祐介は近藤、沖田、永倉を連れてバッティングセンターにやって来た。いきさつはこうだ。永倉が

「バッティングセンターとはどんなところですか」

と祐介に尋（たず）ねた。祐介は

「ああ、野球の打者の体験を出来るところです。バットを持って機械が投げる球を打てるというものです」

沖田が話に入って来た。

「打者になれるんですか」

はい、そうですと祐介が答えると行ってみようという話になった。実はその以前に近藤はバットを購入し、素振りをしていた。沖田も永倉もバットを借りて素振りをしていた。この三人の野球への興味は尽きる事がなかった。

「さあ、何キロから始めましょうかね」

祐介は小銭へ両替をして三人の元に来た。

「先ずは初心者向けで腕試しをする方が良いのでは」

永倉の一言で、初心者向けで打つことになった。先ずは沖田が立つ。

「よし、来い！」

沖田がバッターボックスに立った。

球が投げられた。ボコッと音がして前に転がった。

「おお、総司、初心者なのに打てるではないか」

コツを得たのか沖田は小まめにバットに当てた。

「なかなか楽しいですね」

永倉と近藤も打った。沖田ほどではなかったが結構当てている方だ。祐介は感心した。

次は中級者向けを打つことにした。これには流石に三人とも苦戦した。

「これはなかなか難しいですね」

沖田も何回か空振りした。しかし近藤、永倉はよく当てた。

「上級者向けはどうしますか」

祐介に聞かれて三人はカーブが打ちたいと言い出した。祐介は

「それじゃあカーブ、やってみましょうか」

平日の昼間と言う事もあって、客は少ない。待つことなくカーブへ行けた。流石にカーブは難しかった。三人も三振ばかりだ。

「これは楽しい。また来ましょう」

三人は満足してバッティングセンターを後にした。近藤はグラブを買う事に決めた。三人分揃えよう。

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