マスカレイド・ラビリンス

二人の容疑者

◆

主不在のルーナ探偵事務所の夜が明ける。

いつもよりも少し寝つきが悪い。そんな気がした。

「フラン、起きろ」

窓から差し込む朝日と共に声が降り注がれた。

「んん……何？リュクレーヌ」

反射的に主の名前を呼ぶ。

「寝ぼけているのか？私はリュクレーヌじゃないぞ」

だが、声の主は別人──ブラーチのものだった。

そうだ、フランの護衛の為、クレアとブラーチが事務所に泊まり込んでくれた。

ようやく眠気交じりの中、記憶の解像度を上げたフランはがばっと起き上がる。

「ブラーチさん！こんな朝早くからどうしたんですか」

わざわざ起こしに来たという事は、何か、あったのだろうか。とフランは訊いた。

「フラン、電話よ」

すると応接スペースの方からクレアに声をかけられる。

電話？とフランはベッドから抜け出して、応接スペースの方に向かった。

「はい……ルーナ探偵事務所」

電話を取るなり、電話口の向こう側から、叫ぶように焦る男の声がした。

「フランか！？大変なんだ！」

「その声は、オクトさん？どうしたんですか」

電話を掛けたのはオクト、つまりはアマラ軍の人間だった。

だとすれば、要件の見当はついた。

リュクレーヌの事だろう。

「お前のところの探偵が、分裂したんだ！」

主語は合っていた。

「リュクレーヌが、分裂ぅ！？」

ところが、彼の身に起きていた事は、予想外にも程がある事象だった。

「いいから、とにかく来てくれ！」

オクトの言うがままに、フランはブラーチと共にアマラ軍の本部へと向かう。

向かわざるを得なかった。

本部までの道のりはそう遠くなかった。

オクトによって本部の幽閉施設にブラーチとフランは案内される。

牢の中には二人の男が居た。

「ほんとに、リュクレーヌが二人になっている……」

フランが昨日見たはずのリュクレーヌは本当に二人いた。

全く同じ容姿の二人。分裂と言っても過言では無い。

「恐らく、片方が僕を殺した犯人だと、思います」

現存する瓜二つの存在。片方はファントムだろう。

「そう！そうなんだよ！」

「片方がファントムなんだよ！」

リュクレーヌとファントムが身を乗り出してフランに向かって言う。

すると、落ち着け！とオクトが窘めた。

「だが、この通り全く同じ顔で区別がつかない」

「それは、困ったな……」

「お前に依頼したいのは、彼の区別だ」

ルーナ探偵事務所にアマラ軍直々に来た依頼は、主の区別。

どちらかが、フランを殺しかけた真犯人である。

尤も、その真犯人こそが、マスカ騒動の諸悪の根源である黒幕なのだが。

「あ！じゃあクイズを出してみたらどうでしょう！」

「クイズ？」

フランの提案は至ってシンプルなものだった。

フランと本物のリュクレーヌしか知らないはずの記憶を確認する問題を出す、と言ったものだった。