その手に見えるは機械装甲

#159

そういったブレイクは生物血清（バイオロジカル）のメンバーたちへと飛び掛かる。

 彼の歪（ゆが）んだ笑みを浮（う）かべたその表情を見て凍（こお）り付き、立ち尽（つ）くしてしまっている者から次々（つぎつぎ）に斬（き）られていく。 

ブレイクが動くたびに斬られた腕が宙（ちゅう）を舞（ま）い、中には頭をスイカ割りのように真っ二つにされている者もいる有り様（さま）だ。

 一瞬（いっしゅん）で路地裏（ろじうら）が真っ赤に染（そ）まり、微（かす）かに入る薄暗（うすぐら）い照明（しょうめい）に当てられているせいか。

 辺（あた）りは流れる血で水浸（みずびた）しなっているかのようだった。

「くッ!? 距離（きょり）を取って陣形（じんけい）を乱（みだ）すなッ!」

生物血清（バイオロジカル）のリーダー格（かく）と思われる男が叫（さけ）んだ。 

その指示（しじ）により、まだまだ人数（にんずう）で勝（まさ）る彼らは陣形を立て直（なお）し、再（ふたた）びブレイクを取り囲（かこ）む。

もはやヴィクトリアは完全に蚊帳（かや）の外。

 生物血清（バイオロジカル）の面々（めんめん）には、もうブレイクの姿（すがた）しか映（うつ）っていなかった。

それから生物血清（バイオロジカル）のメンバーたちは、着ている服から何か小さなものを取り出した。 

それはM67破片（はへん）手榴弾（しゅりゅうだん）。

 弾殻（たまがら）の内面には細（こま）かいスタンプ加工（かこう）が施（ほどこ）されており、爆発（ばくはつ）の際（さい）に破片の大きさが均等になるよう考慮されているものだ。 

その形状（けいじょう）と梨地仕上（なしぢしあ）げの形（かたち）の印象（いんしょう）から、アップルグレネード、またはベースボールグレネードとも呼ばれる。

銃（じゅう）ではブレイクを仕留（しと）められないと悟（さと）った彼らは、強力な火力を持つ爆発物を出したのだ。

「街中で花火大会でもやろうってのか?」 

相手をからかうようにいうブレイク。

だが、傍（そば）で見ているヴィクトリアは、この状況（じょうきょう）はまずいと内心で焦（あせ）っていた。

M67破片手榴弾は、爆発時に五メートル範囲（はんい）以内の人間は致命傷（ちめいしょう）を受け、さらに十五メートル範囲に殺傷（さっしょう）能力のある破片が飛散（ひさん）するといわれている。 

彼女はまさか自分たちごと死ぬつもりかと、ブレイクに向かって叫（さけ）ぶ。

「ブレイクッ! こいつらアタイを道連（みちづ）れにして死ぬつもりだよッ!」

だが、すでに遅（おそ）かった。 

M67破片手榴弾は投げられてしまっていた。

信管（しんかん）に点火（てんか）後、約（やく）五秒で爆発するこの手榴弾を、もう止めることはできない。 

ヴィクトリアは意味がないとわかっていながらも、その身を屈（かが）めた。 

だが、そんな彼女の耳に入ってきたのは爆発音（ばくはつおん）ではなく、乱暴（らんぼう）な言い方をする白髪の少年の声だった。

「たかが花火にビビってんじゃねぇよ」

爆発音はその後に鳴（な）り響（ひび）いた。 

その爆発は、路地裏の上を覆（おお）っていた布（ぬの）を突き破（やぶ）って、空高くで起きたようだ。 

ブレイクは、一部の細（こま）かな破片なら二百三十メートルまで飛散するといわれるM67破片手榴弾を剣の風圧（ふうあつ）だけで押し上げ、被害がない距離まで飛ばしたのだった。

そんな人間技とは思えない彼の剣技を見て、生物血清（バイオロジカル）のメンバーたちは戦意（せんい）を失（うしな）っている。

自爆（じばく）すらも許（ゆる）されない実力の差（さ）。

その事実（じじつ）に絶望（ぜつぼう）したのか、その場で立ち尽（つ）くしている者の中には、両膝（りょうひざ）までついてしまう人間も現（あらわ）れている。 

「ならば身体ごと突っ込めば空へは飛ばせまいッ!」

その中でリーダー格の男がブレイクに向かって走り出す。

M67破片手榴弾を握（にぎ）ったまま、ブレイクに近づいた瞬間（しゅんかん）に爆発させるつもりだ。

「ハザードクラスめッ! これで貴様（きさま）も終わりだッ!」 

「……つまんねぇな、つまんねぇよ……。そんなチンケな花火じゃ……オレは退屈（たいくつ）だ」 

だが、男が近づくよりも先に――。

 ブレイクがその首を叩き落とした。