腹違いの妹と一緒に暮らすことになった

４０．食べさせて（円）

　翌日の撮影は順調すぎるほどに進んでいた。風はおさまっている。太陽も隠れていて、海も穏やかだった。

「じゃあ、キュー」

　今日はノーNG。

　それほどまでに天道さんは集中していた。表情が昨日よりも豊かに、鮮やかになっていくのが間近で見ていて分かる。

「手、繋いでも良い？」

　町を歩いても誰一人いない。もうここには誰もいないのだと言うことに、気がつくシーン。

　車通りのない歩道で、ふと彼女が口を開く。

「君と手を繋ぎたい」

「どうして」

「寂しいから」

　顔をそむけながら「だめ？」と天道さんが言う。少しの間を持って口を開く。

「ごめん。俺にはできないよ。だって」

「知っているよ。知っていて言っているの」

　俺の言葉を遮（さえぎ）って彼女が言う。ゆっくりと振り向く。照れ臭そうに下を向いている。

「ここなら誰も見ていないから」

　風が吹く。

　ぱさりと彼女の髪がなびく。

「誰もいないんだから。私たち以外」

　伸びてくる手をつかむ。彼女が表情を崩す。笑っているのか泣いているのか曖昧な表情。

　瞳がゆらゆらと動いている。

「カット」

　瑛子が声をあげる。

「うん。良いです」

　ホッと肩の力が抜ける。

　これで後はクライマックスのシーンを撮れば、俺の出番は終了。ニコたちの映画の方に集中できる。ちょっと名残惜しいけれど、俺が出るシーンの撮影は間もなく終わる。

「少し休憩にしましょうか」

　天道さんは通りの方にポツンとある駄菓子屋を指差した。そこでアイスキャンディーを買って、木陰で涼みながら休憩することにした。

　天道さんは俺の隣にちょこんと座った。

「暑いね」

「暑いですね」

「円くんは何味買ったの？」

「俺はバニラです」

「私はパイナップル」

「ちょっとちょっと」

　瑛子の声に、黄色いアイスキャンディーを持った天道さんが振り向く。

「どうしたの？」

「いつまで手を繋いでいるんですか」

「ああ」

　さっきの撮影から、手を繋ぎっぱなしだった。俺は手の力を緩めたけれど、天道さんは離そうとしなかった。

「無意識だったわ」

「安生もずっとつかんでるんじゃないよ」

「俺がつかんでたわけじゃないんだ」

「まったくもう」

　３人で並んでアイスを食べた。火照った身体にアイスが冷たくて甘い。パイナップルのアイスを食べていた天道さんは、俺のことをのぞきこんできた。

「ねえ。バニラ味ってどんな味がするの」

「普通ですね。普通のバニラです」

「食べさせて」

「え？」

「ちょうだい。代わりに私のパイナップル分けてあげる」

「良いですけど」

　やった、と笑った彼女は、舐（な）めかけのアイスキャンディーを俺に差し出してきた。

「じゃあ。あーん」

　口を開けて、と言うことか。

　いやいや。何だこの距離感。

「ちょっとちょっと」

　ガタンと瑛子が立ち上がった。

「どうかした？」

「なんか様子がおかしいと言うか。熱中症ですか」

「そんなことないわ」

「でも。それって間接キ……」

　瑛子は顔を真っ赤にしてしまった。

「おかしいです、やっぱり」

「大したことじゃないわよ。ペットボトルの回し飲みとかするじゃない」

「ペットボトルとアイスキャンディーじゃレベルが違います。なんか、こう、生々しいと言うか」

「そうかしら。ねぇ、バニラ味ちょうだい」

　ぐいぐいと天道さんは俺の服を引っ張った。

「食べさせて」

　あーん、と彼女は口を開けた。

　とても生々しい。

　固まっていると、瑛子は俺からバニラアイスを奪って、天道さんの口に突っ込んだ。

「もがもが」

「安生、ちょっとこっち」

　キョトンとした顔で俺のバニラアイスを舐める天道さんを置いて、瑛子は俺を店の隅に連れていった。

「どういうこと？」

　詰め寄ってきた彼女は、今度は真っ青な顔をしていた。

「普段の会長と様子が違う。昨日の夜、何かあったの」

「トランプしてただけ。俺にも分からない」

「分からないじゃあ困るの」

　俺の服を引っ張って、彼女はぐわんぐわんと揺らした。クラクラしてくる。

「だってあれじゃあ」

　アイスを舐める天道さんを見ながら、彼女は言った。

「映画のヒロインそのものじゃん。恋しちゃってるじゃん」

