仮面の恋人

第77話京都行新幹線車内で、従妹美代子と

翼は、翌朝６時にアパートを出て、高井戸駅に。

井の頭線、山手線を経由して品川で、のぞみに乗り込んだ。

そこまで早く出たのは、隣の心春にも、誰にも気づかれたくなかったため。

「気を遣う必要も義理もないけれど」

「みんな、あまりにも接近し過ぎだ、対応できない」

「だから、下手に顔を合わせると、説明やら何やらで、時間を取られる」

「それよりも、少しでも一人の時間を増やしたい」

新横浜を過ぎたところで、アパートで淹れて来たコロンビアを口にする。

「まだ熱い、でも香りがいいな」

それで少し落ち着く。

ところが、小田原を過ぎたところで、早くも従妹の美代子からメッセージ。

「翼兄さん、新幹線乗った？」

翼は苦笑。

「うん、今、小田原を過ぎた」

「名古屋を過ぎたら連絡するって言ったけど？」

美代子

「だって、待ちきれんし」

「翼兄さん、お腹をすぐに壊すやろ？心配や」

翼

「美代ちゃんを見れば治るかな」

美代子

「あのな、お世辞言わんと」

「女子は、それで舞い上がる」

「要注意や、うちが教育するよ」

翼が「はい、先生、よろしく」と返すと、美代子は美人女子教師の大きな「了解」スタンプ。

しかし、美代子のメッセージは、なかなか終わらない。

「車窓から富士山の写真を撮ること」

「うなぎパイが食べたい」

翼

「雷おこしは買ったよ、大好物でしょ？」

美代子

「それも食べて、うなぎパイも食べる」

翼

「育ち盛り？」

美代子

「欲しい場所にない、いらない場所にある」

翼

「コメントは差し控えたい」

美代子

「世渡り上手やなあ、また誤魔化された」

翼は返事に困る。

「美代ちゃんが可愛いなあと」

美代子の話題が変わった。

「それでな、うちの悪友女子が見たいって言っとる」

「うちを入れて、三人やけど」

翼は、また面倒。

「顔見せて、はい、さようならって出来ないでしょ？」

「荷物もあるしなあ」

それでも、「誘っちゃったんでしょ？」と確認。

美代子

「うん、あの雑誌以来、毎日しつこうてな」

「うちにも、お友達付き合いがあってな」

翼は、美代子の話を受けることにした。

「あの雑誌を見るのは、同業者だよね」

「仕方ない、話を合わせる」

「富士山が見えて来た」

「後は、名古屋を過ぎてから」

美代子との話は、そこで一旦終わった。

翼は、車窓から、真っ白な雪が残る富士山を撮り、目を閉じた。

「はぁ・・・面倒・・・」

「胃が痛い・・・キリキリする、何も口に入れたくない」

「京都の間、持つかな」

「都内に戻っても、京都に行っても、気が重い」

結局、家で淹れて来た珈琲は、ほとんど残すことになった。