マスカレイド・ラビリンス

同情と動機

「けどね！この間ねマリーが永遠に生きていられる方法を教えてくれた人がいたの！」

きっと、それを教えたのが仲介人だ。

そいつがファントムを呼び出し、彼女たちをマスカにした。

フランは、その人物の名前を気候とした。

「それは誰？」

「それは秘密ー！」

どうやらこの双子は口が堅いらしい。

相変わらず、仲介人の情報は秘密のようだ。

「フラン、焦っても駄目だ」

「だって……」

リュクレーヌは、人物に関する質問は無駄だと思い、それ以外質問を投げかける。

「じゃあ、マリーちゃん。その方法ってやつはどんな方法だ？」

「えっとね、お月様に入れ替わりたいって願うといいよって教えてもらった」

そして、ファントムを呼び出した。理にかなっている。

「それでね、飲み物を貰ったの！」

「飲み物？」

「うん、苦い飲み物を飲んで寝ちゃったんだけど、起きたらカレンと入れ替わってたの！」

飲み物を飲んだのは入れ替わる直前。

つまりマスカになる直前という事か。

彼女たちは苦い飲み物という毒で命を落とし、マスカへとなった。

飲み物を渡した人物が仲介人だとしても、その名前を聞いたところでまた「秘密！」と返ってくるのだろう。

だとしたら──

「じゃあ、その人はどうしてそんな事をしたんだ？」

動機。

そこから犯人の人物に繋がるヒントは無いか？リュクレーヌは食い下がる。

マリーの瞳から光が消える。

そして、くらい面持ちでこう答えた。

「……私達が、可哀そうだったからだよ」

「可哀そう？」

「カレンは家で一人ぼっち。お父さんとお母さんにも無視されて、マリーは病気で苦しんでいて……どっちもかわいそうだからって」

カレンとマリー。

無視と私物化。

どちらも虐待を受けているも同然の状況に同情した。それが仲介人の動機だと言う。

「そうか……」

これ以上は訊くのが酷だ、と感じたのか、はたまた仲介人が分かったのか。

リュクレーヌは「ありがとう」と頭を下げて、聞き込みを終える事にした。

「動機が、かわいそうだからって……そんなの、一ヶ月経ったらもっとかわいそうになるのに……」

乖離。マスカになれば魂は囚われ、一ヶ月後にはファントムに私物化されてしまう。

フランには仲介人の心情は矛盾していると感じた。

「いや、ファントムがわざわざ乖離の説明までしているとは思えない」

マスカをとにかく増やしたいファントムが、契約をふいにしてしまう行為をするか？とリュクレーヌは指摘した。

ファントムという悪魔はそういう奴だと。

フランも思い出す。

自分の父に仮面を撃った時のファントムは何も説明をしなかった。

その先にある悲劇を。