その手に見えるは機械装甲

#140

立ち上がったプロコラットはミックスへと近づいて行く。

そして彼の顔に自分の顔を突き付けると、そのワインで酒（さけ）臭（くさ）くなった息（いき）を吹きかける。

「食堂車で話したよなぁ。俺とユダーティは強盗（ごうとう）するつもりでこの列車に乗り込（こ）んだと」

それからプロコラットは、ミックスに言い聞かせるように話を始めた。

プロコラットが強盗（ごうとう）をするときは、名の知れたブルジョアが二組以上いるときと決めている。

そういう理由で、今回は列車強盗はを諦（あきら）めた。

だが、この列車にはバイオニクス共和国の裕福（ゆうふく）な学校の連中だけでなく、あの死の商人（デスマーチャント）と呼ばれるハザードクラスの一人――。

世界中に家電や兵器（へいき）を販売しているエレクトロハーモニー社の女社長フォクシーレディが乗っていた。

先の武装（ぶそう）集団の襲撃（しゅうげき）のときに、フォクシーレディが貨物車輌（しゃりょう）にいることは、ユダーティのそのよく聞こえる美（うつく）しい耳で聞いている。

これはもうやるしかないだろうと、彼はさらに声を張り上げた。

ミックスはそんなプロコラットに顔を突き付け、彼に負けないくらいの声で言い返す。

フォクシーレディは先ほど迎（むか）えに来たヘリコプターで、この科学列車プラムラインから出て行った。

だから今はもう一組のブルジョアしかいないと。

「あの人がいないならもう止めていいでしょ!? 早くしないと一等客室の人たちが死んじゃうんだよ!」

「強盗ってのはなぁ。始まっちまったら途中（とちゅう）で止めれねぇんだよ! それになんだってんだよ。たかが金持ちの子供（がき）と教師（きょうし）が死ぬくれぇで」

「あなたは金持ちが嫌（きら）いかもしれないけど、一等客室の人たちはそれと関係ないだろ!?」

「ああ、関係ねぇよ。だから死んだってなんとも思わねぇ」

そう言ったプロコラットはミックスに背を向けると、お手上げとばかりに両手（りょうて）をあげる。

さらに首（くび）も左右（さゆう）に振りながら、どうしてミックスがそんなことをいうのかが不可解（ふかかい）そうだ。

「わかんねぇなぁ。お前は戦災（せんさい）孤児（こじ）って言ってたろ? なんで奴（やつ）らを助けようとするんだ?」

「人の命（いのち）に金持ちも貧乏（びんぼう）もないよ。お金が欲しいなら、俺の全財産（ぜんざいさん）をあげるから」

「お前から金を取ってどうすんだよ? 俺たちは金持ち（ブルジョア）専門（せんもん）の強盗なんだぞ。それに、命の価値（かち）は平等（びょうどう）じゃねぇ」

それまでは飄々（ひょうひょう）としていたプロコラットの表情が、その言葉と共に変わった。

その鋭（するど）い眼差（まなざ）しと眉間（みけん）に寄った皺（しわ）を見ると、まるで別人のようだ。

「お前らには話したよな? 俺とユダーティがどんなとこで生きていたのかをよぉ」

ミックスは、プロコラットたちと話していた食堂車でのことを思い出していた。

人体実験の研究所が潰（つぶ）れた後――。

二人は頼（たよ）れる大人もいない場所で、生き残（のこ）った子供たちだけで生活をし、そして些細（ささい）なこと――わずかな金銭（きんせん）の問題で二人以外の仲間たちは皆殺（ころ）し合った。

プロコラットからすると、もし彼らが奪（うば）い合う必要がないほど裕福だったら?

しっかりとした国や大人たちに保護（ほご）されていたら?

けして、仲間同士で殺し合いなどしなかった。

貧（まず）しい者の命には価値などない。

それは誰にも頼らずにユダーティと生きてきた――そんな現状（げんじょう）を見てきたプロコラットの考えだった。

ミックスはその話を聞いたとき以上に、今のほうが心（こころ）に重圧（じゅうあつ）がかかっていた。

そして、プロコラットの言っていたことを思い出す。

「ようするに、金はあるところから奪（うば）えばいいのさ!」

この世界は金さえあればどんなくだらない人間でも人並（ひとな）みの価値が出る。

ならばあるところから奪い、貧しい者たちにばら撒（ま）けば、それで命の価値も平等になる。

プロコラットはそう言いたいのだと、ミックスは表情を暗（くら）くしていた。

「おい、ミックス。悪かったよ、そんな顔すんなって。言い過ぎた言い過ぎた。俺もユダーティもお前らのことは気に入ってんだ。じゃなきゃ盃（さかずき）まで交（か）わさねぇよ」

「……たぶん、あなたがやっていることは良いことだと思う」

「やっとわかってくれたか! そうだぜッ! 明日のメシにありつけるかもわからない子供（がき）が酷（ひど）い目に遭（あ）う世界なんて間違ってんだろ!」

「だけど……それでも……誰かを傷（きず）つけていいことにはならないよッ!」