サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

第110話 マイナール国 西部森林地帯１

「ピース。ちょっと地図見てくれ」

「どれどれ。現在地で言うとここら辺だな」

「ちょうど１／４位か。確か中間あたりに村があるんだっけ？」

「そうだな。寄り道した時に一度行ったことあるが、あまり歓迎はされないぞ」

　ピースの渋い表情でもわかる。最低でも、何か交渉材料が必要かもしれないな。

　４人にも聞いてみるか。

「みんなにも聞きたいんだけど、どうやったら食料譲ってもらえるかな？」

　少し考えた後に１人ずつ答えてくれた。海野さんは、持っているお金で買えないかと思っている。トモエとカオルは物々交換。あおい君は仕事の対価。ピースはそこで補充しなかったので、わからないと言っている。

「結局どうするんですか？」

　海野さんの言葉だけど、全員気になっている。

「全部と言いたいけれど、法外な報酬を求められたら断ることにしよう」

「「「「「了解（です）」」」」」

　対価を集めるために、森の中で採取しつつ進んでいく。

　それにしても、ピースの従魔が居てくれて良かった。アイアンブルは予想以上の力持ちで、背中に載せてる分で５人分は軽く超える大きさだ。カオルも気になっているみたいで、よく話しかけている。

「ピースさん。初めはどんな従魔が良いと思いますか？」

　ゆっくりだが、確実に話せるようになってきた。ピースが参加してくれたのは大きい。

「そうだな。やはり一番おすすめなのは運搬出来る従魔かな」

「戦闘系よりもですか？」

「戦闘か。あっちは難しいんだよな。カオルの戦闘スタイルに合わせて補うタイプを選ぶんだが」

　ピースは、カオルを再び見ると首を降る。

「ちゃんと動けるようになる方が先かな」

「そうですか。ノールさんは、どんな従魔を使役してたんですか？」

「うぇ？俺の？」

　いきなり振られてビックリ。

「確か浮きくらげだろ？あれ使役してる奴すごく少ないんだよ。どうやって飼ってたんだ？」

「飼ってたというか。付いてきてたというか。とりあえずこれが好きだったかな」

　懐（ふところ）からニンニクを取り出すとピースが後ずさる。

「うっ。そいつがニンニクか！　獣人族が無理な意味がわかったよ。早く仕舞ってくれ！」

「はいはい。これ目当てで来てたかな。あとは毒を食べるから、毒持ちの動植物を集めてたかも」

「カオルは諦めた方が良いな」

「いや、私も採取がんばればなんとか！」

「残念だけど、俺と一緒にいた浮きくらげは命令はよく無視してたよ？」

　その言葉に２人とも絶句する。

「そんなのよく使役してたな？」

「まぁ、たまに頼み事は受けてくれたから助かってはいたかな」

　ピースはむず痒そうな顔をしながら聞いてくる。

「そうか、もう一匹居たよな？」

「あぁ、そっちは普通だったな。魔鴨から進化して花鳥になったんだよ」

「進化！　魔獣は進化するんですね？」

「いや、普通は進化まで行かないぞ。やっぱりお前も従魔もおかしい」

　そんなこと言われてもな。メサは良いけど、オスクは元気してるかな？今度教授に手紙出そうかな。ここから手紙出したら、いくらかかるのだろうか？どこに行っても金金金金。それが嫌で山に入ったのに……。

「ノールさん。すごい顔ですけど大丈夫ですか？」

　カオルの言葉で意識が戻ってきた。いかんな。昔から考えると思考のツボにハマる。それがわかってから、あまり考えないようにしてたのに。気をつけよう。

「ごめんごめん。ちょっと考え事してた。俺もピースの言う通り運搬系は良いと思うぞ。花鳥も運搬してたけど、確実に移動が楽になる」

「なるほど、そうとなるとどんな魔物が良いか」

　あとはピースが教えてくれるだろう。俺もここら辺は詳しく無いから、２人で相談してくれい。

　他の３人はどうしてるかな？

「私たちのスキルは良いけど、先生の指導って何かしらね？」

「私も考えていたのですが、やっぱり教えることでしょうか」

「スキルの発動する感覚は無いの？」

　はぁ。スキルは俺もわからないんだよな。１つわかってるのは魔力を使うってことだけか。だとすると、覚え始めた気を沈めないといけないな。

「ちょっと良いか？」

　そう言って３人の意識をこっちに向ける。

「まだ言ってなかったが、気と魔力は打ち消し合うんだ。スキルは魔力を使うから、気を沈めるところからやった方が良い」

　３人とも弱い賦活が出来始めてから、明らかに体力がついたので、気を沈めるのは難色を示している。森の演習以降の成長率が高いので、やってよかったと実感する。

　それはそれとして、魔力が消える感覚だけでもわかると覚えやすいかもしれない。

「ちょっと賦活してみてくれ」

　３人の賦活を確認して、魔力を押し当てる。

　ジリジリと対消滅していく、気力と魔力。

「なんか減ってるような」

「なんとなく」

「背中あたりが薄くなってるかもです」

　海野さんが一番感覚良いな。他のこともだけれど、海野さんは物覚えが良いな。他のみんなも、今の覚えるペースなら孤児達より早い。これがスキルを得るってことなのか。

「その感覚を少しずつ覚えておこうか。まずは気の強弱が出来るようになろう」

「「「はい」」」

　採取や野営の準備も４人に任せている。時間もかかるし下手だけど、日に日に成長しているのがわかると、微笑ましい。

「まるで先生だな」

「かもしれないな」

「否定すると思ったんだが……」

　ピースが苦笑いしている。そんな顔するなら言わなければ良い。

　俺は半人前だから師匠にはなれない。それなら先生の真似事をするくらいさ。

「それより、体術覚えたいんでしょ？」

「そうだった！　さっそく頼む！」

　やっぱり獣人族は筋肉が発達している。通常の人族とは才能の違いがあるよな。

　でも、それ以上の人族も知っている。帝国の軍人は凄かった。力だけなら、一兵卒でも勇者君と同じくらいか。

「この打ち付けた時、手先が痛すぎないか？」

「痛くてあたりまえでしょ？」

「えぇ？　お前普通に使ってたじゃないか」

　なるほど、お手軽拳法と勘違いされたのかな。

　手を鍛える方法から教えれば良かった。

「えっと、砂はないから、土で良いか。土に手を打ち付けて鍛えていくんだ。するとだんだん強くなって耐えられるようになる」

　土に打ち込んで様子を見せる。

「砂とか土とか柔らかいものでやるんだよ」

「なるほどな。どのくらい練習すれば良いんだ？」

「とりあえず毎日少しずつやれば良いと思う」

「武術だから仕方ないよな。とりあえず練習するか」

　そう言って土を叩き始める。

　その様子を見ていた４人は、自分たちも覚えた方が良いかと話し合っていたが、気の鍛錬が先だと納得していた。

「晩御飯出来たよ！」

　今日も変わらず野草やキノコの鍋。味付けも変わらないけど美味しい。

　だけど、１つだけ食材を追加。

　作ってる最中、気づかれないように弱毒の野草の粉末を入れている。これに気づいたのはピースだけだ。

「毎日飽きないことだな」

「ふふ。これで体が強くなるんだから良いでしょ？」

　俺の師匠はもっとハードだったからな。気づかない程度の毒で鍛えられる上に、賦活で回復させてるんだ。優しいと思うけどなぁ？

「念入りに解毒薬まで作って……それも教えてくれよ」

「良いけど、採取は自分でやってよ？」