サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

第49話 古代人の遺跡１

　森に入ってから、俺のためにゲインさんが説明してくれている。

　この森は毒持ちが多い。

　動物もヘビやコウモリ、ムカデなどの小型も弱毒を持ち、大型になるほど強い毒性を備えている。

　サイズで毒の強弱があるのはわかりやすい。

　その為、毒の森と呼ばれている。

　比較的難易度は高いが、毒に詳しい人や斥候向きの狩場となっている。

　俺も相性は良さそうだ。

　そして、余計な人に踏み荒らされていないので。

「ここにもあった！」

　俺が見つけたのは月光草。

　枯らさないように外側の葉を１株１枚ずつもらっていく。

「こっちはハーブ！」

　マナハーブも豊富で俺の薬師訓練に拍車がかかりそうだな。

「今日は採取じゃねーんだぁ。ほどほどにしとけぃ」

　バートに止められる。

　ただし、１つだけ欲しいのがある。

「わかった。毒消しだけ採取させて。それだけは必要だから！」

　癒し草とピュアルートだけ採取してきた。

「本当に詳しいな。草取りって言うより、採取人だな」

　ゲイル達も呆れていた。

　進み出してから１時間程すると、木々が薄くなり少し開けた場所が見える。

「あそこが遺跡だな。前に学者が確認したら、古代人の作った建造物に、後から来た者が細工したって話だ」

　石造りと金属製が混じっており不思議な作りをしている。

　罠に注意しながら見てみると、ところどころある鉄骨は、崩れないように支えにしているとわかる。

「俺らも詳しくねぇが。補強してるのはわかるからなぁ。なるべく壊さねぇように探索してんだぁ。ノールも注意してくれよぉ？」

「わかった。これを崩したらその学者にどやされそうだな」

「はは！　全く！　全く！　学者うるさい！」

　チコさん、あんたどこか壊したろ。

　石造りの階段を降りて、中に入ると以外と広い。

　幅５mはあるだろうか？

　これは結構広い施設かもしれないなぁ。

「この中は結構奥まであってな。一番奥にでっかいドーム状のホールがあるんだ。横道も多いから気をつけてくれ」

　ゲイルさんも注意を促してくる。

　すると前から反応があった。

「前から小さいのが多数」

「良い反応だぁ。ノールはベスを守るつもりでなぁ。やるぞぉ」

　全員すぐに臨戦態勢になり、剣では無く棍棒を持ち出した。

　徐々に前からコウモリがやってきて、フラフラとしたコウモリ独特の飛び方をしている。

　それを前衛３人が盾と棍棒で１つ１つ落としていく。

　俺も突いて落としても良かったんだが、攻撃してくる様子では無かった。

　とりあえず棒を掲げて回転させ、弱めの風を吹かせてやると、勝手に遠くへ飛んで行く。

「へー。そんなやり方もあるのね」

　ベスさんに関心されたが、たまたまこれが使えただけだ。

「コウモリ相手で、しかも敵意が無い時だけですよ。ほら」

　指した方に、風で迷ったコウモリが地面に落ちてキィキィ鳴いている。

　顔からして虫食タイプかな？

　寄生虫と病原菌に注意が必要だな。

「弱い風でも影響あるって、それがわかっただけでも収穫よ」

　それなら良いのだが。

　それからコウモリは出ず、代わりにでかい反応が４つ。

　魔物っぽいな。

「厄介なのが来たぞぉ！」

　バートが言った直後に見えた。

「ビッグセンチピード３体か」

　でかいムカデは正直見たく無いけど、目を逸らすと危険だからなぁ。

「１体隠れてます。注意を」

「良い目。良い耳。長舌トカゲ！」

「ベス！　見つけたらペイント弾！　ノールはベスの守り！　こいつら毒飛ばすぞぉ」

　と言った直後に液を吐きかけてきた。

「こいっつら！　人に唾吐いちゃいけませんって教わらなかったのか！？」

　ゲイルが軽口を叩きながら、ムカデに切りかかっていく。

　こっちにも吐いてきやがった！

　軽くステップして躱すが、これは自分の時だけだな。

　すると、俺が躱したのを見てか、ピンク色の棒みたいのが伸びてきた。

　すかさず叩き落とす。

　そのピンクは弾性があり、良くみると舌だった。

「見つけた！」

　ベスが言うと共に、黄色の玉を投げると、敵の全貌が見える。

　予想通りのカメレオン。

「少しはマシになったなぁ。こっからだぞぉ。ベスも魔術で参加！」

　すかさず、後ろで呪文を唱え出す。

　毒も飛んでくるが、棒で弾き壁に払っていく。

　このヒノキの棒は今日でお別れかな……とほほ。

