その手に見えるは機械装甲

#763

――ヘルキャットとアリアが送ったエレクトロハーモニー社の発注データを確認したジャズたち。

だが、その後に連絡の来ないことに、何かあったのではと思っていた。

特にジャズは顕著（けんちょ）に出ていて、ずっと椅子（いす）に座ることなく丸太小屋の中をウロウロと歩いている。

「おい、少しは冷静になれ。見てるこっちまで落ち着かん」

「でもメディスンさん! あれから連絡がないんですよ!」

「ヘルキャットとアリアは優秀だ。それに、サーベイランスがいるのだから、そこまで心配する必要はないだろう」

「でも、もし何かあったのかと思うと、落ち着いてなんかいられませんよッ!」

声を張り上げたジャズを見て、メディスンはやれやれとため息をついた。

だが、そういうメディスンも、サーベイランスたちから連絡がないことを心配していた。

それでも彼が冷静さを崩さないのは、これまでの経験と自分の立場を理解しているからである。

緊張や不安は伝染する。

そして、そういうときほど自分が落ち着いて冷静に動かなければ――。

メディスンはまだ部屋をウロウロしていジャズを見ながら思う。

(連絡が来ないぐらいでこの慌てよう……。クリーンが死んだときは冷静そのものだったとアンからは聞いたが……)

今のジャズの姿を見る限り、とてもそうは思えない。

アンは何か大きな勘違いをしていたのだろうと、二度目のため息をつく。

そのとき、二人がいた丸太小屋にエヌエーが入ってきた。

どうやらサーベイランスたちではない人物から通信が来たようだ。

それを聞いたジャズはわかりやすく肩を落とすと、メディスンが三度目のため息をついた。

「それで、その通信は誰からなんだ?」

メディスンはジャズを放って訊ねると、エヌエーがその相手の名を口にする。

「それがね。なんとベクターさんからなんだよ」

ベクターとは――。

崩壊したバイオニクス共和国の前身組織であるバイオナンバー結成時のメンバーである人物。

メディスン、エヌエー、ブラッドらもバイオナンバーの古株だが、彼はハザードクラス――ロウル·リンギングと同じく組織のリーダーだったバイオと共にストリング帝国と戦っていた男だ。

今から八年前の戦争――アフタークロエで組織が勝利後に共和国が創られ、いろいろあって再び共和国で重要なポストについたベクターだったが。

サーベイランスとの戦いで重傷を負い、国の崩壊後にその行方はわからなくなっていた。

エヌエーが言う。

「合流したいから今いる場所を教えてくれって言ってたよ」

「よし、じゃあすぐに返信だ」

メディスンがそう言うと、エヌエーはさらに言葉を続ける。

「それとね。ベクターさんはイーストウッドといるみたいで、あとヘルキャットとアリア、あとサーベイランスも一緒みたい」

「なんだってッ!?」

ジャズはエヌエーの話を聞くと、その声を張り上げた。