その手に見えるは機械装甲

#174

上の階から感じる気配（けはい）には覚（おぼ）えがある。

そう思いながらブレイクは、迷（まよ）わず三階へと向かい、その階にあった奥（おく）の部屋のドアノブに手を掛ける。

鍵（かぎ）は掛かっていなかった。

誰かが開けたのか。

それともただ閉め忘（わす）れたのか。

「急（きゅう）にどうしたんだよ? まさかここがエアラインたちが消えた部屋だっての?」

「静（しず）かにしろ。中に誰かいる。知っている感じだ」

突然駆（か）け出したブレイクについてきたヴィクトリアは、彼の言葉を聞くとその表情を変えた。

普段（ふだん）の快活（かいかつ）な彼女からは想像（そうぞう）ができないような真剣（しんけん）な顔だ。

「……いくぞ」

ブレイクは伸縮式（しんしゅくしき）の剣――特殊（とくしゅ）警棒（けいぼう）のように刃（やいば）が伸（の）びる両刃（りょうば）の剣を出し、ドアを開けた。

そこのは一人の少年が立っていた。

寝起（ねお）きのまま出てきたかのようなボサボサ頭に、作業用ジャケットを羽織（はお）った少年だ。

見た目からして、ブレイクやヴィクトリアとそう変わらない年齢（ねんれい）に見える。

「えッ!? ジャガー!? あんたジャガーじゃないのッ!?」

ヴィクトリアが少年を見て驚（おどろ）いていた。

ブレイクはその名を知っていた。

彼が暗部（あんぶ）組織ビザールに入ってから、ジャガーという男とは、電話やメールで何度も連絡を取り合った仲（なか）だ。

ジャガーはかったるそうに振り向くと、やる気なく二人へ手を振った。

「おう、ヴィクトリアか。そっち新人くんとは初（はじ）めて顔を合わせるな」

「テメェがジャガー……。どっかで会ったことがある気がするが、まあいい。ここがエアラインたちが消えた部屋か?」

「ちょっとあんたら!? なんでそんなに落ち着いてるわけ!? ここはみんなで驚くとこっしょッ!」

ジャガーとブレイクの態度（たいど）に喚（わめ）くヴィクトリア。

だが、二人は彼女のことなど気にせずに話を続ける。

ブレイクが訊（たず）ねた通（とお）り、エアラインとリーディンが消えたのはこの部屋のようだ。

それは、彼ら二人が持っていたエレクトロフォンがここにあったからだ。

「これを見ろ」

「あん? なんだそれ? トランプか」

ジャガーは部屋にあったという一枚のトランプカードを二人に見せた。

スペードのジャックだ。

「こいつはリーディンのものだ。調べたら、微（かす）かに呪いの儘（リメイン カース）の反応があった」

だが、加護（かご）を受けている奇跡人（スーパーナチュラル）と違い、使い続けるとその身が破壊（はかい）されてしまう。

リーディンはその呪いの儘（リメイン カース）であり、彼女は経典（きょうてん）アイテルという本から啓示（けいじ）を受けたことにより、その力の一部を負荷（ふか）なしで使用することができた。

どうやらジャガーがいうに、このスペードのジャックはリーディンが意図的（いとてき）に残（のこ）したもののようだ。

「こいつが今回の任務攻略（こうりゃく）のヒントになる」

「知ったようなこというじゃねぇか。オレの知ってるクズの話によれば、奇跡人（スーパーナチュラル）と呪いの儘（リメイン カース）もまだこの国じゃ解明（かいめい）されていないことが多いってのによ」

「そういうお前は奇跡人（スーパーナチュラル）のくせに知らな過（す）ぎるんだよ。与（あた）えられたものだけで生きていけるほど、この世界は甘くないぞ」

「あん? なんだぁ、ケンカ売ってんのかセンパイ?」

「オレはそんな面倒（めんどう）くさいことはしねぇよ」

睨（にら）みつけるブレイクに対して、ジャガーは無表情のまま目を合わした。