて行った。
「水汲みもあるし、そろそろ戻ろうか。」
そこで動かない海野さんと明石さん。
「どうかした?」
「「かわいいー」」
家の場所はわかるんだ。
放置して帰ろう。
クネクネと悶える2人を残し、ひと足先に家へ帰る。
「さすがペロちゃんです。1人で6樽は自慢ですね」
フフンと鼻息強く、ペロ本人も自慢げにしている。
結構乱雑に巻きつけたつもりだったが、バランス良く持ち運んだ
「何か欲しいのある?」
ペロに聞くと、俺の懐をフンフン押し始める。
持ってるものに興味があるのかな?
縮小化していた物品を取り出していくと、いくつか興味を持っていた。
「実さんの服ってどうなってるんですかね?」
「服じゃなくて技だよ。それよりペロはどれが欲しいのさ?」
ペロの視線は2つを行き来している。
片方は獣王国の地下で取ってきた遺物のカケラ。
もう片方は、霊峰に住んでいたロック鳥の羽。
どちらか決められず、胴体ごと左右に揺れる様子が面白い。
「こんなに迷うペロちゃんも珍しいですね」
最終的に決められず、カオルを前に立たせて決めてもらおうとしている。
「どっちを選んでも恨まないでくださいよ? うーん。謎金属と大きな羽ですか……」
「金属は世界が融合する以前の物で、こっちの羽はロック鳥の物だな」
「なんですかそれは。どっちも凄すぎて選びづらい」
散々迷って選んだのは、ロック鳥の羽。
「どうしてそっちにしたんだ?」
「ペロちゃんはファンタジー生物なので、変な金属でお腹壊すかと思いました」
「ぷ。そんな理由か」
「こんな貴重品なら、深く考えたら選べませんよ。そのくらいの理由で良いんです」
カオルが選んだ羽をペロに渡すと、ムシャムシャと食べ始めた。トカゲで表情が薄いと思ったが、
そんな風に眺めていると、食べ終わった瞬間、ペロが光り輝く。
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