拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄い本』のネタにされている僕って、大器晩成型らしいです～

エピソード38-1

謎の少女の家――　夕方

　日没近く、とある雑居ビルの一室。書斎らしき部屋には、何やら物凄い超望遠レンズが付いた天体望遠鏡が設置してあり、望遠鏡の向いている先は五十嵐家であった。

「さあて、今日の静流様は？　うひゃあ、いたいたぁ♡」

　少女は望遠鏡のピントを合わせ、静流ウォッチングに没頭している。

「美千留嬢とのカラミも素敵。桃髪兄妹ばんざぁい♡」

　どうやら雑食系腐女子のようだ。

「ん？　幼馴染か。私の視線に入りおって！　ええい邪魔をするな！」

　どうも望遠鏡の視線に、真琴が写り込んだようだ。

　すると、ＰＣにメールが届いた事を知らせる電子音が鳴った。ピコーン

「ん？　メールか？　どれどれ」

　メールソフトを立ち上げ、届いたメールを読む。

「何ィ？　どう言う事だ？」

　メールの内容は、静流が学校で『桃髪の美少女の幽霊』と接触した、と言う内容であった。

　少女は望遠鏡で、もう一度静流を見る。

「ふむ。特に変わられた様子は無し、か。しかし、いつ見ても静流様は……イイ」

　少女は静流を覗きながら、メールの内容を気にしている。

「明日、出席日数稼ぎがてら登校するか」

某部室――　次の日の早朝

　比較的新しい本校舎の脇に、木造の旧校舎がある。取り壊されずに残っているのは、歴史的に貴重な建築物であり、　文化財的な扱いを受けている為である。現在は科学実験室がある他、各部室として利用されている。　オカルト研究部や黒魔術同好会も、この建物に部室がある。

　その内の一つであろう部室に、数人の気配があった。

「沖田総長！　お疲れ様です！」

「うむ」

　総長と呼ばれた少女は、ゆるくパーマが掛かった黒髪をフードで隠し、机に両肘をつき、顔の前で指を組んでいる。

　俗に言う『あのポーズ』をとり、丸メガネが照明の光を反射させている。

「静流様の身に、何かあったのか？　桃髪の美少女の幽霊と接触したとの情報は確かなのか？」

「はい。数日前の夕まずめ、場所は体育館裏であります」

「あそこは死角である上に、柳の木が結界を弱めているエリアだな」

　沖田は思考を巡らせる。

「恐らくは、かの有名な『国尼四羽ガラス』のお一人、五十嵐薫子様、と思われます」

「薫子お姉様……帰らぬ人になられたのか。くうっ」

　沖田はギリッと歯を噛みしめ、拳を握り締めた。

「他の方はお見えでは無かったのか？　お師さん、黒田忍お姉様は？」

「いいえ。確認されておりません」

　予鈴が鳴った。

「予鈴だ、教室に戻れ。先ずは情報集めだ。心してかかれよ？」

「はっ、御意」

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

３－Ｂ教室――

「おはよう沖田さん、身体大丈夫？」　

「問題ない。心配を掛けたようだな、ネネ先生」

「んもう、もうちょっと可愛げがあってもいいのに。素材としてはアリなのよね……残念だわ」

　沖田は、木ノ実ネネ先生と廊下ですれ違った。ネネは沖田の身体を気遣っていたが、実のところ体に悪い所は無い。

　基本的にズル休みである。

　しかし、落ちこぼれでは決してなく、成績は常に上位にランクされている。

　傍から見れば、『勉強は出来るが体の弱い、無口なメガネ女子』という印象である。

　沖田が登校する日は、静流に何かあった時以外は、出席日数の調整である。

　クラスの面々には、『レア出勤』と呼ばれている。

　３－Ｂの教室に着き、窓際の一番後ろの席に座る。

「ＨＲ始めるぞ、席に着け！」　

　担任が教室に入って来た。

「お？　沖田、１コマ目からご出勤か？　見上げた心がけだ」ワハハハ

　教室に乾いた笑いが響いた。

「ええ。身体の調子が良かったもので」

「それは結構。その調子で頼みますよ？　先生？」

「はい。気を付けます」

　今のやりとりは、今日初めてではなく、沖田が登校する度に行う『イベント』である。

　別にイジメとかではなく、単なる先生とのコミュニケーションである。

　沖田が『ワケアリ』だという事情も、先生レベルではある程度認識されているのである。

（ふう。毎回このイヤミに付き合わされる身にもなってみろ）

　　沖田は【結界】をに自分の周りに張り、気配を消した。つまらなそうに校庭をボーっと眺めている。

　【結界】を張ってしまえば、先生を始め、生徒からも意識されなくなる。

（早く終わらないかな、授業）

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

屋上――　昼休み

　４時間目の授業が終わり、昼休みになった途端に、隣のクラスから沖田を訪ねて来た者がいた。

「沖田エライザ、話があるのだが？」

「書記長が私に？」

（こいつ、【結界】をやすやすとくぐりやがって）

「とにかく、屋上に来てくれ」

「手短に頼むぞ？　購買のパンが売り切れてしまうのでな」

　沖田は、半ば強引に屋上に連れて行かれた。

「何の用かね？　柳生睦美？」

「わかっているぞ、沖田エライザ。貴様が『静流派』の総長だと言う事を」

　睦美に正体を暴かれた沖田だが、特に動揺はしていなかった。

「いかにも。私が『静流派』の現総長を務めてはいるが？」　

「貴様には感謝しているのだぞ、沖田」

「む？　貴様に感謝される覚えは無いが」

「貴様が【結界】で静流キュンを守ってくれている事は、承知している」

「フ。気にするな。元々は自分の為であったし、趣味みたいなものでな。自己満足の権化とも言うか。フフフ」

　沖田は空を見ながら、若干自虐的に言った。

「ココに呼んだのは、貴様を糾弾する事ではない」

「では何を？　それしか思い浮かばんが？」

「貴様ならもう知っているだろう？　薫子お姉様が生還された」

「何ィ！？　私の情報では、亡霊になられ、校内を徘徊している、と」

「フフフ。安心しろ、足はある。アレはあの方の『技』だ」

「技、だと？」

「いろいろあって、暫く本体と思念体に分離されていてな。静流キュンが本体を見つけ出し、合成に成功したのだ」

「静流様が？」

　睦美は、夏休みにあった軍のミッションを、かいつまんで沖田に説明した。

「それでお姉様は、最近自分の意思で分離出来る様になったようだ」

「なるほどな。して、他のお三方はご無事なんだろうな？」

「勿論。先日お会いしたよ。貴様の師匠にもな」

「お師さん……良かった。ご無事なのだな？」

「それでだ。ここ最近の幽霊騒ぎは私とオカ研が、静流キュンと共に薫子お姉様を捕縛して解決に導いたのだが」

「ただの自慢か？」

「まあ聞け、薫子お姉様が言うには、どうも忍お姉様も、ココに来ているようなのだ」

「何だと！？　ま、まさか。私に探知出来ぬとは……不覚」

「そこでだ。相談があるのだが」