朝食前、近藤と土方はジョギングを始めた。近藤は最近太ってきた。土方は登山の体力をつけるためである。丁度一走りすれば朝食の算段だ。二人とも最新のジョギングシューズとウェアで揃えて、いかにもジョガーである。

「朝から精が出ますね」

沖田のひやかしを無視して二人はプロテインを牛乳で飲んでいる。

「局長、大切なものはタンパク質ですぞ」

「ほう、タンパク質」

近藤はネットで検索してみた。

「なるほど、肉体を構成する重要な栄養なのだな」

良く知っているな、と土方を褒（ほ）めた。新聞の広告欄で得た知識だ。二人は意気投合してスポーツショップへ行き、最新のウエアとシューズを買い込んだ。二人が店員のお勧めで買ったサポートタイツの素晴らしさに感動した。

「局長、これは膝や太腿（ふともも）を補助してくれますぞ」

「値段は高いが良い買い物だ」

普段祐介の書斎に籠（こも）りがちな二人にはジョギングは丁度良い運動になった。朝は二人揃って走るが午後などはそれぞれ思うように走りに行く。二人は河川敷を走る事が多い。自動車が走っていない分、走りやすいし、ジョギング仲間も出来た。

「歳。走るのは爽快だな」

「稽古とは違う、良い汗をかけます」

土方はマラソン雑誌を読み、フルマラソンなる競技を知った。現代の距離が今一つ理解できない。近藤が調べてみた。

「十一里！」

とんでもない距離だ。現代人は早い人間で一刻で走るそうだ。飛脚でもそれほど早くない。

「過酷な競技であるな」

マラソンの動画を見た近藤は。痩せきった彼らの肉体を見てそう思った。

「己の健康を維持するだけで良い」

そう言った近藤だが後にこの発言を撤回し、フルマラソンにチャレンジするのだった。

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