この最高の世界に乾杯！

第83話 ＳＳＳ級

ＳＳＳ級。

冒険者の等級で最上位の証。

それは、全てのクエストを受注でき、更に、冒険者協会で発行されない、特別な国家級、世界級のクエストを唯一受ける事の出来る等級。

全世界でまだ９組しか存在しない等級であった。

「ＳＳＳ級ですか？」

突然、思いもしない事を言われたので、聞き返してしまった。

「ああ。君達ホワイトフォックスは、挑戦できる資格を十分に持っているのでね。」

「というと？」

「ＳＳＳ級に挑戦できるには、条件があるのだ。・・・・・それは国の推薦を５つ貰う事。

　大国の推薦なら３つ。中国の推薦なら２つ。小国の推薦なら１つとしてカウントされる。

・・・・・君達には、アルク帝国で３つ。アルメリア国で３つ。ピリカ国で２つ。ルーン国で１つ。

合計９つもの推薦を貰っている。こんなに推薦をもらっている冒険者は歴代で初めてだ。」

えっ。知らんかったわ。

「複数の国の推薦を貰うという事は、冒険者としての最大の信用の証。国の依頼も安心して頼めるという事なのだよ。」

なるほどねぇ。

「そこでだ。十分に資格を持っている君達に、毎年１度行われるＳＳＳ級試験を受けてみないかと思ってね。」

「はぁ。」

「どうだろうか。この試験は丁度来月にあるのでね。これを逃すと来年まではないし、我々協会としても何としても１０組目のＳＳＳ級冒険者を誕生させたいんだ。

　今回は、豊作でね。君達の他にも、あと３組も手をあげている。もしかしたら１０組以上になるかもしれないと期待をしているのだ。・・・・・ぜひ、挑戦してくれないか？」

・・・・・う～ん。とりあえず、シェリーさんに会ってクエストを受けて、この地で冒険をはじめようと思ってたからなぁ。

でも、冒険者の最上位か。このパーティを有名にしたいのも僕の目的の一つだ。冒険はいつでもできるし、せっかく資格があるんなら・・・・・。

「分かりました。その試験。受けさせていただきます。」

「！！！そうか！受けてくれるか！！！・・・・・それではよろしく頼む。」

冒険者協会マスターのガーイッシュは、笑顔で僕と握手を交わした。

冒険者協会を出た僕達は、シェリーさんに聞いた、おすすめの宿屋にいた。

コテージになっているこの宿屋は、他と離れていてとても過ごしやすかった。

しかも中は広々としている。

ここを拠点に、しばらくは長居をする事になりそうだからね。それなりにちゃんとした宿屋に泊まりたかったんだ。

うん。これなら大満足だ。

流石シェリーさん。ありがとうございます。

今日は長旅で疲れたから、まずは休んで、来月の試験まで時間があるから、ゆっくりこの街で過ごしますかね。

僕達は宿屋で食事をし、やはり全員疲れていたのか、皆、早めに眠りについた。

☆☆☆

「う～ん。いい天気だ！」

外はとても良く晴れていた。爽やかな風が顔にあたる。

初めて来た大国『オプロス』の首都【サイン】。

今日は、仮面は付けないで、皆で街にくりだして色々と見てまわろうと思っている。

時間があれば、この街にいるであろう、来たら寄ってもらいたいと言っていたプレイヤーの一人、シュバインさんに会いに行くかな。

そして夜は、久々にシェリーさんと一緒におすすめの料理店で飲み会だ。

僕は、宿屋のコテージの前で皆を待ってると続々と出てきた。

「今日は買い物に行きたいな！」

ラフィンが飛び跳ねながら言う。

「・・・・・魔法店があったら是非。」

キリアが裾を引っ張って言う。

「ハッハッハ！レイ！美しいご婦人方がいっぱいいそうだね！」

カイトが楽しそうだ。

・・・・・あれ？

「白雪はどうしたの？」

「うん。何かね。着るのに時間がかかっているみたい。」

「へぇ～そうなんだ。」

いつも最初に僕の方へ来る白雪が珍しいな。寝坊でもしたかな？・・・・・いや、それはないか。一緒に起きたんだからなぁ。

ガチャ。

すると、コテージの扉が開くと、彼女が出てきた。・・・・・花柄のとても綺麗な黒い着物を着て。

僕は暫く息をのんで見ていた。

僕が前にプレゼントをした着物だ。

久しぶりに見た着物を着た白雪は、相変わらず、地球の時にはまずいないであろうこの美しさ。そして可愛らしさ。

男なら、絶対に目を奪われてしまう美しさだった。

「白雪。久しぶりに着てくれたんだ。

・・・・・うん。とても綺麗だよ。」

「冒険だったり学園だったりで、中々着る機会がなかったんだ。・・・・・褒めてくれて、ありがとう。」

赤くなった白雪は言う。

