陰キャ兼天才マジシャンの少年、隣の席の元気っ子美少女に懐かれてしまう

第24話 予想外の言葉

「ひっ……ヒナノ？」

「…………じっとしてて」

「う……うん……」

「……」

「……」

「……」

　…………どれくらいの間、時間が経ったのだろうか。随分と長い時間だったのかもしれないし、短い時間だったのかもしれない。

　でも……俺はこの時間が。ヒナノの体温を身近で感じるのが……とても心地良かったんだ。

　……しかし女性経験の全くない俺。この状況にどうやって反応すればいいのか、どんな行動をヒナノに返せばいいのかが分からなかったのだ。

　ずっとこのままでいる訳にはいかないし…………それなら俺も。同じ行動を取ろう。

「……あ、ありがとう。ヒナノ」

「……！」

　俺は少しだけしゃがみ、ヒナノの後ろに手を回して……背中をさすってやった。

「本当に……ごめんな？」

　そしたらヒナノは。

「うっ……うぅっ……！！」

　肩を震わせて……泣き出してしまうのだった。

「えっ、ごめん！ そんなに嫌だった？」

「そんなわけないでしょ……ばっ、ばかぁ……！」

　と、更に手の力を強めて、俺を抱きしめてきた。

「……」

　正直、身体がスゲェ痛くなってきたんだけど……こんなの見せられて離れられる訳がないよな。

　俺はヒナノが落ち着くまで何度も……何度も背中をさすってやったんだ。

　──

　しばらく経って、ヒナノが完全に落ち着いた頃。

　俺らは心理的にも物理的にも、いつもと同じような距離感で会話を進めるのだった。

「えへへ……ごめんね？ 急に抱きついちゃって」

「いや……それは全然構わないんだけど」

「けど？」

「ヒナノ。今日は文化祭だろ？ どうして俺が来るかどうかも分からない屋上なんかに……」

　するとヒナノは「ふふっ！」っと笑って。

「だってシュン君、来てくれたじゃんか！」

「え……？」

「私、絶対にシュン君は来てくれるって、信じてたんだよ！」

　全く疑いのない目で……そう言ったんだ。どうしてここまで。こんな俺を信頼してくれるんだろうな。

「……ごめん」

「どうして謝るの！ シュン君は何も悪くないじゃんか…………って思ってたけど、1個だけあった！」

「え？」

「シュン君、どうして私の連絡を無視したの！ 私、とっても寂しかったんだから！」

「あっ……それは……」

　確かにそれは怒られるべきことだよな。ここは正直に言おう。

「ヒナノに返す言葉が無かったから……かな」

「えっ？ そんなの『元気だよー！』だけで良いんだよ！？」

「……そっか。そうだよな」

　……正論かもしれん。結局俺はそれらしい理由を付けて……逃げたかっただけなのかもしれない。

　自分の不甲斐なさをしっかりと認めた俺は、ヒナノに謝るのだった。

「……えっと。ヒナノ。連絡返さなくてすみませんでした」

「うん！ 謝ってくれたから、ちゃーんと許すよ！」

「……ありがとう」

　やはり彼女は天使である。

「それでヒナノ。聞いていいのか分からないけど……俺がいなくなった後、どんな感じだったんだ？」

　俺がそう聞くと、ヒナノは当時の状況を再現しているのか、オーバーな身振り手振りで説明してくれた。

「それはそれはもう大騒ぎだったよ！ 衣装も小道具も全部壊されててさ！」

「……そっか」

　分かっていたことだけど……ヒナノの口から聞くとなると、また違った辛さがあるな。

「それでシュン君は停学って噂も出て……クラス中が大混乱しちゃったの」

「そりゃそうだよな」

　俺だってきっとそうなる。

「それで道具を壊した犯人探しが始まっちゃって……『シュン君がやった』なんて言う人もいたんだよ……ヒドイよね？」

「……仕方ないよ」

　当然、そう思うのも無理はないよな。だって停学の理由なんか皆に教える訳ないんだし……俺に人望だって無いから……その考えに辿り着くのは普通だ。

　だから……俺は俺を疑った奴らを責めることは出来ないよ。

「でも！ でも私は絶対に違うって思ってて。それを皆に伝えようとしたら……」

「……したら？」

「委員長が颯爽と出てきて『藍野がそんなことをする訳がない』って皆に言い放ったんだよ！」

「……そうだったのか」

　委員長が……俺の為に。そんなことを。

「それで委員長に賛同する人も増えてきて！ そして最終的には、文化祭の準備を手伝っていた全員は、シュン君のことを信じようって決めたんだよ！」

「……ほ、本当に？」

「うん！ シュン君はちゃーんと仲間から信頼されているんだよ？」

「……」

　ヒナノの言葉に……俺は泣きそうになってしまう。こんな俺を信じてくれるなんて……どれだけ感謝すればいいんだよ。

「……でもね、犯人探しは終わらなかったの。シュン君じゃないのなら誰だーってなって」

「……それは嫌だな」

「うん……それで結局、犯人候補に挙げられたのが坂下君と上村君だったんだけど……」

　……当たってるけれど。どうせアイツらアリバイ作ってるからな。言い逃れてるんだろうな。

　そう思いつつ、続きの話を聞いていたら……予想もしない言葉が、ヒナノの口から飛び出してきたのだ。

「学校、辞めちゃったんだよ。2人とも」

「…………えっ？」