終末の黙示録

第40話 再びの街へ

　―＊―＊―美月視点　―＊―＊―

「大丈夫！？　蓮夜っ！！」

　異変に気づいたハルノさんは、駆け寄り声をかけている。

　どうしたのでしょう。全く状況が読めません。

　蓮夜さんは頭を抱え、床に倒れてしまった。打撲など直接的要因は、もちろんない。

　普通の頭痛程度ならば、倒れる状態までならないだろう。隣で立ち尽くす啓太さんも、状況を掴めず困惑していた。

「痛いのは、頭！？　もしかして、事故のときの傷が痛むのっ！？」

　事故という聞き慣れない言葉を絡め、状態を質問するハルノさん。

「あの……事故って？」

　事故という言葉に疑問を抱いては、反射的に隣の啓太さんへ質問。

「オレも詳しくは、知らないんだけど。蓮夜がこっちに引っ越してくる前。東京に住んでいたとき、かなり酷い事故に遭ったらしいじゃん」

　啓太さんが教えてくれた情報は、全てが初耳となるものだった。

「事故に遭っていたなんて。今も痛みが続いているなら、後遺症とかでしょうか？　もしかしたら蓮夜さんは、相当無理をしていたのかもしれませんね」

　状態を見守りつつ、待機すること数分。介抱するハルノさんの力もあって、蓮夜さんの顔色は次第に良くなっていた。

「大丈夫ですか？　かなりツラそうでしたけど」

「ああ。大丈夫だ。もう痛みもないし。心配ないよ」

　問いに答える蓮夜さんの対応は、通常と変わらず力あるもの。

「良かったです。とりあえず心配は、いらないみたいですね」

　―＊―＊―蓮夜視点　―＊―＊―

　なんだったんだよ。いきなりの頭痛に、襲われるなんて。

　意識を失っていた時間は、ほんの数分。目を覚ましてからは、嘘のように痛みも全くない。

　ハルノも言っていたけど。痛んだ場所は、事故のときの傷か。

　触れて確認する額の傷は、約一年半前。事故に巻き込まれ、負ったもの。

　当時は意識ないまま搬送され、何時間にも及ぶ大手術。頭には何針も縫い、足は骨折。治療とリハビリで、長い入院生活を余儀なくされた。

　言っても事故は、一年半以上前の話だ。今では傷跡も小さく、髪に隠れて全く目立たないし。

　完治と言われてから、痛むことなんてなかったのに。なんで、今さら。

「本当に大丈夫？」

　ハルノは顔色を窺い、とても心配そうにしていた。

「大丈夫だって！　さっきも言ったろっ！　もう痛みだってねぇし！」

　事故のことは、全く覚えていない。あとになって話を聞いたのは、事情を知るハルノからである。

「大丈夫か？」

「お兄ちゃんの方こそ。グスン。頭痛は大丈夫なの？」

　階段に座り涙を拭う、彩加と葛西さん。心配して問いかけるも、返ってきたのは気遣いある言葉だった。

「俺は問題ない。けど南郷さんのことは、なんて言ったら良いか」

　南郷さんという大きな柱を失い、二人の精神的ダメージは色濃い。

「モジャ先生は、立派に役目を果たしたよ！　だからあたしたちは、何もかも無駄にしないよう……進んでいかないと」

　大粒の涙を零し、訴える彩加。南郷さんの気持ちを汲み、必死に前を向こうとしていた。

　＊＊＊

「これを後ろに頼む」

「わかりました」

　積み上げられた椅子を退かし、後ろにいる美月へ渡す。

　外へ脱出するために、バリケードを崩すことに決まった。積み上げられた机や椅子を崩し、運んでいくという作業。時間こそかかるものの、確実に前進する選択だ。

「これくらいで良いんじゃね？　通るだけなら、問題なさそうじゃん」

　場所が確保できたと判断し、作業をやめて啓太は言った。

　今はバリケードを片付けるという、作業をしにきたわけではない。机や椅子が両サイドに残ろうとも、歩けさえすれば問題なかった。

「そうだな。一階に下りて、外へ出よう」

　長く伸びた廊下を進み、角を曲って玄関へ走った。

　一つ目標としていた、同心北高校。敷地内から校門を抜け、再び札幌の街へ戻った。