「もう経験値狙いの冒険者に追い回されるのに疲れました……」転生したのが狙われすぎるレアモンスターだったので魔王軍を辞めた俺は、女になって新しい人生を歩むことにした。

第110話 贈り物

　まあ、目の前で美味そうにもりもり食ってるのを見ると、こっちもだんだん食欲がわいてきた。

　スーリアは米食文化らしく、お椀に盛られたご飯の香りが、どこか懐かしい気分にさせてくれる。

　スプーンを使って、お米を一口食べる。

　うん、美味しい。

　多少軟らかめに炊かれているおかげで、疲れ気味の胃腸にも優しそうだ。

　ふと、隣を見ると、レニエルも俺と同じようにちびちびとご飯を食べながら、時折不思議そうに首を捻っていた。

「どうした？」

「いや、どうしたってことも、ないんですけど、うーん……」

「それだけ首捻ってて、どうしたってこともないこたないだろ。気になるじゃん」

「あの、何か、引っかかるんですよね。さっきの、ウーフさんの言っていたこと」

　やっぱり。

　こいつも、何か変だと感じたんだな。

「俺も、変だと思ったんだよ。でも、具体的に何が変なのか、よく分からなくってさ。お前は、どこがおかしいと思った？」

「あのですね。あれだけ、ピジャン神のお……」

　言葉の途中で、もぞりとテントの入り口が開く。

　何だと思ってそちらを見ると、ウーフの妹、ソゥラだった。

　意外な来客に驚いていると、彼女は深々と、俺たちに向かって頭を下げた。

「昼間は、失礼な態度を取って、すいませんでした。あなたたちがスーリアを発つ前に、それだけは謝っておこうと思って……あの、これ、良かったら皆さんで飲んでください。スーリアの地酒です」

「あ、これはわざわざどうも。昼間のことなら、全然気にしてないから、そんなふうに気を遣わなくてもいいのに」

　本当に気にしていないのだが、それでも、こうしてこちらのことを気遣ってもらえると、やはり嬉しい。

　俺は笑顔で酒瓶を受け取ると、脇に置いた。

　それをイングリッドがひったくるように持っていったが、まあ、どうでもいいことだろう。

「いえ、それじゃ、私はこれで」

　そう言ってささやかな笑みを作るソゥラ。

　……まだ子供と言ってもいい年齢なのに、なんて寂しげで、影のある笑い方をするんだろう。

　もう少し彼女のことが知りたくて、何か声をかけようとするが、どうにも話題が思いつかない。

　うーん。

　何か、いい話のタネはないかな。

　そうこうしているうちに、ソゥラは身を翻し、緻密な刺繍が施された彼女のスカートが、ふわりと舞った。

　これだ、と俺は思う。

　ちょっとした好奇心もあり、俺はソゥラに問いかけた。

「あのさ、ちょっと聞いていい？」

　テントの入り口をくぐりかけたソゥラが、立ったまま、こちらを振り返る。

「なんですか？」

「きみの服、それ、スーリアの民族衣装じゃないよね。俺たちの住む地方――イハーデンのものじゃないか？　それも、かなり良い物だ」

　ソゥラは黙り込み、しばらくしてから、言った。

「……贈り物なんです。イハーデンの商人さんからの」

「へぇ、よく似合ってるよ。こんなに良いものをプレゼントしてくれたんだ。きみに気があるのかもね。また、装飾品なりなんなり、プレゼントしてくるかもよ」