土竜道化の燦然たる独白

第十四幕 八年という月日

カシマ美容サロン。

私が見据えて、信じた道は、決して間違って無かった。

日本は多様性を重んじる時代が訪れて、男性も化粧をするようになってきた。

あの時は、何度も上からバッシングされた。

“君ねぇ、男性用のファンデーションって“

だから個人で経営することにした。

何を言っても、上は動かないから。

見なさいよ。

新時代を。こぞって“男性のお肌“とか言うCMがバンバン流れてる。

世間は手の平を返して私を称賛した。

“各々、信じる道を歩んでくれたまえ！“

あの子、今頃、どうしてるかしらね。

世界的パンデミックが起きてる、この日本を、あの子はどう見てるのかしら。

“カシマ店長“

事務所に、新人のネイリストであるカオリが遠慮がちに入ってきた。

“どうかしました？カオリさん“

“いえ、実は、私、お客様に叱られてしまって“

見据える。

あたたく見据えて。

“そう。じゃあ一緒に謝りにいきましょう！“

そうして、お客様の話を丁寧に聞き取ると

カオリさんには一切の不手際はなかった。

「お客様、うちの者の施術、接客には、一切の不手際がございません。店長の私でも、同じ事をしたでしょう」「それで、ご不満であれば、他のお店をおすすめ致します」

「店長！」カオリさんが私を引き止める。

「いえ、私てっきり」

「怒られる。と思った？」

くすくす。と笑う私を見て、唖然としてるカオリさん。

「そんなわけないでしょ？カオリさんがそんな不手際、するわけないもの。まずは事実確認。当たり前のことでしょ？」

こういうことね。

アイツのしてたことは。

でも、気づいてるかしら。

このやり方は“リーダー“というポジションについてる者でないと発揮されない。

アナタが、どんな業界の仕事に就いても、最初はコテンパンにこき下ろされる。

どんなに改善を訴えても、“何も見据えていない上役“なら、全くもって、動かない。

“カシマ店長“

事務所に、今度はユリエがやってきた。

私が、最初に雇った、今となってはベテランのネイリスト。

“どうしたのかしら？ユリエさん“

“実は、お客様が、どうしても店長に一度お会いしたいと“

“まぁ、それは光栄なことね“

アポなしだけど。会いたいと言われて悪い気はしない。

まして、お客様であれば。

事務所に入ってこられたお客様は

少し小柄でありながら、紺のジャケットを着こなして、銀縁の眼鏡が良く生えて、髪はアシンメトリーに整え、固めている。

なかなか良い男じゃない。

“鹿島店長さんでいらっしゃいますね。この度は折り入ってご相談が御座います“

いかにもデキるビジネスマンって感じ。

そりゃ、爪だって整えてらっしゃるでしょうね。

男性のお客様も、特に接客業の方は、ネイルをしてもおかしくない時代だもの。

“どうぞ、掛けてください“

“ありがとうございます“

堂々とした佇まいから、確たる自信を持って。

悠然と腰掛ける彼。

上品だこと。

チラリと指を見ると、左薬指には指輪をしている。

結婚ねぇ。

もう誰も“婚期を逃した“なんて、言わなくなった。

“結婚が女の幸せ“なんて、言った日には、逆に女性からバッシングが飛ぶわ。

“ご相談というのは？えーと、“

“申し遅れました。私、こういう者でございます“

差し出された名刺を両手で受け取る。

“頂戴いたします。申し訳ありません。私、名刺を切らしておりまして“

そこまで言って、受け取ったものが

名詞ではない事に気づく。

トランプ？

裏面を見ると、ハートの2

そこに“そんなわけないでしょう“とイタズラっぽく書かれている。

“アナタ、、“

お客様だった、その悠然たるビジネスマンは、その雰囲気を一変に消した。

“ようやく気づいてくださいましたか！？アサミさん！“

“タロちゃん！？“

まるで子供っぽい笑い方で、アシンメトリーの髪型を、整髪料で固めた箇所を、くしゃくしゃと、あえて遊ばせて。

いつもの髪型であろうパーマに戻した。

“さすがアサミさん！こんなに大きなサロンを経営されていたとは！“