その手に見えるは機械装甲

#177

しわがれた声の男は、そう言って笑うブレイクに攻撃を仕掛（しか）ける。

自分の体と同じく透明化（とうめいか）したスタンバトンを振り落とす。

「アメェんだよ」

だが、彼はそれを防（ふせ）いでみせた。

男はブレイクと距離（きょり）を取り、考える。

こちらの姿（すがた）は見えていないはずだ。

なのに、どうして攻撃が来ることがわかる?

しわがれた声の男の背中（せなか）には、マルチラックシステムと呼ばれる箱（はこ）のようなバックパックがあった。

マルチラックシステムとは、元々（もともと）ストリング帝国にあったジェットパックという鞄（かばん）のようなものを背負（せお）い、そこに付けられたジェットの噴射（ふんしゃ）によって推進（すいしん）する飛行（ひこう）器具（きぐ）を改良（かいりょう）したものだ。

そのラックには、自分の戦闘（せんとう）スタイルに合った好（この）みの装置（そうち）を組み込（こ）める。

男がマルチラックシステムに組み込んでいるのは、先ほどブレイクが予想（よそう）していた通り、光学（こうがく）迷彩（めいさい）の技術（ぎじゅつ）だ。

その装置（そうち）の名称（めいしょう）はカメレオントロンといい、特殊（とくしゅ）な粒子（りゅうし）を周囲（しゅうい）に飛ばし、光を屈曲（くっきょく）させて人や物を透明に見せるものである。

自分の腕を見て男は思う。

大丈夫だ。

たしかに消えている。

光学迷彩装置カメレオントロンは正常（せいじょう）に作動している。

ブレイクから自分の姿が見えるはずがない。

なのに、どうしてだ?

しわがれた声の男は何度も考えたが、やはりわからない。

そんな男を見透（みす）かすかのように、ブレイクが口を開く。

「まだわかんねぇのかよ。クズのうえにバカなのか?」

それから彼は実に楽しそうに説明（せつめい）を始めた。

ものが動けば空気も動く。

男が動くたびに空気の流れが変わる。

それを感じ取れば動きが把握（はあく）できる。

さらに攻撃するときにスタンバトンを振れば、その電気が散（ち）る音でより明確（めいかく）に居場所がわかる。

「常（つね）に移動してオレに居場所をわからせねぇようにするのはイイやり方だ。それから足音（あしおと）の消し方も大したもんだよ。だがな、肝心（かんじん）なとこが足（た）りてねぇ。いや、なにもかもが足りねぇ。そんなんじゃオレには届（とど）かねぇ」

「バカなッ⁉ 流れている空気の動きがわかるだとッ⁉ それにたとえ攻撃の瞬間（しゅんかん）にこちらの位置（いち）がわかっても、反撃できるなど人間技じゃないッ⁉」

「なんだぁ、忘（わす）れちまったのかよ?」

ブレイクは、足を止めてしまっている男の位置を把握し、そちらを向いて口角（こうかく）を上げた。

その顔は、まるで火に炙（あぶ）られ爛（ただ）れてしまったかのように歪（ゆが）んでいて、見た者を恐怖（きょうふ）させる――そんな笑みだった。

しわがれた声の男にはもはや戦意（せんい）はなかった。

その場で震（ふる）えながら、動くことさえ忘れてしまっている。

そして、自分が相手をしている白髪（はくはつ）の少年が、どんな人物だったのかを思い出していた。

まだ高校生でありながらバイオニクス共和国で最強といわれた男――。

たった一人で一国（いっこく）の軍隊すら潰（つぶ）せるほどの実力を持つ化け物のことを――。

「忘れたんなら思い出させてやるよ。オレがハザードクラス――鉄（くろがね）ブレイク·ベルサウンドだ」

その後しわがれた声の男は、光学迷彩装置で姿を消したまま、その場で首を跳（は）ね飛ばされた。