「おお！！ヴィーナス！！！白雪ちゃんは本当に何でも似合うね！！！・・・・あぁ！刺すような目もご褒美さ！！！」

カイトが嬉しそうに言うのを、白雪が冷たい目で見ている。

ハハハ。この二人の掛け合いは相変わらずだな。

でも、白雪は本当に綺麗だった。

学園の時から絶世の美女と言われていたけど、つくづくそう思った。

こんな娘が恋人になったら死んでもいいな。

まぁ～僕じゃ到底つり合わないんだけどね。・・・・・彼女が布団に潜り込んでくるので満足です。

でも、いつか彼氏が出来るのかなぁ。

そんな寂しい事を思いながら見ていると、他の二人から抗議の声があがった。

「あ～！ズルい～！！何でそんな可愛い服もってるの～？」

「・・・・・いいな。それ。」

「ハハハ。それね。まだ二人だけで冒険をしていた時に、プレゼントしたんだ。」

・・・・・それからは、二人の【私も欲しい攻撃】に負けて、僕達は服屋へと向かっていた。

プレイヤーが多いこの街なら、おそらく生産系プレイヤーも多いだろう。

きっと地球にあった普段着や日本の着物もあるに違いない。

派手な街並みを歩いていると、大きな服屋があり、ショーウインドーっぽい所には、可愛らしい服や、着物が置かれていた。

「あったあった！！！キリア！見に行こ！！」

「・・・・・おう。」

「じゃ、動きずらいだろうから、僕は白雪と外で待ってるよ。ゆっくり選んできな。決まったら呼んでね。」

「分かった！！！じゃ行ってくる！！！」

二人は服屋へと消えていった。

「ああっちょっと！・・・・・男の意見も必要だろうから僕も行ってくるね。」

カイトはそう言うと、二人の後についていった。

「まったく。・・・・・元気でいいことだね。」

「フフフ。そうね。」

しかし・・・・・目立つなぁ。

店の前の道で立っているだけなのに、行きかう人達（プレイヤーだろう）皆、案の定、白雪を見て騒いでいる。

こんなに綺麗な子なんていないもんなぁ。

しかも隣にいる僕はごく普通の男だしね。

そんな事を考えながら白雪とたわいのない話をしていると、隣から声をかけられた。

「ねぇ。彼女！ちょっと話できる？」

見ると、スラっとしたアイドル系の男が数人立っていた。天眼で見ると・・・・・うん。プレイヤーだね。

レベルは・・・・・１３０前後といった所か。

「君みたいに美しい子は初めて見たよ！どうだろう。俺と少し話さないかい？」

その中のリーダーっぽい男が白雪に話しかける。

白雪は冷たい目でその男に言う。

「・・・・・レイと話をしている時に失礼な男ね。貴方には全然興味がないから。どこかへ行ってちょうだい。」

ハハハ。相変わらずの毒舌だな。この対応を見ると、カイトはマシな方だ。仲間と認めているんだろう。

その男は驚き、口をひくひくしながら言う。

「うそだろ？・・・・・俺達を見て何とも思わないの？

俺達は、ＭＭＯの時に【魅力】をガン上げして、この街で女性に一番人気の高いパーティ『ラバーズ』さ。」

やっぱりかぁぁぁぁぁぁ！！！

【魅力】が正解だったんだ！

自分もゲームの時にモテたかったから一生懸命上げたんだよなぁ～

・・・・・・・【愛情】を。

まぁ、過ぎてしまった事はしょうがないけどね。

「俺には、まだあと一人、妻を娶れる席があるんだよ。ずっと俺の相応しい女を見つける為に空けておいたんだ。一目見て、胸に電撃が走ったよ。

　・・・・・お互い知る為に、お茶でもしないかい？」

「さっきの言葉聞いてなかったの？？

　バカなの？？？」

ハハハ。キッツいなぁ。僕が言われたら多分、暫く立ち直れないな。

「まぁとりあえずさ、俺と一緒にお茶しようよ。そうすれば、俺の魅力が分かるからさ。」

そう言うと、そのリーダーらしき男は、白雪の腕を掴もうと手を伸ばす。

伸びる手を白雪は見ながら思う。

・・・・・私に触れていいのはレイだけ。・・・・・どうしようか。切り落とそうか？

白雪が、双剣を出そうとした時だった。

僕が、その男の腕を掴んだ。

腕を掴みながら僕は、彼に向かって言う。

「悪いけどさ。僕の白雪に触らないでくれないかな。」

「なんだと？お前は・・・・・。」

男が僕に向かって話そうとした時に、他の声が割って入る。

「レイレイ！！どうかな！！！！」

「・・・・・見て。」

ん？

男の腕を掴みながら、振り返ると、そこには、着物を着たラフィンとキリアが立っていた。

ラフィンは、ピンクの着物に華やかな模様がされた着物を着て。

