その手に見えるは機械装甲

#707

ジャズはそんなサーベイランスの態度に怒り、声を張り上げる。

「サーベイランスッ! いきなり入って来てその態度はなんなのッ!? リュージュ女王が優しいから処罰されないってだけで、あんたがしてることがどれだけ失礼かわかってんのッ!?」

「お前は少し静かにしていろ。私はリュージュ女王と話がある」

怒り狂うジャズをリュージュが落ち着くように言うと、彼女はサーベイランスと向き合った。

「ジャズ殿の参謀（さんぼう）であるサーベイランス殿が私にお話とは? 一体どのようなことでしょうか?」

「なぁに、私はこの国のことを女王と話そうと思ってな」

「ほう。そうですか。何やら参謀殿は宮殿の者や住民を集めていると聞いてますが、何か国策でも話し合っていたのですか?」

「そうだな。まあ、そんなところだ」

リュージュは頭を下げ、サーベイランスに願い出る。

是非ともその策を聞かせてほしいと。

サーベイランスはコクッと頷（うなづ）くと部屋の奥へと進んだ。

そして壁に背を向けると、その口を開く。

「率直に言って、この国が生き残るには道は二つしかない」

「二つ……ですか? では、その二つの道とはどのようなものでしょうか?」

慇懃（いんぎん）に訊ねたリュージュを見上げ、サーベイランスは答える。

「レジーナ王女に国を継がせるか、またはここにいるジャズ·スクワイアへ譲（ゆず）るかだ」

「サーベイランスッ!? あんたなんてことをッ!」

再び声を張り上げたジャズに、リュージュはそっと手で制した。

その顔に動揺の色はなく、静かにサーベイランスのことを見つめている。

「続けてください。参謀殿」

リュージュにそう言われたサーベイランスは、言われるまでもないといわんばかりに、ふんぞり返って話を続ける。

リュージュ女王は、これまでストリング帝国とオルタナティブ·オーダーとの外交で巧（うま）く立ち回り、このオルゴー王国の平和を守ってきた。

しかし、それはもう限界に来ている。

両勢力の争いはこれからが本番。

何十万何百万人の死者が出る壮絶なものとなる。

おそらくは各国も巻き込み、かつての戦争――アフタークロエを超える世界規模で繰り広げられるだろう。

「レジーナ王女はそのことに気が付いていた。だが、いつまでも変わらぬ母に苛立ち。そして、ついには強硬手段に出たのだ」

「……あなたの言う通りです。娘は……レジーナは今こそ奮い立つときだと、私に言っていました……」

俯（うつむ）きながら言うリュージュ。

いくら国のためとはいえ、娘が起こした反乱に心を痛めているのだろう。

だが、サーベイランスは容赦しない。

「だが、そこにジャズ·スクワイアが現れた。あなたはこの女を使って内戦を制し、その後のことも思い付いた」

「なにを言ってるのよサーベイランスッ!?」

「いいからお前は静かに聞いていろ。リュージュ女王、ここまでの話で何か間違っていたことはあるかな?」

サーベイランスに訊ねられたリュージュは、何も答えずにただ俯いたままだった。

その顔色は悪く、今にも倒れそうだったが、サーベイランスの言葉は止まらない。

「答えなくとも話は続くぞ」