その手に見えるは機械装甲

#786

――ギブバースの言葉で、不安に駆られるソウルミューは、まだ薄暗い空間を行ったり来たり歩き続けていた。

その傍では、黙ったまま顔を強張らせているギブバースと、身体が怠（だる）くなったのか、地面に寝っ転がっているブライダルがいる。

「いつまでもウロウロしてんじゃないよ。落ち着いて昼寝もできないじゃない」

「お前は……ブー坊のヤツが心配じゃねぇのかよッ!」

寝転がっているブライダルを見下ろし、声を張り上げるソウルミュー。

だが、彼女はそんな怒鳴る彼のことなど気にせずに、あっけらかんと返事をする。

「おッ、早速ギブバースちゃんが言った呼び名を使ってるね～。なによ～クソ兄貴も気に入ってんじゃん」

「んなこたぁどうでもいいだろうがッ! それよりもブー坊だよッ!」

「だから～、何度も言わせないでよ。ブー坊君なら大丈夫だってぇ」

「ならなんでさっきからギブバースは怖い顔で黙ってんだよッ!」

ソウルミューは唾（つば）を吐きかける勢いでブライダルへ言うと、彼女がヒョイッと飛び上がって立ち上がった。

そして、彼が指を差しているギブバースのほうを向く。

ソウルミューの言う通り、ギブバースはその幼い顔を歪めたままだった。

しかし、それでもブライダルは問題はないと言い切る。

「だってブー坊君はあれだよ、あれ。選ばれし者ってやつだよ。それにライバルキャラで、この話が群像劇っぽくなってから主人公の一人になってるし、絶対に試練を乗り越えるよ～」

「また得意の意味わかんねぇこと言いやがって……。いいかッ! お前のその根拠（こんきょ）のねぇ理屈なんて信用できねぇんだよッ!」

ソウルミューは怒鳴り返すが、ブライダルは彼を無視して話を続ける。

「いや、そりゃこの話がノワールだったら私もこうは安心してないけど、やっぱジュブナイルだからさ～。そこは期待を裏切らないでしょ? こんなとこで、はい、試練は乗り越えられませんでした。ダメでした。世界は終わりです――なんてそんな展開したら、「はぁッ!?」って呆れて読んでくれてる人が怒り狂っちゃうよ」

「ノワールだかジューダス·プリーストだかなんだか知らねぇが、意味わかんねぇこと言ってんじゃねぇよッ!」　

ソウルミューが再び声を張り上げたとき、それまで黙っていたギブバースが口を開く。

「ブー坊が……ブー坊がッ!」

幼女の言葉に、ブライダルとソウルミューが彼女のほうを振り向くと、今いる薄暗い空間が光を放ち始めた。

驚愕するソウルミューにブライダルが二ヒヒと笑う。

「なんだこりゃッ!? まさかブー坊のヤツが試練に失敗しちまったのかよッ!?」

「そいつはこれからわかるよ。まあ私的～、ブー坊君はぜぇ～たいに試練を乗り越えると思ってるけどね～」

そして、光が空間を覆（おお）い尽くし、すべてを飲み込んでいった。