「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第209話 完璧に近い生命体

「仕方ない、一ヶ月ほど時間を置いて再試合をしよう。それで、キッチリ白黒つけようじゃないか」

「再試合って……ジガルガの解体を諦めるって選択はないのかよ。さっき、公平に判断して偉いって褒めてたじゃねーか」

「それとこれとは話が別だ。私は、一度始めたゲームは最後までやらないと気が済まないたちなんだ」

「めんどくせー性格だな、まったく」

　一ヶ月か。

　その間に、ジガルガを連れて、リモール王国に逃げ込もうかな。

　一ヶ月経つ頃には、レニエルもリモール王国についてるだろうし、聖騎士団総出で、このクソ店主からかくまってもらえるかも。

　そんな俺の心を読んだように、店主はすらすらと言葉を続ける。

「一応言っておくけど、再試合まで、ジガルガの身柄はこちらで預かっておくからね」

「ちっ」

「おや？　今、舌打ちしなかったかい？」

「してねーよ」

　やはり、世の中そう甘くはないらしい。

　俺にできることは、一ヶ月の間に、さらに強くなって、今度こそ、文句のつけようのないやり方で、アーニャの顔面をぶっ飛ばしてやることだけだ。

「それにしても、きみはこの一ヶ月で、見違えるほど強くなった。まさに可能性の塊だ。楽しみだよ。再試合までの一ヶ月で、今度はどれほど力を伸ばしてくるか」

「……自分でも強くなったと思っていたが、あれだけハンデを貰って、アーニャにまともなパンチを当てることができなかった。正直、悔しいよ」

「いやいや、自分を恥じる必要はない。ジガルガが『最強の』人造魔獣なら、このアーニャは『最高の』人造魔獣だ。単純な戦闘能力では、ゼルベリオスと一体化したジガルガには劣るが、それでも、身体能力、魔力、知能、あらゆる面で人間のはるか上をゆく、完璧に近い生命体といってもいい存在だ。ハンデをつけたとはいえ、あれだけ戦えれば充分立派なものだよ」

「完璧に近い生命体ねえ……このヘラヘラニコニコ猫耳娘が？」

　ジト目でそう言う俺に対し、アーニャは少しだけむくれてみせる。

「なにその言い方、失礼しちゃうなあ」

「だが、いつもヘラヘラニコニコしていたからこそ、きみはアーニャに気を許しただろう？　顔だって、綺麗に造形してはいるが、美しさより愛嬌を重視し、他人に警戒心を与えないようにしてある。感情制御も完璧だ。喜怒哀楽の内、『喜』『怒』『哀』は過剰に発揮されないように調整してあり、不必要に動揺することがない」

　ふうん。

　だからいつもニコニコ、温和な感じなのか。

　だが、自慢げな店主に対し、アーニャはちょっぴり不満そうだ。

「でも僕は、感情面は調整しないでほしかったなあ。一度でいいから、本気で怒ったり、泣いたりしてみたい」

「そうだったね。だからアーニャは、ナナリーくんのように、感情豊かな子と、友達になりたがったのだったね」

「はい。感情の起伏が激しいナナリーちゃんと仲良くなれば、僕の感情面も、凄く人間的になるかなって思って」

「そうだねえ。いっぱい仲良くしてもらって、いつか、豊かな感情を持てるようになるといいねえ」

　何言ってんだこいつら？

　俺は、当然の疑問を突っ込んだ。

「そんなに感情豊かになりたいんなら、ご主人様に頼んで、その、なんだっけ？　感情面の再調整なりなんなり、してもらえばいいだろ。いちいち俺に絡んでくるより、よっぽど効率的だ」

　俺の意見に対し、店主とアーニャは、二人そろって大きなため息を吐いた。

　な、なんだよ。

　その小馬鹿にしたような感じ。