キリアは、白い着物にこれまた綺麗な柄がされている着物を着ていた。

僕が買いに行くときに、アドバイスでラフィンはモノトーンじゃなく色のあった着物が。キリアは、黒い髪に似合う、黒か白の着物がいいと思うと話をしたのだが、それを基準に選んでくれたらしい。

「うん。ラフィン。キリア。とても綺麗だよ。」

「へへへ。」

「・・・・・やった。」

「ちょ！ちょっと待ってよ！僕もちゃんと勧めたのに！スルーなんだもんな！」

カイトが後ろから悔しそうに言っている。

「ところで、レイ。その人は？」

「あっ。」

二人に気を取られていて、彼の事をすっかり忘れていた。ずっと腕を掴んだままだ。

僕は、腕を話すと、その男と後ろにいるパーティメンバーが一斉にラフィン達に駆け寄り、言う。

「おいおいおいおい！マジか！皆、超可愛いね！！！俺達『ラバーズ』とどこかでお茶しないかい？」

ハハハ。僕とカイトは無視かい。

すると、ラフィンがイラついた顔で僕に言う。

「ねぇ。レイ。なんかすごくムカつくから、やっちゃっていいかな。」

・・・・・何を？やめようね。君はいつも手が早いから。

早く止めないとラフィンが手を出しかねないと思い、彼らに声をかけようとすると、一人の女性がこちらへとやってきた。

「貴方達。やめなさい。」

眼鏡をかけた綺麗な女性が言う。

「お前は・・・・・。」

『ラバーズ』のリーダーらしき男は、その女性に驚きながら言う。

「ほおっておいてくれないかな。貴方には関係ないでしょ。」

その女性はため息をつきながら続ける。

「はぁ。分かってないわね。貴方達を助ける為に言ったのよ？これ以上続けると、痛い目を見る事になるわよ？ＭＭＯの時とは違って痛みがあるの。それでもいいの？」

「何を言って。あいつはレベル１００だし他も・・・・・。何だと？見れない？」

「そう言う事。貴方達じゃ到底敵わない人達よ。しかも彼は私の知り合いなの。・・・・・私と相手でもする？」

彼らは皆顔を見合わせて言う。

「ハッ。この街でガチ勢に逆らったりしませんよ。・・・・・行こうぜ。」

そういうと、『ラバーズ』は人混みへと消えていった。

僕は、黙って事の成り行きを見ていたが、終わった様なので、メガネをかけた綺麗な女性に声をかけた。

「ありがとうございます。助かりました。・・・・・えっと・・・・・。」

すると、女性は僕に笑顔で話しかける。

「あぁ。ちゃんと自己紹介してなかったですもんね。私は、リン＝エンキュート。『アークス』のクランマスター、シュバインと一緒にいたと言えば分かるかしら。」

「ああ！天武祭の時にシュバインさんと一緒にいた方ですね！」

「ええ。ちょうど歩いていたら、人混みになっててね。覗いてみたら貴方達だったから・・・・・余計な事しちゃったかしら。」

「いえいえいえ！ホント助かりました！しかも丁度良かったです！買い物が終わって、これからシュバインさんに挨拶に行こうかと思ってましたから。」

「え？！！そうなの？！それじゃ、私達のクランへ案内するわ。」

いや～！まさか会えるとは思わなかったな。

探す手間がはぶけた・・・・・・ん？

隣にいる白雪を見ると、顔を真っ赤にしながらうつむいていた。

白雪は、真っ赤になりながら、ずっと同じ言葉を思い返していた。

・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。

・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。

・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。

・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。

・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。

・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。・・・・・僕の白雪に触るな。

キャァァァァァァァァァァァァァァァァ！！！！！！！！！！！

「あの～・・・・・白雪さん？大丈夫？」

僕が声をかけると、我に返ったのか、赤くなってた顔もスッと元に戻り言う。

「ん・・・・・。何でもない。」

何かあまり触れてほしくなさそうなのでスルーする事にした。

「そうか。じゃ、行こうか。」

僕達は、新鮮な街並みを眺めながら、リンさんの後に付いていった。