その手に見えるは機械装甲

#818

その影の正体は、飛行装置――ジェットパックで飛んでいくシヴィルだった。

シヴィルは前線にジャズやベクターがいないことを知り、アンたちを無視して一人後方の部隊へと向かっていく。

「どこだぁぁぁッ! どこにいるぅぅぅッ!」

その身体は、すでに半分以上が機械化――装甲（アーマード）しており、機械兵（オートマタ）になる寸前だった。

マシーナリーウイルスに適合しない者がなる典型的な症状だ。

どうやらシヴィルはウイルスを投薬などで制御し、なんとか自我を保（たも）っている状態のようだ。

放たれる弾丸を避けながら、自分の行く手を遮（さえぎ）ろうとする兵たちを殴り殺していく幼女――。

トライアングルとサードヴァーを殺された彼女には、激しい憎しみに支配され、機械兵（オートマタ）になる前から自我を失っているようだった。

「ベクターさんッ! 何か来ますッ!」

ジャズがこちらに向かってくるシヴィルに気が付いていた。

前線ではアンたちが戦っているが、後方にいるジャズたちもけして何もしていないわけではない。

正面をアンたちが守り、ジャズとベクターは側面から向かってくるドローン隊を相手にしている。

そのため、あり得ない方向から敵が現れにもあって、兵たちも浮足立っていた。

「いや、もう来ているな」

ベクターがそう呟くと、兵らを抜けてきたシヴィルが、彼らの前に辿り着いた。

「見つけた……見つけた見つけた見つけたぁぁぁッ!」

まるで飢（う）えた肉食獣が獲物を見つけたときのような咆哮（ほうこう）。

全身のいたるところに白い鎧甲冑のような装甲が覆（おお）い、その顔の半分もすでに人間の皮膚ではなくなっていた。

ジャズは、そんな機械化寸前の幼女の姿を見て唖然（あぜん）とする。

「こ、これはマシーナリーウイルス……? うそ……どうして?」

「ボケッとするなと言っただろうッ!」

ベクターが叫びながらジャズを突き飛ばすと、一瞬で間合いを詰めたシヴィルの拳が彼の腹部を貫（つらぬ）いた。

「ベクターさんッ!? このぉぉぉッ!」

ジャズも周りにいた兵たちも、一斉にシヴィルへと銃を向ける。

だがベクターは、自分を守ろうとする彼女たちに向かって声を張り上げた。

「やめろッ! こいつに手を出すなッ!」

そして、腹に突き刺さった機械の腕を掴み、血塗れの幼女に向かって静かに声をかける。

「おい、俺が……憎いか?」

「うぅ……うぅぅぅわぁぁぁッ!」

もう完全に自我を失ったのか。

シヴィルは、ベクターの問いに返事はしなかった。

だが、ベクターはそれでも彼女に声をかけ続ける。