拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄い本』のネタにされている僕って、大器晩成型らしいです～

エピソード50-10

桃魔術研究会　第二部室　睦美のオフィス兼カナメのラボ――

　第一部室から帰って来た睦美と静流。

「うっす……」

「お静！　遅かったな！」

「おう、どうだった？」

　二人に気の抜けた挨拶をして椅子に座るなり、机に突っ伏す静流。

「あぁ……気が滅入る……」

「どうした静流？　何があった？」

「誰かにやられたのか？」

　達也と蘭子がわけを聞きたがるが、なかなか返事をしない静流。

　やがて静流が、ぽつりと一言呟いた。

「ねぇ達也、微笑みながら『しぬー！』って言ってるの、正気じゃないよね？」

「ん？　あぁ、病んでるのは確かだな。そうか、部員たちか……」

　静流の言動で、直ぐに原因を特定した達也。

「ははぁん、どうせ『ハゲるぅー』とか『しぬぅー』って言ってる部員に、『いやいや、死んじゃダメでしょ！？　気を確かに持って！』とか言ってテンパったんだろ？」

「うっ……よくわかるな？」

「ほう。まるで見とったかのような言い回しやな。優れたプロファイリングやね？」

　大人しく聞いていたカナメが、達也を称賛した。

「年季が違いますから。ま、そんなこったろうと思ったぜ」

　ほぼ達也の言った通りだったようだ。

「静流キュンのその様子があまりにも可愛くてな、暫く愛でていたかったんだが……ムフ」

「睦美先輩も意地が悪すぎますよ、もう……」

「はうっ、す、済まなかった。ただ、先ほども説明した通り……」

　睦美はそう言って、静流に向き直った。

「アイツらはな、喜んでいるんだ。『しぬ』とは、生命活動を停止する事ではなくて、言わば『死んでしまう程、幸福感で一杯』という表現なのだよ」

「そう言われても、ピンと来ないです……」

　一向にテンションが低い静流に、睦美は少し考えたあと、ゆっくりと話し始めた。

「キミがライダーやメタルヒーローに感じた高揚感を、数百倍に増幅させたとしたら、キミは正気を保てるだろうか？」

「……それは、確かに正気ではいられないでしょうね……」

　死んだ魚の様な目に、わずかに輝きが戻った静流。

「アイツらの『しぬー』は、称賛の声なのだ。わかってやってくれ」

「はい……努力します」

　やっと頭を上げた静流に、睦美は手をポンと叩き、静流に詰め寄った。

「良く言った静流キュン！　では当日のスケジュールを詰めようか？」

「うぇぇ？　はぁ……」

　すぐに現実へと引き戻される静流。

「お、おい、何だよスケジュールってよ？　まさか『コミマケ』の日じゃねえだろうな？」

　今まで様子を見ていた蘭子が話題に割り込んで来た。

「蘭子クン、大丈夫だ。その為のスケジュール確認なのだよ」

「そうなのか？　お静？」

「大丈夫。ポケクリの団体戦には出られるように組んでもらうから」

「それならイイけどよ……」

　作り笑いを浮かべた静流に、蘭子は複雑な心境を抱いた。

「とりあえず概要を整理しよう」

　睦美は『コミックマーケティング』の概要をホワイトボードに書き始めた。

　内容は以下のようなものだった。

　コミックマーケティング　冬　Ｃ９９９

　　場所：　膜張メッセ（千葉）

　　日時：　来週末の土日（二日間）

　　時間：　ＡＭ４：３０　　　　　　入場整列開始　

　　　　　　ＡＭ７：００～９：００　サークル入場、設営　

　　　　　　ＡＭ１０：００～　　　　一般者入場、頒布開始

　　　　　　ＰＭ１６：３０　　　　　頒布終了

「え？　朝の４時半から並んで、１０時に入場？　５時間半待ちですか！？」

「一番乗りを目指すなら、そうなるね。キミたちは関係者だから、早くて７時に入れる。勿論並ぶ必要は無い」

「ふぅ。それ聞いて安心しました」

「だからよ静流、『薄い本』なんてのは、後でそう言う店で買うのが一番賢いと俺は思うね」

　達也の発言に、睦美は異論を唱えた。

「達也クン、それはあくまでも本の購入だけならの事だろう？『コミマケ』はお祭りだ。他にも楽しみ方があるだろう？」

「わかってますって。俺が言いたかったのは、そこです！『コミマケ』と言えばやっぱ『コスプレ』ッスよ！」

「それがわかっているなら、一刻も早く入場したい気もわかるだろう？」

「まぁ、確かに」

「祭りを楽しむより先に、頒布品のゲットを済ませる。品切れを避ける為や。その為にはなるべく早くから並ぶ。これ常識やね」

　達也もコミマケの楽しみ方はわかっていた様だ。それにカナメが補足した。

「今回の来場者数の予想は、二日間で２５万人を見込んでいる」

「うげぇ、そんなに来るのか！？」　

「年々増加の傾向にある。オタの祭典も、俗世に受け入れられる時代となったと言う事だ」

　睦美が提示した予想来客数に、蘭子は驚いた。

「部数って何部刷るんです？」

「企業ブースではないので、一日３千部が上限だ。当然売り切るがね」

「数字だけだと、足りない様に思えちゃうな……」

「３千部売り切るサークルは全体の５％程だよ。サークルの数は、大小込みで２万近くあるんだからね」

「全体の５％？　完売させるのどんだけ大変か……お祭りを楽しむ余裕、無いじゃないか……」

　静流が今聞いた事は、にわかには信じ難い事ばかりであった。

「わかってくれたかい？　スタッフたちも今、一丸となって仕上げにかかっている。キミに出来る事、それは？」

「与えられた役を、こなす……事」

「良く言ってくれた。上出来だ！」

　引き気味に構えていた静流の心に、やる気のスイッチが入った瞬間であった。

「あ、そうそう。言い忘れたが、当日はＴＶの取材も受ける事になっているから、そのつもりで」

「えぇ～！？」

「マジッスか？」

　三人は更に驚いた。

「『井川兄妹』がランダムにブースを紹介するんだ。当然ウチはもう確定してる。それに……」

　睦美はわざと言葉を切り、注目を集めた。

「何と、『ポケクリバトル』は『ニャンニャン動画』でネット生中継だ！」

「「「うげぇぇ～！？」」」

　それを聞いて、後ろにひっくり返りそうになる三人。

「それって、匿名性は守れるんですか？」

「問題無い。プレイヤーはカメラに映らない場所にいて、実況はプレイ画面を見て行われる。顔を晒す事は無いから、安心したまえ」

「ふう。それでしたら、って、会場では丸見えなんですよね？」

「ああ。何か、問題でも？」

「ウチにはシズムや僕がいるんですよ？　どうするんですか？」

「それも問題無し。キミたちが参加しているのは、あらかじめネットにわざとリークさせる」

「何でそんな危ない事を？」

「決まっている。集客だよ」

　睦美たちの綿密な計画に舌を巻く三人。

「で、相談も何も、もう決まってるんですよね？　僕のスケジュール」

「まぁね。あとは静流キュンの許可をもらうだけだ」

「許可って……断る隙も無い癖に。ズルいですよぉ……」

　腰に手をあて、ドヤ顔でそう答える睦美。

「では御覧頂こう。これだ！」バシッ

　睦美は静流の前にＡ４のコピー用紙を勢いよく置いた。

「えー、どれどれ？　うわぁ……」

　静流は自分の前にあるコピー用紙を見て、驚きと呆れが混じった声を漏らした。