拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄い本』のネタにされている僕って、大器晩成型らしいです～

エピソード31-7

アスガルド駐屯地　魔導研究所　ブリーフィングルーム――

「じゃあ、インフラの整備はコレでイイのね？　ロコ助ちゃん？」　

「問題無いニャ」

　如月アマンダ技術少佐は、インベントリ内のネコ型コンシェルジュ「ロコ助」と『インベントリ内仮設宿舎建設プロジェクト』の最終打合せを行っている。

　後ろの方でつまらなそうに机に突っ伏しているのは、石川仁奈少尉と有坂リリィ曹長であった。

「とりあえずは待機、か」

「ねえ、大丈夫かなぁ、静流クンたち」

「澪や佳乃、あと中尉もいるし、何とかなるでしょ？」

「それも、心配なのよね……中尉殿もさることながら、運転技術以外使い物にならない佳乃に、セオリーばかり気にして肝心な所が抜けてる澪、はぁ。心配だわ」

　いない者に対して容赦ない批評を述べる二人。その直後、異変は起きた。

　ビィィィィ！！

「何事？」

　少佐は警報を聞くと、すぐに内線を取った。

「侵入者の反応あり、場所は……そちらです！少佐殿！」

「何ですって！？　みんな、落ち着いて」

「少佐！　壁に黒い穴が！」

「みんな、下がりなさい！」

　少佐の指示で全員が突如出来た黒い穴から離れる。

「さあ、何が出てくるのか、な？」

　リリィはストック兼ホルスターから、『ダディーナンブ』を取り出した。

「いきなりコレを使う事になるとは、ね！」

　仁奈もストック兼ホルスターから、『マミーナンブ』を取り出した。

　二人はグリップにストックを装着し、射撃態勢を取る。

「いい？　発砲は極力控えて」

「わかってますよ、少佐殿」

　一同が緊張して黒い穴を見守っていると、かすかに誰かの声がした。

〔気を付けるのよ〕

〔じゃあ、行って来ます〕

「ん？　今の声って？」

「静流クン、だよね？」

　みんながそれぞれの顔を見合って首を傾げていると、黒い穴から何かが出て来た。

「よいしょ、と。ん？　うわぁぁ、う、撃たないで下さい！　ぼ、僕ですよ、僕、静流です！」

　穴から出た瞬間、数人に囲まれ、銃を向けられている静流。

　腰を抜かし、手をバタバタさせ、慌てて自分だとアピールする。

「静流クン、どういう事？」

　少佐は腰に手をやり、静流の顔を覗き込む。

「ミッション、完了しました！　であります！」

　静流は、腰が抜けたまま、完了の報告をした。

「と言う事は、この穴はアナタが作ったの？」

「は、はい。どうも」

　少佐の手を借り、立ち上がりながら、静流は概略を説明した。

「まあ！　素晴らしい！　本当に発見したのね？」

「ええ。何とか」

　少佐は静流の両手を握り、ブンブンと振り回している。

「静流クン、お帰り」

「やったわね、グッジョブ！」

　仁奈は少佐から静流を取り上げ、軽くハグしてきた。

　リリィは親指を立て、静流の功績を称えた。

「あ、それで、成功の証に、ちょっと来てみません？　塔の中に」

「ハイハイ！　イクイク！　行きたぁ～い」

「当然行くわよ？　静流クン！」

「私も、イイかしら？」

　静流の誘いに真っ先に飛びついたのは、やはり少佐だった。

　次に好奇心旺盛のリリィ、仁奈の順であった。

「じゃあ行きます。とりあえず手をつなぎましょう」

　静流が右手を出すと、三本の右手が差し出された。

「私、です！」

「いいえ、私」

「これって、階級関係ないよね？」

　三人が睨み合っている。すると少佐が、

「私は、コッチでイイわ」

　おもむろに左腕に抱き付いた。

「わ、それ反則！　じゃあ右を、うわ、仁奈！」

「悪いわね、お先に」

　リリイは出遅れた。

「もう、こうなりゃ、えい！」

　リリィは後ろから抱き着いた。

「ちょっと、待って、う、重い」

　リリィが抱き着いた反動でバランスを崩した静流。

「うわぁ！」

「きゃん！」

「きゃあ！」

「あいた！」

「うぐぇ！」

　静流と少佐、仁奈がほぼ同着、最後にリリィが静流に覆いかぶさった。

