腹違いの妹と一緒に暮らすことになった

５５．ぼっち（ニコ）

　お昼の休憩を挟んで、瑛子ちゃんと一緒にポスターを貼りに回ることにした。巫女姿で歩いていると注目を浴びそうな気がしたけれど、案外そんなことはなかった。

　メイドさんとかアニメのキャラクターとか、コスプレしている人が多いので、普段よりあまり目立っていない気がする。何よりみんな、自分たちの出し物で忙しそうにしていた。

「鳩高（はとこう）の文化祭は評判良いから、結構人が集まってくるんだよ」

　生徒会と書かれた腕章を身につけながら、瑛子ちゃんはキョロキョロと辺りを見ていた。生徒会員だから、校内の見回りもしないといけないらしい。メガホンと刺又（さすまた）を小脇に抱えている。

「だからトラブルも多いらしくて。ニコちゃんもナンパとか気をつけてね」

「そんな人いるの？」

「先輩がそう言ってた。日曜とか暇な他校のやつとか来るらしいよ」

「じゃあもっと人いっぱいになるんだ」

　壁のところにポスターを貼る。

　午前の部の投票では負けてしまったので、『世界の果てまで君を追いかけていく』に投票をお願いします、とポスターに書き加える。

「お。熱心だね」

「色杏さんに頼まれて」

「でも負けるつもりはないよう」

　ふふん、と瑛子ちゃんは誇らしげに言った。

「あの天道会長の演技に勝てる人はいないから」

「天道さんすごかったもんね。本当に綺麗だった」

「そうそう。色杏さんたちの映画も良かったけれど、B級趣味丸出しだったからね。やっぱり王道が一番だ」

「そういえば脚本って誰が書いたの。アリアドネの初恋」

　私が質問すると、瑛子ちゃんは「むー」と言って首を傾げた。

「実は私も分かんないんだ。文芸部の子って言ってたけど名前は知らないなあ」

「あんな脚本描けるなんて格好良いね。面白かった」

「そうだねえ。撮影してても思った。一発で情景が浮かぶような感じだったし。本当は天道さんが書いたんじゃないかって思ってたけど、違うみたいだし。秘密だって言われちゃった」

　気になってきた、と瑛子ちゃんはあごに手を当てた。

「ぜひこれからも協力して欲しいんだけどな」

　東校舎の渡り廊下を歩いていくと、向こうのほうで人だかりができていて通れなくなっていた。のぞいてみると、ピエロのコスプレをした男の子がジャグリングをしていた。結構うまい。

