その手に見えるは機械装甲

#123

その後、プロコラットはどこからか出した陶器（とうき）を手に持つと、それにワインを流し込んだ。

そしてわざわざ陶器に入れたワインを、ミックスとジャガーの空いたグラスに注（そそ）ぎ始める。

「盃（さかずき）だぜ、兄弟ッ! これで俺は家族だ! たとえ遠く離れていてもここで交（かわ）わした絆（きずな）はぜぇ～たいに切れねぇッ!」

ミックスとジャガーは高校生。

当然バイオニクス共和国では未成年の飲酒は禁止されている。

「おッ飲むつもりかよ、ミックス」

「うん。そんなに量も入ってないし。それにプロコラットとユダーティと会えた記念にね」

普段ならまず飲酒などしないミックスだったが。

二人と出会えたのが余程（よほど）嬉しかったのか、グラスに入ったワインを飲み干した。

それを見たジャガーは、やれやれといった様子でミックスに続き、同じくワインを一気に喉（のど）へ流し込む。

「よし! これで俺らは家族だぜッ! ヒック……ウィ～」

さすがにこれ以上酒を飲ませるのは不味（まず）いと判断（はんだん）したユダーティは、プロコラットを連れて部屋に戻ることにした。

二人がもう戻るのならと、ミックスとジャガーもフラフラのプロコラットを運び、彼らと同じ三等客室の車輌（しゃりょう）へと向かう。

それから無事にプロコラットを部屋のベッドに寝かすと、頭を下げているユダーティに別れを告（つ）げ、自分たちの部屋へと戻ろうとしていた。

「いや～楽しかったなぁ。でも二人がまさかあのヴィンテージと知り合いなんて、スゴいね」

「おいミックス。お前、あの話をマジで信じてんのか?」

呆（あき）れながら訊（き）くジャガー。

だが、ミックスはそんな顔をしている彼を不思議そうに見返す。

「だってプロコラットって嘘（うそ）をつけるような人じゃないじゃん? まだ知り合ったばかりだけど、そう思わない?」

「まあ、たしかにそんなタイプじゃねぇけどさ。あれだけ酔っぱらってんだぜ。そこは聞き流せよ……」

どうやらジャガーとは違（ちが）い、ミックスは彼の話を真に受けているようだ。

全く相変わらず人が良いというかなんというか。

ジャガーは酔っぱらいの戯言（たわごと）を信じているミックスを見て彼の将来（しょうらい）が心配になっていた。

「まあまあ、それは置いといてさ。二人が列車強盗をしなくてよかったよね」

「そこは同意する。つーかめずらしいよな。お前があそこまで他人のこと好きになるなんて」

「なんか、あの二人を見てるとさ。兄さんと姉さんのことを思い出すっていうか……。まあ兄さんはプロコラットほどお喋（しゃべ）りじゃないし、姉さんもユダーティみたいにおしとやかじゃないけど」

「なんだ、お得意（とくい）のブラコンシスコンのせいか」

「誰がブラシスコンだッ! 誰がッ!」

「いや、誰もブラシスコンとは言ってねぇよ……」

三等客室車輌の廊下（ろうか）で、二人はそんな会話をしていた。

けして口には出していないが、ジャガーもミックスと同じく、プロコラットとユダーティのことを好（この）ましく思っていた。

過去（かこ）にあれだけのことがあったというのに、今も笑顔を忘れずにいる二人――。

たとえ強盗というやり方でも人助けをしている彼らに、ジャガーは少し憧（あこが）れていた。

「やっぱ自分らしく生きてる人間ってカッコいいよな……」

「うん? 今なにか言ったジャガー?」

「ブラシスコンって言った」

「わざわざ呟（つぶや）くなッ!!」

そのとき突然車輌に衝撃が走り、破壊音が鳴り響（ひび）いた。

幸（さいわ）い、運行状況に問題はなさそうだが。

ミックスとジャガーは互（たが）いに顔を見合わせる。

「なんだ今の音ッ!? もしかして事故（じこ）ッ!?」

「ずいぶんデカい音だったな。なんか故障（こしょう）でもしたのか?」

その衝撃と音を聞き、大慌（あわ）てするミックス。

一方ジャガーのほう特に変わりなく、廊下にあった窓（まど）を開けて外を見始めていた。

「ヤバいよジャガーッ! 早くみんなを呼んで避難（ひなん）しないとッ!」

「ちょっと落ち着けよ……と言いたいところだが。こりゃ落ち着いてなんかいられねぇな……」

冷や汗（あせ）を掻（か）くジャガー。

彼が窓から見たのは、武装（ぶそう）した若者の集団だった。