その手に見えるは機械装甲

#421

「あんたはあたしに力をくれりゃそれでいいんだッ!」

そして、山中に響くほどの咆哮（ほうこう）したメイカは、体内の気をコントロールし放出して浮遊。

そのまま物凄い速度で空を飛んで行ってしまった。

――メイカがクロノスの助言を拒否していた頃。

永遠なる破滅（エターナル ルーイン）の陣地では、イードが次の目的の場所へと移動しようしていた。

バイオニクス共和国からハザードクラスに認定されている死の商人（デスマーチャント）フォクシーレディが経営する会社――。

エレクトロハーモニー社から購入した大型輸送機に、この陣地いる大半の信者を連れて乗り込もうとしているところだ。

「では、ここは任せるぞ。ジョルジ·アルマー、エンポリ·アルマー」

イードに声をかけられ、その場で片膝をつく二人の男。

アルマー兄弟という半分ロン毛の半分スキンヘッドで、それぞれ左右対称の髪型した組織の幹部である。

二人共、当然イードと同じく永遠なる破滅（エターナル ルーイン）の法衣を羽織っている。

ジョルジとエンポリは、イードからこの陣地の守りだけでなく、時の領地（タイム·テリトリー）にあるはずの神具クロノスの捜索も命じられた。

「お任せください、イード様」

「必ずや神具クロノスを見つけ出し、我らが最高指導者の前に持ってまいります」

そして、深々と頭を下げたアルマー兄弟の兄ジョルジと弟エンポリを一瞥（いちべつ）したイードは、大型航空機へと乗り込んでその陣地を後にした。

飛んでいく大型航空機を眺めながら、弟エンポリが兄ジョルジへ声をかける。

「ねえ兄ちゃん。探せって言われてもどうすんだよ? もう里のほうは探し尽くしてるぜ」

「探すべきは場所ではない。人だ。イード様がいうにマスター·クオが逃がした娘がいたそうだ。きっとそいつが神具の場所を知っているに違いない」

「さっすがジョルジ兄ちゃんッ! で、その娘ってのはどこにいるんだ?」

「だからそれを見つけるのが我ら兄弟の使命だ」

「そっか」

二人は容姿こそほぼ同じだが。

会話を聞いている限り、兄であるジョルジのほうがしっかりしていそうである。

顔つきのほうも厳しい表情をした兄と比べると、弟のエンポリのほうが人懐っこく見える。

それから二人は軍幕の中へと戻ると、残った信者たちにクオが逃がした娘――メイカのことを捜すように命じる。

「その娘の特徴は、年齢は二十代くらい、短い髪をした道着姿の娘だとイード様から聞いている」

「でもさぁ、兄ちゃん。その娘、もう着替えちゃってるかもしれないぜ。それにさぁ、そんだけの情報で女一人捜すのって、結構な無茶ぶりじゃね?」

「案ずるな、エンポリよ。この地域周辺は山が多く、人が住めるようなところは少ない」

「ってことは、そうかッ! 髪の短い女を片っ端から攫ってくればいいんだね、兄ちゃんッ!」

「その通りだ、弟よ」

二人の会話を聞いていた信者たちは、一斉に頭を下げるとその場から去っていった。

話の内容から捜し方を理解したのだろう。

軍幕を出て、各自行動を開始する。

それを見送ったアルマー兄弟――兄のジョルジのほうは、置いてあった椅子に腰かけた。

そんな兄に甘えるように、弟エンポリが後ろから抱きしめるようにじゃれつく。

「ねえねえ兄ちゃん。神具が何個か揃えば、イード様が人間を全部殺してくれるんだよね」

「ああ、そうだ。人類をすべて滅ぼす日が少しでも早く近づくように、我らもできる限りのことをするのだ」

「楽しみだな～。早く人間全部死んでほしいよ～」

「焦ることなどないぞ。イード様は必ずや我らが永遠なる破滅（エターナル ルーイン）の、そして兄弟の願いを叶えてくれる」