「わー、見ていく？」

「すごいけど、ここイベント禁止区域だよ。通れないじゃん」

　瑛子ちゃんがメガホンで中止を呼びかけると、ピエロの人たちはまずいと言う顔をして、走っていった。

「あー！　逃げるなー！」

　刺又を持った瑛子ちゃんがピエロたちを追いかけていく。瑛子ちゃんの声に気がついたのか、他の教室からも生徒会の人たちが現れた。

　階段を降りて、バタバタと校庭の方に走っていくのが見える。まるで鬼ごっこだ。

「……大変だなあ」

　人が空いたので、渡り廊下のところにポスターを貼っていると、誰かがツンツンと私の肩を突いた。

　振り返ると、真っ黒なフード付きのローブを被（かぶ）った人がいた。

「巫女さん、こっちこっち」

　女の子の声だった。

　絵本に出てくる魔法使いみたいな格好をしていた。「わあ」と声を上げる間もなく、暗幕のかかった教室に引っ張られていく。

　パタンとドアを閉めると、その人はフードを脱いだ。髪の長い女の子だった。先っぽの方が赤く染まっている。

「遅かったね。もう文化祭始まっちゃいましたよ」

「あの？」

「あ、ごめんなさい。初めまして占い部の部長です。今日は来てくれてありがとう。そのウィッグ綺麗だねえ。どこで買ったの？」

　三波（みなみ）と名乗った女の子は、興味深そうに髪に触ってきた。手触りで察したのか、彼女はギョッとした顔で私を見た。

「あれ。本物？」

「私、１年生です。ニコって言います」

「もしや噂の留学生だ」

「留学じゃなくて編入です。何ですか。ここ」

　天井でミラーボールがくるくると回っている。薄暗い部屋はラベンダーのような香りがして、テーブルの上には水晶玉と小さい神棚が置いてある。

　良くぞ聞いてくれたと言った感じで、三波さんは椅子に座った。

「私、占い部の部長なの。ここは鳩宗高校文化祭特製占いの館」

「占い」

「そうそう。ごめんね。巫女さんの格好してたから、勘違いしちゃった。ニコさんは私の探し人じゃないよね」

　そう言って、彼女はガックリと肩を落とした。　

「やっぱりネットの約束なんて当てにならんね」

「どういう約束したんですか」

「ネット掲示板のスレ。一緒に和洋折衷（わようせっちゅう）占いやろうって約束。占い部は私一人しかいないから、一緒に手伝ってくれる人探してたんだけど」

　巫女さん姿で待ち合わせしていたらしい。

　もう来ないし一人でやろう、と彼女は懐（ふところ）からタロットカードを取り出した。

「ニコさん、やってきますか？」

「ごめんなさい、人を待ってて」

「すぐ。すぐ終わるから。一人にしないで」

　瞳を潤（うるま）ませた彼女は私の手を握った。ちょっと可哀想になったので、占いをしてもらうことにした。

「ありがとう。ちょー優しい」

「いえいえ。水晶玉は使わないんですか」

「これはそれっぽい飾り」

　そう言うものなんだ。

　三波さんが配るタロットカードは、マジックペンで書かれた動物の絵柄だった。

「不思議な絵」

「豚、狸、狐、猫、ゴリラなどなどで作った動物タロットカード。結構当たるんだよ」

　手際良くカードを並べていく。くるくる回るミラーボールがカードを照らしていく。仕組みは良く分からないけれど「これだ」と手をかざした彼女は、一枚のカードを取り出した。

「さあさあ。出てきましたよ」

　三波さんがカードをめくる。雰囲気の割りにすごく軽い。

　出てきたのは蛇だった。頭が２つある。

「お。双頭の蛇だ。これはすごいよ。レアカードだよ」

「レア」

「ずばり。運命の時は近づいている」

　ニヤッと微笑んで彼女は言った。

「ニコさんの未来を左右する出来事が近づいてきている。すごい大きな分かれ道だよ」

「どんな出来事なんですか」

「そこまでは分からない。今までにないくらいすごい重要な出来事だよ。何せレアカードだからね」

「これ、どっちを選んだ方が良いとかあるんですか」

「それは分からない」

「ラッキカラーとか」

「すごい分からん」

　占いだからね、と彼女は肩をすくめた。

「人生相談じゃないので。占っただけ。これでおしまい」　

「そう言うものなんですね」

「でも未来が分かるってだけで、心づもりはできるじゃない？」

「それは確かにわかりますけど」

　でも日本に来たこと以上の分かれ道ってなんだろう。もし、そんなものがあるとしたら、選びたくないと思う。

　できれば、ずっとこのまま楽しい生活が続いてくれれば良いと思う。

「そうそう悪いことは起こらないよ」

　カードを片付けながら三波さんは言った。

「双頭の蛇。もともとは一つの生き物だからね」

「でも重要な分かれ道なんですよね」

「どちらにせよ、それは運命だから。惑星と衛星のようにすごい引力で結ばれあっている。離れようとも別れがたい」

「引力。なんか素敵ですね」

「シェイクスピアだよう。引き止めて悪かったね。今日は占いの館に来てくれてありがとう」

　三波さんに別れを告げて、占いの館を出る。息を切らした瑛子ちゃんが戻ってきたところだった。刺又を杖のようにしてヨロヨロと歩いてくる。

「逃した」

　ピエロは捕まえられなかったらしい。

「あいつら速過ぎ。どこのどいつだよ」

「お疲れさま。大変だったね」

「絶対に捕まえてやる。ごめんね待たせて。どこ行ってたの」

「占い部の人に捕まってた」

「占い部？　そんなんあったんだ」

　営業中と書かれた看板を見ながら瑛子ちゃんは「ふう」と息をついた。

「どんな占いだったの」

「大きな分かれ道があるって」

「へえ、どんな」

「それは分からないって」

「なんだデタラメか」

　汗をぬぐった瑛子ちゃんと、再びポスターを貼りに歩き始める。途中で「くるっぽー」と鳴く竹満くんが風船を配っていた。おかげで午後の上映会も大盛況だった。

　とりあえず今日は分かれ道はなかったようだった。一日目は何事もなく終わって、家に帰ると朋恵さんが、今日撮った写真をもう焼き増ししていた。

「良い写真だなあ」

　みんなが映った写真は、今度配ることにした。瑛子ちゃんも色杏さんも竹満くんも天道さんもみんな笑っている。円もちょっと照れ臭そうに口角を上げている。

　明日は２人で文化祭を回る日だ。楽しみになってきた。