マスカレイド・ラビリンス

憎しみの先にある諦め

事は理解した。だが、納得はいっていない。

しかし、そんなルーメンの事など知る由もないとアドミラは話を続けた。

「貴様の様な化け物が出来るのはそれくらいしかないだろう」

「嫌だと言ったら？」

「言わせない。これは命令だ」

「それでも！」

ルーメンが反論終えようとしたその時、脳天に酷い衝撃を受ける。

「っ！」

アドミラが、牢の隙間から脚を入り込ませて、ルーメンの頭を踏みつけたのだ。

「黙れ。貴様の弟のせいで何人もの命が亡くなっているんだ」

「あっ……ぐ……」

まるで、殺したくても殺せない、強烈な恨み、憎しみを持つように、アドミラは踏みつける力を強くする。

そして、吐き捨てる様に言いつけた。

「命令だ。マスカを捕らえて、人間を守れ」

「……」

ルーメンは諦めた。

断る事は、もうできないと分かっていたから。

弟の犯した罪は重いものだった。それを償えるのであれば──

それからルーメンの身元はアマラ軍に引き取られ、軍の幽閉施設に監禁された。

刑務所に居た時と一つだけ違うのは、実験を手伝う事になったという事だけだった。

毎日、銃弾を撃ち込まれる機械を見るだけ。その機械が人を殺しそうになったら、止める。

危険が伴う作業だ。

ルーメンの躰にはいくつもの生傷が刻まれる。

ある日、ブラーチが面会に来た。事情を知っている数少ない人間という事もあり、簡単に牢へと案内してはもらえた。

が、ブラーチが見たルーメンの姿は、刑務所に居た時よりも酷くやつれ、生気がない。

ふと、腕に血が流れているのを見つけてしまった。

「大丈夫か？怪我をしているじゃないか」

「大丈夫だよ……」

「いいから腕を出せ。手当してやる」

ブラーチはそう言って、鞄から包帯を取り出しルーメンの腕に巻き付けた。

「どうせ……死なないし」

「……死ねない、の間違いじゃないのか」

核心をつくようなブラーチの指摘に、ルーメンは表情を歪ませる。

「そうだな……できる事なら、こんな人生死んだ方がマシだよ」

「何故だ」

「毎日毎日捕虜の監視してるんだけどさ、人間の中にはやりすぎだろというくらいにマスカを虐げる……拷問みたいな事をしてから殺す奴もいる」

マスカは人間に似せた敵国の兵器。

つまりただの機械だからと、自分達の敵であるマスカを徹底的に虐待する者も居た。