【WEB版】氷結系こそ最強です！ ～小さくて可愛い師匠と結婚するために最強の魔術師を目指します～

70．影に潜む

　大地の魔神ドーム。

　その心臓は淡いオレンジ色をしている。

　暗い部屋の中心に浮かび、幾重の鎖で厳重に封印されていた。

　鎖には炎が宿っている。

　炎は光を生み、光があれば影が生まれる。

「――っと」

　影の中から現れたのは、影の賢者エクトス。

　賢者の裏切者にして、魔神に与する人類最大の敵である。

　彼は封印された心臓を見つける。

「ファルムの奴め、やっぱり復活の順序に気付いていたか。昔から賢者の中で一番聡かったからな」

　かつて最初に彼の裏切りに気付いたのはアルセリアだった。

　だがそれ以前から、ファルムはエクトスを警戒していた。

　裏切っているとはではいかなくとも、何か裏があるとまでは見抜いていた。

「まぁ今となってはさして問題じゃないけど」

　エクトスは封印の鎖に触れようとする。

　その瞬間に火花が散る。

「っ、頑丈な封印だ。でも残念だったなファルム」

　そう言って取り出したのは、炎の魔神の心臓。

「これがある時点で、どんな封印も無意味なんだよ」

　魔神の心臓は共鳴する。

　強い力同士がぶつかり、震えることで衝撃が走る。

　凝固に施された封印も、より強い衝撃には敵わない。

　心臓同士の共鳴によって鎖が錆びていく。

「これで二つ目。いずれ彼女たちもここへ来るのかな？」

　エクトスは手に入れた心臓に視線を向ける。

　何か思いつき、ニヤリと笑う。

「せっかくだし嫌がらせくらいしておくか」

　　◇◇◇

　影の賢者エクトス。

　彼は自在に影を操り、影に潜むことも出来ていた。

　封印の中は暗く、影ができやすい環境になっている。

　僕たちが来るより早くに奴は封印を解除したのだろう。

　大地の魔神ドームの心臓はなくなっていた。

「そんな……嘘でしょ？」

「おいお前」

　焦るフィア。

　グレー兄さんが彼女に冷たい視線を向ける。

「は、はい」

「どういうことだ？」

「あ、あたしにもわからなくて」

「わからない？　お前はここの管理者じゃなかったのか？」

　どうやら完全にスイッチが入ってしまったようだ。

　グレー兄さんは怒ると相手の失敗を問い殺すように口撃する。

　お前は何をやっていたのか。

　なぜ失敗したのか。

　どうして迷惑をかけたのかを問い質す。

　この状態になると周りの声は聞こえない。

　僕はシルバ兄さんと目を合わせて、小さくため息をこぼす。

　昔から変わっていないな。

「ここの警備はどうなっているんだ？　そもそも本当に封印されていたのか？」

「ふ、封印はされてました！　あたしも確認してるので」

「最後はいつだ？」

「え、えっと……一週間前？」

　ピキっと兄さんから変な音が聞こえて気がする。

　たぶん一段階上の説教に移行するぞ。

「なぜ毎日確認しない？　魔神の心臓だぞ？　どれだけ危険な物かわかっていないのか？　それとも大きさ通り脳まで小さいのか？」

「そ、そこまで言わなくていいじゃない！　あたしだって頑張ってるのに！」

「頑張ってるだけで認められると思っている時点で甘い」

「うっ」

　まったくの正論にフィアは黙ってしまう。

　先ほどまでの嘗めた態度から一変して、ただでさえ小さな身体がより小さく見える。

「もう良い。これ以上話しても無駄だろう。フレイ、私たちも先を急ぐ必要がありそうだ」

「うん、そうみたいだね」

「さっそく帰還するぞ。それと、このふざけた生き物はここへ置いていく」

「へ？　お、置いていくって何よ！　あたしは契約してんのよ！」

　フィアが兄さんの顔前に周り込み、プンプンと怒り出す。

　それに苛立った兄さんがギロっと睨むと、フィアは急激にしょぼくれていった。

「お前は大して役に立たなそうだ。下手をされると困る。ここへ置いて行ったほうが正解だろう」

「ちょっ、ま、待ちなさいよ！」

　そそくさと帰ろうとするグレー兄さん。

　わりと本気で言っているみたいだ。

　契約しているのは兄さんだし、僕も別にどっちでもいい。

　師匠は見なくてもアタフタしているのがわかる。

「まって！　本気で置いてくつもり？」

「無論だ」

「そ、そんな！　待ってお願い！　お願いしますー！　もう一人は嫌なのおおおおおおおおおおおお」

　突然の号泣に、さすがの兄さんも立ち止まった。

　振り返るとフィアがワンワン泣いている。

　それこそ地面に池でも作る勢いで。

「ごめんなさい調子に乗りました！　あたしが悪かったから許してー！」

「泣けば許されると思っているのか？　泣く前に反省すべきだ」

「反省してます！　もう絶対にざぼったりしません！　言うこともちゃんと聞きます！　だから置いてかないでー！」

「……本当だな？」

　兄さんが歩み寄る。

　この時点でもう、どうなるかは察しが付く。

「今後一切、かってな真似はしない。私たちの命令に従うと誓うのか？」

「誓います！　誓うから連れてってください！　グレーさん……グレー様！」

「グレー様って……」

「あっははは～　フィアって何だかんだで寂しがり屋なんだよね～　それにまだ子供だし」

　師匠は楽しそうにそう言うけど、数千年生きていて精神が子供というのはどうなのか。

　精霊とはそういいものかのだろうか。

「……はぁ、良いだろう。連れていく」

「本当ですか！」

「ああ、ただし私の言うことには」

「絶対服従します！」

　グレー兄さんがよしと頷く。

　これで良いのかと、いろんな意味で問いかけたくなった。

　こうして炎の賢者の精霊フィアが仲間になった。