マスカレイド・ラビリンス

娼婦Sの証言

一夜明け、二人は聞き込み捜査を行った。

時刻は黄昏時。場所は、娼婦街の娼館。

「え？失踪？」

聞き込み相手は勿論娼婦だ。

彼女はシェリーという娼婦だ。

シンプルだが、やはり露出の多いドレスに、リュクレーヌは目のやり場に困っていた。

「えぇ。昨日こちらの娼婦が倒れて、その後行方不明になったんです」

フランが起きた事件を大まかに説明する。すると、シェリーは深刻そうに俯いた。

「また……なのね」

「また？」

心当たりがあるような態度に、リュクレーヌも食いつく。

「えぇ、最近娼婦が失踪しているの……これが、七人目かしら」

何という事だろうか。

既に失踪事件は起きていた。それも複数件にわたって。

「どうして警察に通報しないんですか？」

これだけの事件であれば、どうして？とフランが問う。

「私達、娼婦よ？警察がまともに取り合ってくれるなんて……」

娼婦の社会的地位は底辺に値する。

殺人事件ならともかく娼婦が数人失踪しただけ。

警察がまともに捜査をしてくれるだろうか？

だからこそ、藁にもすがる思いで、シェリーはリュクレーヌに全てを話そうと顔を上げた。

「失踪する娼婦には共通点があるの」

「何ですか？それは」

「ある、一人の男の相手をした娼婦という事」

昨日、失踪したのはオスカーの浮気相手。

となると、一人の男は──間違いない。

「その人って……真面目そうな……えぇと……」

フランが説明に困っていると、リュクレーヌが懐から写真を取り出す。

「この人、じゃないですか？」

写っているのはオスカーの顔。

一体そんなものいつ撮ったんだ、とフランは思った。

しかしリュクレーヌはそのまま、写真をシェリーに見せて問う。

「あぁ！そうです。この人です！」

ビンゴ。

失踪事件の共通点となる客はオスカーだった。

「という事は。オスカーさんの相手をした娼婦が失踪しているって言う事？」

「そういう事になる」

理由まではわからない。

だが、オスカーが何かの鍵を握っているのは確実である。

「そういった噂が娼婦の間でも広まっていて、誰も彼の指名を受けようとは思わないんです……ただ」

「ただ？」

「娼婦の方から、彼を逆指名しているんです」

不気味そうにシェリーは告げる。

一夜を共にした娼婦は行方を眩ませてしまう。

そんな客に自ら抱かれようとするか？

リュクレーヌも「はて？」と首を傾げた。

「娼婦の方から逆指名？変ですね……失踪すると分かっているのに？」

「はい。変なんです。失踪事件怖いよねって話をしていた娼婦がその日、彼を逆指名してましたから」

失踪事件を知らない上での逆指名ではない。

これでは自ら失踪事件に巻き込まれようとしていると言う事か？

「えぇ……どういう事なんだろ？」

フランはめまぐるしい展開に頭を抱えた。

「……オスカーさんに直接聞いた方が早いかもしれないな」

失踪事件の共通点となる彼なら何かを知っているかも──いや、隠しているかもしれない。