白雪姫症候群 －スノーホワイト・シンドロームー

第4話ー⑤ 夢、叶うまで

　数時間後――。

「じゃあ、今日はこの辺にしておきましょう。とりあえず、セトリはこれで固まりましたね」

　凛子はそう言ってから帰り支度を始めた。

「そうだね。じゃあ、また次の練習までに、凛子は自分のパートを覚えてきてね」

「お任せあれ☆」

　そう言って凛子はニコッと微笑んだ。

「間違えてドラマのセリフとか言うんじゃねえぞ」

「しおん君も腑抜けた音なんで鳴らさないでくださいねっ！」

「なんだと――！」

　向き合って言い合うしおんと凛子の間に立った真一は、

「ああ、もう！　ストップ！　夫婦（めおと）漫才はもういいから！！」

　そう言って静止する。

　すると、

「夫婦（めおと）じゃないから！！」

　と見事に重なるしおんと凛子の声。

　それを聞いた真一は、「ふふふ」と肩を震わせて笑った。

　真一が凛子の到着を心待ちにしていたのは、これを見たかったからだったか――

　そんなことを思いながら、ムッとした顔で真一を見つめるしおん。

「――って、本当に時間が！　じゃあ、今日はありがとうございます！　お疲れ様でした！！」

　そう言って凛子は大急ぎでレッスンルームを出て行った。

「ふう。やっと静かになったな！」

　一息つきながらそう言うしおん。

「それで、２人で何の話をしていたの？」

「え！？」

「だって、僕が戻って来たとき、すごくいい雰囲気だったからさ」

　ニヤニヤと笑いながらそう言う真一。

「ち、ちがっ！　凛子が、卒業ソングを作ってほしいって言うからさ。それで――」

「卒業ソング！？　作曲依頼にも驚いたけど、凛子はアイドルを卒業するんだね」

　目を丸くしながら、真一はそう言った。

「ああ、春のドームライブで卒業するんだって」

「僕たちの全国ツアーの後、か……間に合ってよかったね」

「は？」

「いや。だって、もしかしたら一緒のステージに立てなかったかもしれないでしょ？　そう思ったらさ」

　真一はそう言いながらしおんの顔を見て、微笑んだ。

　凛子もさっき同じようなことを言っていたな――としおんはそんなことを思う。

「ああ。そうだな」

「良い曲、書いてあげてね」

「真一は手伝ってくれないのかよ！」

　しおんが唇を尖らせてそう言うと、

「だって、凛子はしおんにお願いしたんでしょ？　『はちみつとジンジャー』にではなく、鳴海（なるみ）しおんに」

　ニヤリと笑って真一はそう言った。

「なんだか、意地悪な良い方するな」

「そう？　ごめんごめん。でもさ、きっとしおんなら良い曲を書いてくれるって信じているから、凛子はしおんに頼んだと思うよ。だから、頑張って！」

「――ああ」

　それからしおんたちはシェアハウスへと戻って行ったのだった。

　＊　＊　＊

　――トイレに行っていた時の真一。

　だいぶ話もまとまったし、これでどうにかライブには間に合いそうだな――

　そう思いながら、トイレを出てレッスンルームに戻ろうとした真一は事務所のソファでスマホをいじっている『ＡＳＴＥＲ（アスター）』のギタリスト、星司（せいじ）を見つけた。

「星司さん？」

「ああ、真一か。お疲れ様」

　そう言って持っていたスマホをしまう星司。

「お疲れ様です」

　人付き合いの苦手な真一だったが、なぜか星司には心を許しており、見かけるたびにこうして声を掛けていた。

「今日は鳴海（なるみ）とレッスンか？」

「はい。それと、全国ツアーの打ち合わせを……凛子と一緒に」

　女子と打ち合わせなんて聞いたら、星司さんは僕たちに何か悪いイメージを持つだろうか――

　ふとそんな不安を抱く真一。

「ああ。あの知立（ちりゅう）凛子か」

　その意外な返答に、真一は目を丸くした。

「え……星司さんは凛子のことを知っているんですか？」

「まあ、業界人なら名前くらいは知っていてもおかしくはない。それと、おやじが大ファンだからな」

　やれやれと言った顔をでそう言う星司。

「ああ……前に社長、そんなことを言っていましたね」

　真一はクスクスと笑いながらそう言った。

　それから真一は、最近増えてきたテレビ出演のことやＣＭ撮影など、芸能活動での悩みを星司に相談したのだった。

「――あ、そういえば。アルバムオリコンランキング１位、おめでとう。まさか――いや、やはりと言った方が正しいか」

　星司は思い出したようにそう言って嬉しそうに笑う。

「ありがとうございます……でも、それってどういう意味ですか？」

「真一の歌声は――あやめほどではないけれど、人を引き付ける力があると俺は思っているんだ」

　星司がらまっすぐにそう言われた真一は、恥ずかしくも嬉しい気持ちになり、赤面しながら微笑んだ。

「これからもライバル同士、そして同じ事務所の仲間として、よろしくな」

　そう言って右手を差し出す星司。

「あ、はい！」

　そしてその星司の右手を真一はしっかりと握り返した。

「僕たちだって、いつまでも『ＡＳＴＥＲ（アスター）』の背中を見ているわけじゃないですからね！」

「言ってくれるじゃないか」

　そう言ってニヤリと笑う星司。

「じゃあ、僕はそろそろこれで……しおんたちがまた夫婦（めおと）漫才を始めているかもしれないので」

「夫婦（めおと）漫才？　それはちょっと聞き捨てならないな」

　星司はそう言って険しい顔をして、立ち上がる。

「せ、星司さん？」

「夫婦（めおと）――それはつまり人気アイドルとのスキャンダルってことだろ？　まったくあいつは、ただでさえ事務所の問題児――」

「いえ、そうじゃないんです。すみません、間違えました。ただの口喧嘩です、はい」

　真一はおろおろとしながらそう言って、今にもレッスンルームに乗り込もうとする星司を止めた。

「そうか？　それならいいが……おっと、もうこんな時間か。じゃあ、俺ももう行くよ。お疲れ様」

「お疲れ様でした。それと相談に乗ってくださって、ありがとうございました」

「ああ。また何かあったら、いつでも相談しろよ？」

　そう言ってから、星司は事務所を出て行った。

「星司さんって僕と話す時は普通なのに。なんでしおんのことになると雰囲気が変わるんだろうな」

　そして以前、哲郎から「星司はあやめのことを好きすぎる」と聞いたことを思い出す真一。

「しおんとあやめが兄弟だから、嫉妬しているってことかな？　今度、星司さんに聞いてみよう。答えてくれるかはわからないけれど」

　それから真一はレッスンルームへと戻って行ったのだった。