その手に見えるは機械装甲

#300

ブレイクが三階から二階へと下り、そこから見下ろすと一人の男が立っていた。

顔立ちの整ったジャケット姿の青年。

年齢は二十歳くらいでブレイクよりも年上に見え、街で見かければモデルでもやっていそうな風貌（ふうぼう）だ。

そのジャケット姿の青年は、エレクトロンフォンを片手に誰かと話をしている。

「あん? 知らねぇよ。どうせ今回の揉め事でいっぱい死ぬんだ。俺は好きにさせてもらうぜ」

ラムブリオンの指示でも受けているのだろうか、それにしても聞こえてくる声はお世辞にも乱暴なものだった。

ジャケット姿の青年がエレクトロンフォンを切ると、ブレイクのほうを見上げる。

「よう、お前がブレイク·ベルサウンドだな。バイオニクス共和国最強の男がこんな子供（ガキ）だったとはな」

「あん? 誰だテメェ?」

ブレイクは顔を歪めながら笑った。

そして伸縮式の剣を肩にやり、ゆっくりと階段を下りていく。

「俺を知らねぇのかよ? ほら、お前らが監獄（プレスリー）で暴れてたときに脱走した囚人だよ」

青年の正体は、ブレイクと同じく共和国からハザードクラスに選ばれている人物――。

還元法（リダクション メゾット）のコードネームで呼ばれているラヴヘイトだった。

ラヴヘイトは、以前に共和国にある刑務所である監獄（プレスリー）に収監されていた。

だが生物血清（バイオロジカル）の監獄（プレスリー）襲撃よって彼は脱走し、そして今暗部組織ビザールに加入している。

「そうか、テメェがラヴヘイト……。なんだよ、早速ビザールに入ってお仕事か? クソ忙しそうでなによりなうえに、牢獄から生物血清（バイオロジカル）、さらに暗部組織と部署移動ばっかで大変だな。まるでサラリーマンみてぇだ」

「所属しているとこは問題じゃねぇ。俺は上層部と直接交渉するために動いてるだけだ」

ラヴヘイトは両手をズボンのポケットに入れたまま、ただブレイクが下りてくるの待ってた。

ブレイクのほうも、すでに剣の間合いに入った彼に対して飛び掛からずにいる。

そして、階段を下り切ると二人は向き合った。

心なしか、見上げれば三階まで見える広がっていた空間が、異様な緊張感を帯びているような雰囲気だ。

「おい、いいのかよ? 奇跡人（スーパーナチュラル）のお前には、なんか刀になる犬が必要なんだろ?」

「この屋敷はダイナコンプで能力が封じられている。リトルたちがいたところでどうせ力は発揮できねぇよ」

「そうか、お前……何も知らねぇんだな。まあいい、こっちはプラットホームステレオがある。だからハンディ戦になるが悪く思うなよ」

「やっぱテメェもなんかしらの特殊能力者なんだな。還元法（リダクション メゾット）ってことは割引の方法でも教えてくれんのか?」

「さっきから言ってる台詞も、俺をからかうために仕込んできたんだろ。暗い部屋で徹夜でもしたか? 意外とチマチマしてんだな。共和国最強ってのはよ」

「テメェ……ブッた斬るッ!」

ブレイクはからかうつもりが逆に言い返されると、その身を震わせてラヴヘイトへと飛び掛かった。