　この間にゲイルとチコが１体ずつムカデの頭を落としていた。

「死んでも動いてる。気をつけて」

　チコの口癖は、必ず２回言うわけじゃないのね。

　ベスさんが杖で地面を叩く。

「合図。みんな飛び退けぇ！」

　バート言われ、壁側まで飛ぶ。

　すると後ろから、小さな石弾が勢いよく多数飛んでいく。

　カメレオンは穴だらけになり、ムカデも身体中から体液を出している。

　最後はバートの一撃で頭を落とす。

「警戒！　反応あるか？」

「……反応なし。ノールどうだ？」

　ゲイルに言われる。

「新しい反応も来てません」

「よしぃ」

「今回のは面倒だったわね」

　聞いてみると、ビッグセンチピードは多くて２体らしく、カメレオンまで来ることはほとんど無いらしい。

　ファングなら時間かけて倒すことは出来るらしいけどね。

「普段は俺かチコがどっちかベスの守りに入るんだが、ノールのおかげで楽出来たな」

「私も呪文に集中できたから良かったわ。避けると呪文止まっちゃうのよね」

「ベスさんを動きやすく守れたなら良かったです」

「ノールが優秀なのはわかってたことだぁ。あと俺らのパーティー中は敬語止めて良いぞぉ。その２言が戦闘中は邪魔になるんだぁ。さぁ、回収するぞぉ」

　確かにとっさだと面倒だな、と思って頷く。

　そして倒した魔物から素材を取っていく。

　俺もムカデの毒が少し欲しい。

　保存用のビンに詰めていくと、３本集まった。

　ファングはカメレオンの皮とムカデの甲羅を持っていくようだ。

　回収は終わってるようだが荷物が少ない。

　俺が不思議そうにしてると教えてくれた。

「これに入れてるんだよ」

　見せてくれたのは、ずた袋。

　開いて、中からサイズ感の合わないムカデの甲羅が出てくる。

「なんじゃこりゃぁ？　すげー」

　良く聞くと、これが魔道具って言われてる品だった。

　こんな見た目だが、買うと大金貨５０枚はするらしい。

　家が何個か建てられるレベルだよ。

『収納袋』と呼ばれていて、ファングは大商会と繋がりを持った時に、売ってもらったらしい。

　数が多く無いので、お金があっても買うことすら難しいという。

　便利な物があったもんだ。

　その後も休憩しながら進む。

　途中何度か、軽い戦闘を挟みつつ、３時間程進むと最奥に辿り着いた。

「入る前に探ってくれぃ」

　気配を探るとでっかいのがいる。

　ゲイルとチコも気づいたようだ。

「「デカイのがいる」」

　俺も頷く。

「その周りに多数の小型もいるな」

「卵が見えるよ」

　ゲイルもチコも良く見えている。

　あの形の卵は……記憶にないな。

「バートさん、あの卵見たことありますか？」

　一番近いのを指す。

「ありゃぁ……。蜘蛛だな」

　嫌そうな顔をする。

「うへぇ。蜘蛛のマザーは厄介よ？」

「戻っても良いんだがぁ」

　バートが何か迷ってるようだ。

　俺も何と無くわかる。

　ここに来るまでに、奥に向かう新しめの足跡が４人分あったんだ。

　俺もどうしようかと思ったが、まだ生きてるんだよな。

「生きてる反応は３人。１人はこのままでも持って１日でしょうか」

「そうかぁ……。少し通路を戻って作戦を考えるぞぉ。突っ込んでも死ぬだけだしなぁ」

　それには賛成で、全員が頷く。

　５分程戻り小声で話し合う。

　俺は気になってたので訪ねてみる。

「実際どうなんですか？　ファングで倒したことは？」

「倒したことはある。だがその時は卵も少ないし人間も捉えられてなかった」

　バートが眉間にシワを作る。

「そうなんだよな。マザーを倒すだけなら、俺らの戦力でも何とかなるが」

「子蜘蛛が孵ると手が足りないわ」

「あいつら攻撃は弱い。毒で噛まれると麻痺する」

　その後、みんな黙ってしまった。

　子蜘蛛かぁ。

　何か無いかなぁ？

　俺が背嚢を探り出すと、みんなが覗き込んできた。

　そんなすごい物は無いと思うけど。

　ニールセン滞在時から取ってきた鉱石や植物があたりに並べられる。

　しまった。

　ちょろまかした月光花がドライフラワーになっている。

「俺らの袋よりお前のリュックの方が魔窟だな」

「本当に薬草が多いわね。でも野菜もいろいろあるわ」

「すっごい臭い！　開けないと出ないのも面白い」

　バートだけは何も言わず。

　その中でいくつか目星の物があった。

　その何種か選んで見せる。

「この香草類を使えば、蜘蛛が寄りづらくなるかもしれません」