マスカレイド・ラビリンス

不死身の盾

ルーメン自身、自分の存在価値は、もうそれしかないとも思えていた。

「……それは無理だな」

「無理？」

「君は自分自身に憑依しているマスカだろ。この手紙には、乖離を起こしたマスカにしか効かないと書いてあるんだ」

ルーナエの示す討伐方法は乖離を起こしたマスカの為のものだ。

つまり、乖離を起こさないルーナエは対象外である。

「……じゃあどうすれば！」

「君にはアマラ軍に行ってもらう」

重低音の声が牢に響く。声の方向を二人は見た。

そこには、顔に傷を負った男が居た。どうやらブラーチはこの男を知っているようで、一度礼をする。

「警視……」

男はアドミラといった。いや、それよりも、今ルーナエが気になるのは、彼の口から出た自分の進路だ。

「アマラ軍……？って、なんだ？」

「アマラ軍……この手紙にあるマスカを殺す存在、アマラによって編成された軍だ」

アマラというのはマスカと戦う兵士の事で、その軍を新設する。

状況は分かった。

だが、討伐対象のマスカであるルーナエが所属をして行う仕事が有るのだろうか？

「俺がそこに入って何をするんだよ」

「貴様には戦場の化け物を捕虜として捕らえてもらう。捕虜も貴様の身元も軍で極秘に拘束する。」

「マスカを捕虜に？どうしてそんな事を」

「先ほどの手紙の内容を検証するためだ」

アドミラのいう手紙の検証。

それは、罠だと疑っていた討伐方法の確認を、実験によって確かめるという事だった。

つまり捕虜となるマスカは──

「実験体……って事、か？」

「そうだ」

討伐方法の確認のための実験体。馬鹿な。もしも手紙がファントムの罠だとしたら、大勢の犠牲が出るはずだ。

そんな事をする気なのか？とルーメンは歯ぎしりをして、アドミラの方をぎろりと睨みつけた。

「何を考えている！危ないだろ！殺されるかも──」

「そうならない為に、君がいるんだろう」

「……？」

意味が分からなかった。自分の仕事は、何か。ますます疑問はアリジゴクのように飲み込まれていく。

アドミラは困惑するルーメンを見ると苛ついたようにため息をついた。

「まだ分からないか。君は不死身。人間に危険が及ばないように命を張れ」

「！」

本質を簡潔に告げられて、ようやく、理解した。

「つまり、人間の盾になれ、と」

「そうだ。あぁ、貴様には張る命も無かったな」

「っ……」

確かに、その通りだ。人命に危険が及ぶマスカ討伐の検証。

だが、そのリスクを全く負わないものが一人だけいる。

不死身である、ルーメンだ。