「てて。ん？　何ココ？　あ、澪！　佳乃だ！」

「リリィ先輩？」

「ちょっと退いてよアナタたち、うわ。何？この建造物は？」

「静流クン、大丈夫？」

「え、ええ。大丈夫、です」

　無事かどうかはさておき、塔に少佐たちを連れて戻った静流。

「お帰り、静流」

「少佐殿たちを連れて来たって事は、成功でイイのね？」

「もう、バッチリ！」ニパ

　静流は白い歯を見せ、親指を立てた。

　　　　　　　　　　　　　　◆　◆　◆　◆

ワタルの塔――　２階　食堂

　アスガルド駐屯地から来た三人は、簡単に自己紹介をした。

「このプロジェクトの最高責任者である、如月アマンダ技術少佐です」

「石川仁奈少尉です。よろしくお願いします」

「有坂リリィ曹長です。よろしく」

「静流の伯母の五十嵐モモです」

「息子の薫だ。よろしく頼む」

「妹の薫子です。静流がお世話になっています」

　初対面同士の挨拶が終わった。

「それで、静流クンはランク３になったのね？」

「はい。何でも塔の位置を自由に変えられるとか」

「この塔に詳しいのは、以前報告があった、アナタでイイのね？　黒竜ブラム、さん？」

「うん。ウチはシズル様のしもべ、お茶目でセクシーなブラックドラゴンのブラムだよ！」

「本当だったんだ。まさかとは思ってたけど」

「まあ、静流クンだし？　アリよね」

　三人に、これまでの概要を説明した。

　・学園のゲートに繋がった先は、『流刑の街』と呼ばれ、かつては罪人を送り、隔離する為の施設だった事

　・流刑の街にはもう一つゲートが存在し、異世界と繋がっている事

　・流刑の街はドーム型になっており、所在は地球ではなく、恐らく辺境の惑星にあるという事

　・辺境の惑星は砂漠化しているものの、大気があり、人工太陽がある。生物は、サンドワームを始めとする昆虫類しか確認されていない、という事

　・コキュートスは砂の川であり、塔の近くに墜落したと思われる宇宙船を発見した事

　・その宇宙船付近で静流の父、五十嵐静の持ち物が発見された事

　おおむね以上である。

「ふうむ。私の想像を遥かに超えているわね。つまり、ココは宇宙のどこかの星、という事なのよね？」

「そうみたいです」

「少佐、その壊れた宇宙船、軍で修理しましょうよ！」ワクワク

「リリィさんだったら、真っ先に言うと思いましたよ」

「わかる？　だったら話が早いわ。そうだ、海軍の退役艦あったよね？　それと【コンバート】させて、宇宙戦艦にしようよ！」

「リリィ、調子に乗り過ぎよ。少佐が困るでしょ」

　リリィの猛アタックに、少佐は終始黙っている。

「少佐？　大丈夫です……か？」

　リリィは少佐の異変に気付き、顔を覗き込んだ。すると、

「イイじゃない！　ソレ！　大賛成よ」

　少佐は握りこぶしを作り、グイッとやった。

「ココは未知の惑星。新人族が今だ成しえなかった宇宙探索、地球外生命体の確認、人口増加に伴う惑星間の移住。全てが叶う！　行きましょう！『神の領域』に！　マーベラス！」

　少佐はいささか芝居がかった振る舞いでクルクルと回り、手を広げ、悦に浸っている。

「盛り上がっている所、申し訳ないんですけど少佐殿？」

　モモが手を挙げた。

「何でしょう？　伯母上様」

　まだ芝居は続いているようだ。

「今の話はいささか想像を超えていますが、実現は可能でしょう。しかし、『新交通システム』もさることながら、宇宙開拓にまで及ぶとなると、『あの方』たちが黙ってはいない、と思うんです」

「『あの方』たち、とは？」

「『元老院』ですよ、少佐殿」

「ふっ、どこぞの老いぼれたちの集まりか。下らない」

「でも、伯母さんたちや薫子お姉様たちをここに飛ばしたり、ブラムに変な実験をしたりした組織ですよ？　警戒するに越したことは無いと思います」

「静流クン。そうか、アナタは平凡な日常に憧れていたんだったわね？」

「はい、今も、これからも変わらないでしょう。冒険？　も興味無いと言ったら嘘になりますが」

　少佐はふうっと溜息をつき、こう言った。

「今回のミッション、失敗したと上に伝えようと思うの」

「「「「うぇぇぇぇぇー！！」」」」

　一同はぶっ飛ぶ位に驚愕した。