　今日撮影しながら、ずっと気になっていたらしい。天道さんの演技が磨かれてくるにつれて、素の天道さんが変わってきている。

　やたらくっつこうとする。スキンシップを取ろうとする。例えるなら、画面の内と外の境目がなくなってしまったみたい、と瑛子は言った。

「自分の役に飲まれてるのかな。それとも単純にあんたのことが好きなのか」　

　タイプよ、と言った天道さんの言葉が浮かんでくる。

「知らん。でも様子はおかしい。うん」

「撮影終われば元に戻るのかな」

「多分」

　これ以上はもう俺の心臓ももたない。

　台本をパラパラとめくりながら、瑛子は俺に言った。

「次のシーンだけど。わかってるよね。例のキスシーン」

「わかってるよ。寸止めだろ。ギリギリのところで、足元にカットを切り替える。背伸びするシーンで暗転。エンディング」

「絶対だからね」

　脚本を踏まえた上で、瑛子はそんな演出を考えた。本当にキスをするのは絶対なしだと彼女は豪語（ごうご）した。

「万が一、天道会長がキスを迫ってきても避けてよ」

「がんばる」

　本当に。

「頼むよ。いや別に普通の恋愛だったら、私がとやかく言うことでもないんだけどさ」

　珍しくしおらしい様子で、瑛子は言った。

「役に飲まれてるんだとしたら、私にだって責任あるし」

「そうかな」

「監督だからね」　

　ほとほと困ったように瑛子は言った。

　と言うわけで「寸止め」と頭の中でリピートしながら、次の撮影場所へと向かう。最初のシーンと同じ波打ち際でカメラを構えた。

　ちゃぷんと波が寄せてくる。水音は昨日より静かで、相変わらず俺たち以外誰もいなかった。

「じゃあ始めましょうか」

　ふうと大きく深呼吸をして、天道さんは俺の隣に立って手を握った。彼女の手は少し汗ばんで温かった。

「じゃあ。いきます」

　三脚をセットした瑛子は変わらず不安そうな顔をしていた。

「３、２」

　キューが出る。

　無言で海を眺める。握った手がじんわりと温かくなっていく。

「あのさ」　

　天道さんが口を開く。

「私たち、これからどうなるのかな」

　分からないと首を横に振る。彼女は手を握ったまま、俺のことを見た。

「２人でこれからずっと生きていく？」

「でも明日になれば何か変わるかもしれない」

「明日になったら全部元どおり？」

「うん。これは夢みたいなものかもしれない」

　そしたら、と彼女は言った。

「明日が来なければ良いな」

　手を握る力が強くなる。

「ずっと今日のままが良い」

　天道さんの足元で小石がカラと音を立てる。

　きた。

　彼女はすぐ側に立っている。

　潮風の音が耳に響く。ウィッグがぱたぱたとなびいて、彼女の表情を隠す。寸止め、と自分に言い聞かせる。

　匂いがする。

　柑橘系（かんきつけい）。多分シャンプーの匂い。

　天道さんの匂いだ。胸の奥に静かに広がっていく。だんだんと近づいてきている気がする。

　彼女の唇がポワンと頭に浮かぶ。

　まだか。

　まだオッケーは出ないのか。

　恐る恐る目をあけると、天道さんはその場で固まったままだった。

「天道さん？」

　演技を忘れて思わず呼びかけてしまう。

　天道さんの顔はフルフルとこわばっていた。

「だめ」

　その頬はほんのり赤かった。

「恥ずかしくなってきた」

　上ずった声で彼女は言った。

　今まで見たことがないほど焦った様子の彼女は、その場にうずくまってしまった。　

　カメラを構えた瑛子が唖然とつぶやく。

「会長。あの」

「だめ。恥ずかしくてできない」

　やー、と天道さんは顔を隠してしまった。

「ええと」

　瑛子がカメラを下ろす。

「どうすれば」

　俺に聞かれても分からない。がくがくと力が抜けていく。

　残念なような、ホッとしたような。良く分からない。

　うずくまったままの彼女を見下ろす。

　天道さんが「恥ずかしい」なんて言うなんて思わなかった。それもあんな表情で。

　あんな無防備な表情で。

　結局、それでクライマックスの撮影は終了した。キスシーンの続きは撮られることはなく、暗転で終わらせることにした。

「これ以上できないわ」

　ウィッグを前側にずらした天道さんは、髪で顔を隠してしまった。

　帰り道もずっとそのままだった。